Географическое положение
Индия расположена в Южной Азии на полуострове Индостан. На севере она граничит с Бутаном (протяженность границы – 700 км), Китаем (4056 км) и Непалом (1751 км), на востоке – с Бангладеш (4351 км) и Мьянмой (Бирма, 1143 км), на северо-западе – с Пакистаном (3244 км) и Афганистаном (106 км). На востоке омывается Бенгальским заливом (Bay of Bengal), на юге – Полкским заливом и проливом (Palk Bay и Palk Strait) и Индийским океаном (Indian Ocean), на западе – Аравийским морем (Arabian Sea). Узкий Полкский пролив и Манарский залив отделяют Индию от Шри-Ланки. По проливу Грейт-Ченнэл между островами Большой Никобар и Суматра проходит морская граница Индии и Индонезии. В состав Индии входят Андаманские и Никобарские острова в Бенгальском заливе, а также острова, входящие в группу Лакшадвип (Лаккадивские и Аминдивские острова) в юго-восточной части Аравийского моря.
Площадь страны – 3,287 млн км2. Протяженность сухопутной границы – 15 351 км, включает Индостанский полуостров, часть Гималаев, Каракорума, восточную часть Индо-Гангской равнины (к востоку от р. Сатледж), несколько групп островов в Бенгальском заливе и Аравийском море.
Протяженность береговой линии около 7516 км. Берега преимущественно низкие, песчаные, слабо расчлененные, с лагунами. Удобных естественных гаваней мало, многие крупные порты расположены либо в устьях рек (Калькутта), либо устроены искусственно (Ченнаи). Южная часть западного побережья Индостанского полуострова называется Малабарским побережьем, южная часть восточного побережья – Коромандельским побережьем.
Природно-географические условия страны крайне разнообразны.
Около 3/4 территории Индии – равнины и плоскогорья. Большую часть Индостанского полуострова занимает Деканское плоскогорье (Декан, происходит от слова дакшин – южный), внешне также представляет собой треугольник, вершина которого находится на южной оконечности Индии. Оно протянулось на 1600 км с севера на юг и на 1400 км с запада на восток. В геологическом плане плато намного старше Гималаев. Оно представляет собой докембрийскую платформу, сложенную преимущественно гнейсами, гранитами, кристаллическими сланцами, известняками и песчаниками. Кое-где встречаются базальтовые выходы мелового периода. С обеих сторон плоскогорье ограничено Восточными и Западными Гхатами. На юге находятся Кардамоновы горы, сложенные из гнейсов и сланцев, от которых отходят отроги гор Пални и Анаймалай. Горы Анаймалай (высшая точка – Анаймуди, 2698 м) – самые высокие в Южной Индии.
Между Деканом и Гималаями широкой дугой вдоль Ганги тянется аллювиальная Индо-Гангская равнина. Она расположена на территории Индии, Пакистана и Бангладеш. Длина ее около 3 тыс. км, ширина 250–350 км. Общая площадь равнины 650 тыс. км2. Здесь особенно выделяется равнина реки Ганги, протянувшаяся на 1050 км и охватывающая площадь 319 тыс. км2. На равнине проживает примерно 1/4 населения страны.
На западе к Индо-Гангской равнине примыкает пустыня Тар (Thar). Пустыня начинается у Каччхского Ранна и тянется на север вдоль индо-пакистанской границы.
Прибрежные низменности окаймляют Деканское плоскогорье. Низменность западного побережья представляет собой узкую равнинную ленту, протянувшуюся от Сурата (шт. Гуджарат) до мыса Каморин на 1500 км. Она весьма разнообразна по ландшафту. Там встречаются болота, лагуны, илистые наносы, речные эстуарии, заливы и острова. Крупные реки, впадающие в Камбейский залив, выносят сюда большое количество отложений, что способствовало созданию сравнительно большой Гуджаратской равнины. К югу от нее низменность сужается до 50 км. На юге штата Керала низменность вновь расширяется, достигая длины до 100 км.
