Оживленный коммерческий центр Коттаям расположен между заводями на западе и плантациями специй, чая и каучука, лесами и горами Западных Гхат на востоке.
История Коттаяма связана с христианами-несторианами. Сохранились две церкви XIII в., расположенные на холме в 5 км к северо-западу от центра. Два несторианских каменных креста IV и VII вв. с надписями на языках пехлеви и сирийском установлены по бокам алтаря церкви Валлиапалли (Valia Palli, «Большая», или St Mary’s Khanaya Church, ежедн. 9.30–17.30). Считается, что один из крестов привезен сюда из первой христианской церкви, которую апостол Фома основал в Кодунгаллюре, где в 52 г. он высадился на индийский берег.
Интерьер церкви Чериапалли (Cheria Palli, «Малая», St Mary’s Orthodox Church, ежедн. 9.30–18.30) украшен картинами. Предположительно, их написал португальский художник в 1579 г. Картины за главным алтарем рассказывают историю жизни Девы Марии. Если двери церкви закрыты, обратитесь за помощью в административное помещение.
В 16 км к западу от Коттаяма на озере Вембанад (Vembanad) находится остров Кумараком (Kumarakom). На нем расположен птичий заповедник. В ноябре-марте здесь зимуют перелетные птицы, в том числе из Сибири. От Эрнакулама до острова можно добраться на пароме (1 ч).
Аранмула
(Aranmula, 30 км к югу от Коттаяма)
Коттаям: такси или арендованный автомобиль.
Живописная деревня Аранмула расположена на берегах реки Пампа (Pampa). Местный древний храм посвящен Партхасаратхе (Parthasarathy) – богу Кришне, который во время битвы на Курукшетре, описанной в «Махабхарате», был колесничим (саратхи) одного из братьев Пандавов – Арджуны (Партха). Название деревни связано с легендой о том, как идол Партхасаратхи был привезен сюда на плоту, сделанном из шести (ару) бамбуков (мула).
Каждый год в последний день фестиваля Онам (авг. – сент.) здесь устраивается процессия «змеиных» лодок. Она связана с легендой о том, как один верующий хотел накормить брахмана, думая, что в его облике скрывается бог Вишну. Перед тем как исчезнуть, брахман посоветовал ему направлять свои приношения в Аранмулу. С тех пор каждый год церемониальная лодка, выдолбленная из цельного дерева, в сопровождении более 30 «змеиных» лодок перевозит еду для приношения из соседней деревни в Аранмулу. В этот день гонки на «змеиных» лодках не устраиваются, так как считается, что Кришна одновременно управляет всеми лодками.
Аранмула известна производством металлических зеркал, которые изготовляют с применением техники «замещения воска» из сплава серебра, меди, свинца и бронзы. Некогда бывшие необходимой принадлежностью малаяльских домов, особенно во время празднования Нового года (Вишу), эти декоративные зеркала в настоящее время производят все реже.
Тигровый заповедник Перияр
(Periyar Tiger Reserve, 186 км к юго-востоку от Кочи, 119 км к юго-востоку от Коттаяма)
Телефонный код (STD) – 486
ежедн. 6.00–18.00, Rs 300, фотокамера – Rs 25, видеокамера – Rs 200, проезд автотранспорта на территорию – Rs 50. Лучшее время для посещения – дек. – апр., когда сухая погода заставляет животных выходить из леса на водопой у водохранилища.
Deputy Director (Project Tiger),
Periyar Tiger Reserve, Thekkady-685536,
тел. (4869) 22 20 27, 8, 22 22 84, 22 41 07.
Ambady Junction, Kumily,
рядом с пристанью, откуда начинаются экскурсии по водохранилищу,
тел. (4869) 22 45 71.
Самолет
Ближайшие аэропорты – Мадураи (160 км) и Кочи (4 ч, такси – от Rs 3500).
Железная дорога
Ближайшая станция – Коттаям (2 ч, такси – от Rs 1300).
Автомобиль
Коттаям: автострада NH220.
