Именно сюда ровно сорок лет назад не хотели пускать американского хиппи Ричарда[35] по причине его иностранного происхождения и длинных волос, меня же пропустили безо всяких вопросов.
Пользуясь своей почти непальской внешностью, затесавшись в группу своих друзей, я проник в пашупатинатхский «Харам» — центральный храм этого комплекса, куда вход не-индуистам был заказан. Храм был посвящен Шиве, и не-индуисты могли довольствоваться лишь созерцанием его снаружи.
Весь комплекс Пашупатинатх является не чем иным, как филиалом Варанаси в Непале. На берегу грязной речушки горели такие же, как в священном городе Индии, костры-гхаты, садху в набедренных повязках, с нечесаными, спутанными волосами, и женщины в сари, припевая, подкидывали пригоршнями травы, подношения и дрова в огонь, пожирающий остатки бывших людей. Чтобы лицезреть все это, индуистом быть не обязательно и даже, в отличие от Варанаси, никто не запрещал снимать на видео весь процесс. Однако, Непал — это не Индия, и меня, закаленного Варанаси — целым городом, пропитанным духом смерти, непальская копия впечатлила не сильно.
Однако, недаром центр Катманду занесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, тут есть, что посмотреть и чем удивиться. В один из дней мы отправились любоваться самой большой копией сидящего Будды. В размерах он уступал своему хайдарабадскому коллеге[36], но по красоте превосходил его.
Позолоченный, он задумчиво сидел под открытым небом в окружении своих друзей — таких же позолоченных индуистских божеств, и взирал полуприкрытыми глазами на сотни паломников, пришедших ему помолиться. Этот Будда был не так толст и лыс, как его братья из Лумбини, но меня его образ поразил больше всего. Оранжевые монахи, ритуальные флажки, красивая роспись постаментов, на которых сидели будды, и бесчисленные мартышки-гопники, околачивающиеся поблизости и отбирающие у зазевавшихся прохожих еду, делали это место почти святым.
Сам город расположен в долине, между гор, но не зажат, как, например, Ереван или Тбилиси. Долина Катманду огромная, и городу, население которого едва дотягивает до миллиона (по сравнению с индийскими мегаполисами — совсем деревня!), еще есть куда расти. Небоскребов не видно, исторический центр — не самый стерильный, конечно, но гораздо лучше индийских аналогов, и со своей уникальной атмосферой. Рикш мало, в основном более цивилизованные тук-туки, слегка коптящие и тарахтящие.
Я поселился у родителей Соню за ККАДом — катмандинской кольцевой автодорогой, но на добирание до центра уходило немного времени — около двадцати минут пешком по долине и с полчаса на транспорте. Прицепившись к тук-туку, за десять рупий можно было с ветерком пролететь несколько километров от пригородов до центра.
У меня было предостаточно времени в Катманду, и я провел тут пару недель, гуляя по городу и его окрестностям и изучая не только основные достопримечательности, но и редкие, отдаленные уголки столицы Непала. В один из дней мне удалось поприсутствовать в буддистском монастыре на окраине города, где проходят обучение монахи — от семи лет и старше. В другой раз я оказался на военных учениях, где одетые в камуфляж солдаты боролись с вымышленным врагом. Причем происходило все это не на закрытом полигоне, а прямо на большом поросшем травой футбольном поле возле какого-то училища.
Непал, при всем своем кажущемся спокойствии и миролюбии, за последние несколько лет пережил массу восстаний и революцию, поэтому новому маоистскому правительству и армии приходится, зачастую собственными силами, как-то защищаться.
В столице Непала, благо рельеф позволяет, находятся десятки смотровых площадок, с которых открываются невероятные виды как на сам город, так и на расположенные поблизости Гималайские горы. В компании Сурендры и Соню или в одиночестве я облазил почти все из них.
Так или иначе, оседлая жизнь на относительно низких высотах несравнима с походами по Гималайским горам и предгорьям. Заснеженные шапки гор, разглядываемых мною в бинокли со смотровых площадок, безудержно манили к себе.
До моего возвращения домой оставалось несколько дней, и я решил отправиться в небольшой недельный трек на озера Госайкунд — одни из самых высоких в мире и самые красивые в Непале.
На весь маршрут я запланировал около недели.
В попутчики со мной отправился один московский знакомый, который тоже внезапно оказался в Катманду и путешествовал в жутко экономном режиме[37].
На подготовку много времени тратить не пришлось; теплые вещи оставались с прошлого похода. Нужно было лишь купить новые десятидолларовые кеды: старые, пятидолларовые, пришли в негодность, как обычно, не прослужив и пары недель.
35
Из предисловия к книге «Путешествие американского йоги» («Приложение. Список рекомендованной литературы»).
37
«Особенности» бомжевания этого знакомого по Индии и Непалу я вкратце обозначил в главе 5 «Треккинг вокруг Аннапурны». Не будем называть в данной книге этого человека, немного известного в узких автостопных кругах Москвы и Подмосковья, дабы не бросать тень на его честное имя.