Низменность восточного побережья тянется от мыса Каморин до общей дельты рек Кришны и Годавари на 1100 км. Она наиболее широка в штате Тамилнаду, отодвигая Восточные Гхаты от моря на 100–120 км. Однако есть и узкие места, ширина которых не превышает 32 км. Поскольку большинство рек Декана течет с запада на восток, они покрыли аллювием почти всю площадь низменности. Дельты этих рек плодородны, обеспечены орошением и поэтому плотно заселены.
На северо-востоке – плато Чхота Нагпур (средняя высота около 600 м), над которым до высоты 1366 м поднимаются отдельные башнеобразные гребни из плотного песчаника. Плато опускается на севере к долине р. Ганга рядом ступеней.
В Индии есть семь горных цепей, с вершинами свыше 1000 м: Гималаи, Паткаи или Восточное нагорье, Аравали, Виндхья, Сатпура, Сахьядри или Западные Гхаты и Восточные Гхаты.
Гималаи (Himalaya, Обитель снегов) протянулись с востока на запад (от ущелья реки Брахмапутра до реки Инд) на 2500 км при ширине от 150 до 400 км. Гималаи наиболее широки в Кашмире и Химачал-Прадеше и поднимаются на самую большую высоту в восточной части Непала. 50 млн лет назад на месте Гималаев было огромное море Тетис. В целом Гималаи состоят из трех основных хребтов: гор Сивалик на южной окраине горной системы (средняя высота 800–1200 м), Больших Гималаев вдоль границы с Тибетом (5500–6000 м) и Малых Гималаев (2500–3000 м), находящихся между Большими Гималаями и Сиваликскими горами. Малые и Большие Гималаи характеризуются альпийскими формами рельефа и глубоко расчленены реками.
Паткаи или Пурвачал (Patkai или Purvachal) тянутся вдоль границы Индии с Мьянмой (Бирмой) и Бангладеш. По времени образования они – современники Гималаев. Высшая точка – 4578 м.
Аравали (Aravali) в Северной Индии тянутся почти на 725 км с северо-востока на юго-запад от Дели через штат Раджастан до северо-восточной окраины штата Гуджарат. Это древняя складчатая цепь, состоящая из коротких параллельных хребтов, сильно разрушенных эрозией, со сглаженными вершинами и обилием каменистых осыпей. Их считают остатком огромной горной системы, вершины которой были покрыты снегом. Высшая точка – гора Гуру Шикхар (Guru Shikhar, 1722 м) в городе Маунт-Абу в южном Раджастане.
Виндхья (Vindhya) возвышаются на границе Индо-Гангской равнины и плоскогорья Декан, отделяя Северную Индию от Южной Индии. Они тянутся на расстояние 1050 км, отделяя равнину от плоскогорья. Это южный обрывистый край базальтового плато Мальва, сильно расчлененного долинами рек и не образующего непрерывной цепи. Средняя высота – до 300 м, наибольшая высота – 700–800 м. Высшая точка – 881 м.
В северной части Деканского плоскогорья находятся средневысотные скалистые хребты Сатпура, Махадео, Майкал, сложенные гнейсами, кристаллическими сланцами и другими породами, между которыми расположены обширные лавовые плато. Сатпура (Satpura) в Центральной Индии протянулась на 900 км от Восточного Гуджарата у побережья Аравийского моря через Махараштру и Мадхья-Прадеш в Чхаттисгарх, от Западной низменности вдоль междуречья рек Тапти и Нармады. Они проходят параллельно горам Виндхья южнее реки Нармада, которая протекает в низменности между этими горными цепями. Высшая точка – гора Дхупгарх, 1350 м.
Западные Гхаты, или Садхядри (Sahyadri) тянутся на 1600 км вдоль западного побережья Индии – от устья р. Тапти до мыса Каморин. Средняя высота гор – 900 м. Их западный склон отвесными уступами спускается к морю, восточный – пологий, прорезан долинами крупных рек (Кришна, Годавари, Маханади). Их южным продолжением служат горстовые массивы Нилгири, Анаймалай, Кардамоновы горы с острыми вершинами, крутыми склонами, глубокими ущельями. Высшая точка – г. Доддабетта (Doddabetta, 2633 м) в северо-западной части штата Тамилнаду.