Представить себе только, на какие необдуманные поступки шли некоторые туристы, по чисто случайному совпадению оказывавшиеся обладателями российских паспортов. Непальцы, привыкшие таскать многокилограммовые грузы на себе в любую погоду и в любые снега, будучи обутыми только в шлепанцы, конечно, справлялись и с велосипедами. Но сколько же бесполезного труда, помноженного на русские доллары, тратилось на сумасшедшие затеи наших граждан. Поистине, русские умеют удивлять, удивлять всех: непальцев, американцев, лихтенштейнцев. Видимо, не только наши соотечественники, отдыхающие в Хургадах и Антальях, привыкли поражать воображение местного и неместного населения, надолго оставляя в памяти тех, кто уже не вспомнит ни имени, ни лица этого русского: «А, это тот русский, что… (тащил сквозь метель велосипед на непальце)/(упал в бассейн, распоров себе брюхо)/(обменял туркам тещу на ящик водки), (нужное подчеркнуть)».
Я действительно встретил этого мужика из Москвы, несшего сквозь снежные лужи свой велосипед. Он сокрушался, что связался с этим велосипедом и прилетел не в тот аэропорт, но что поделать: отпуск у него был только в марте, да и тот — короткий.
Вполне возможно, что имей он чуть меньший по размерам живот и большее количество выносливости, или же выбрав другое направление или месяц, то безо всякой помощи непальцев этому мужику удалось бы справиться с маршрутом. Пока же, в сложившихся условиях, приходилось тратить деньги на носильщиков, нервы и калории. Однако упитанный москвич был рад и доволен своим походом.
Кстати, русские и индусы были самыми ушлыми туристами в этих краях.
Применяя схему «Мы у вас завтракаем и ужинаем, а за постой не платим» и обучив этой схеме своего швейцарского друга, мы сэкономили некоторое количество денег.
— Хорошо, — соглашались непальцы. — Только другим про эту схему не рассказывайте.
— По рукам.
В день удавалось укладываться в десять долларов.
Некоторые прочие русские совсем уж пускались в откровенный жлобизм.
Например, один мой не слишком щедрый попутчик из Москвы на другом треке, который мы совместно проделывали полтора месяца спустя, экономя на всем, тащил на своих хлипких плечах палатку (чтобы не платить непальцам за постой), рис (чтобы готовить самостоятельно и даже продавать непальцам какие-то остатки из этого риса), умудрялся путешествовать совершенно в ноль. Начитавшись книжек Кротова, он даже пытался сдать мне в аренду свои сандалии (и не преминул их застраховать: «Порвешь — отдашь всю стоимость!») и продавать остатки не только риса, но и привезенной из Москвы гречки непальцам.
— Подари! Выкинь! Не мучься! — увещевал его я, но нежелание тратить лишнюю копейку и уложиться не в десять, а именно в три доллара в день, настолько отчетливо пропечатывались на его страдальческом лице, искаженном скупостью, тяжеленным рюкзаком, набитым дешевым рисом, и заветами святого Кротова, что я понимал, что мои жалкие попытки образумить его — бесполезны[29].
Десять долларов в день — не такие большие для москвича и очень хорошие для непальца деньги, поэтому в крайности лично я старался не бросаться, торгуясь там, где это необходимо, и не покупая того, чего не нужно.
Однако, даже при таком раскладе, самым ушлым среди ушлых русских оказался я. Заранее зная, что непальцы преднамеренно не снабжают гостевые дома розетками, а розетки, конечно, нужны, я нашел в хозяйственном магазине в Поккаре специальный переходник с патрона на розетку. Лампочки-то в домиках имелись почти всегда, даже в самых простых и убогих. Поэтому, выкручивая лампу и вставляя туда переходник, ежедневно заряжая электронные устройства — свои и швейцарца — я подрывал экономику Аннапурнского заповедника на пару-тройку долларов, ведь за зарядку устройств непальцы хотели отдельных денег. По-хорошему, можно было бы делать на этом бизнес, но недостатка денег у меня не наблюдалось, поэтому я безвозмездно снабжал этим нехитрым приспособлением своих новых знакомых и попутчиков — зажиточных европейцев и жадных евреев. Обхитрив бедных непальцев, довольными обычно оказывались все.
Чуть ранее перевала, в Мананге, нам повстречались и другие русские, не только горе-велосипедист.
В Мананг мы прибыли к вечеру пятого дня нашего пути. Это был последний поселок на маршруте, где можно было помыться не талым снегом, а обычной водой.
29
Нисколько не умаляя заслуг Кротова для путешествующего человечества, я считаю его методы образца 90-х годов «Сварите мне моей гречки, а то так пить хочется, что переночевать негде» безнадежно устаревшими. Да и сам Кротов давно разбогател и слегка обуржуился, с кружкой по домам не стучится. Тем удивительней, что сейчас, во втором десятилетии XXI-го века, когда уж где-где, а в Москве заработать лишнюю тысячу долларов всяко можно, среди взрослых москвичей находятся люди, путешествующие по старинке, попрошайничая и жадничая.