Заповедник Перияр (букв. «Большая река») расположен в Кардамоновых горах (высота – 900–1800 м над ур.м.) на границе Кералы и Тамилнаду. Центр заповедника – большое водохранилище (Periyar Lake, 26 км2). Его создали британцы в 1895 г., построившие на реке Перияр около Теккади (Thekkady) плотину Муллаперияр (Mullaperiyar Irrigation Dam) для ирригации засушливых районов соседнего Тамилнаду.
В конце XIX в. правитель Траванкура, желая защитить свои охотничьи угодья (600 км2) от чайных плантаторов, которые в то время стремились осваивать все новые территории, объявил их охраняемыми, а в 1899 г. построил для своих гостей дворец Эдапалаям (Edapalayam Lake Palace). В наши дни в нем размещается отель. В 1933 г. Перияр расширился и стал заповедником, а в 1979 г. присоединился к Проекту сохранения индийского тигра. В настоящее время площадь заповедника – 777 км2. Въезд на территорию около деревни Теккади (Thekkady).
В Перияре водятся тигр (ок. 40 особей), слон (ок. 800), замбар, дикий кабан, медведь-губач, гаур, львинохвостый макак, нильгирийская куница, нильгирийский тар, тонкий лори, гигантская малабарская белка (может прыгать на 6 м), мангуст, королевская кобра и более 320 видов птиц, в том числе нильгирийские вяхири, малабарский серый ток, синекрылые длиннохвостые попугаи, белобрюхие сороки, дрозды-пересмешники и мухоловки, птица-носорог и водная сова.
70 % охраняемой территории, которая делится на центр, буферную и туристическую зоны, покрыто вечнозелеными и смешанными лесами. Перияр отличается многообразием цветущих растений. Здесь можно увидеть около 150 видов орхидей. Туристическая зона находится вокруг водохранилища и состоит в основном из лиственных лесов. Ее можно осмотреть как в ходе экскурсии по водохранилищу (2 ч, катер KTDC – Rs 55-110, отправление 7.00, 9.00, 11.00, 14.00, 16.00) от пристани (boathouse) в 2 км от ворот заповедника, так и устроив пешую прогулку (4–5 км, 3 ч, Rs 100, отправление 7.00 и 14.00) в небольшой группе с гидом-проводником.
Предлагается ряд туров:
1) Ночной поход-патрулирование (Jungle Patrol, Rs 500 с чел.) 19.00–22.00, 22.00-1.00 и 1.00-4.00. В таком походе участвуют по 8 чел. в двух группах. Их сопровождают вооруженные проводники.
2) Трек и рафтинг (Bamboo Rafting, Rs 1000 с чел., включая питание), 8.00–17.00 (рафтинг длится 3 ч).
3) Знакомство с культурой племени маннан (Tribal Heritage Tour, 8.00–12.00 и 14.00–16.00, Rs 100), включающее посещение музея (Tribal Heritage Museum, 9.00–17.00).
4) Горный поход (Border hiking, Rs 750 с чел.) для двух групп по 5 чел., 8.00–17.00. Высота – 900–1300 м.
5) Тур по следам тигра (Periyar tiger trail), две программы – 1 ночь/2 дня (20 км, Rs 3000 с чел.) и 2 ночи/3 дня (35 км, Rs 5000). Рассчитан на возрастную группу 15–65 лет. Группы до 5 чел. в сопровождении гидов и вооруженной охраны. Ночлег в палатках.
В период муссонных дождей и некоторое время после окончания пешие походы невозможны из-за обилия пиявок.
Многие посетители останавливаются в Кумили (Kumily) в 2 км к северу от ворот парка, на границе Кералы и Тамилнаду. Здесь почти в каждом магазине на Thekkady Road продают свежесобранные специи: гвоздику, мускатный орех, корицу и кардамон. Практически в каждом магазине предлагают посетить плантацию специй (3 ч, от Rs 400). В 5 км от Кумили находятся плантации Green Land Spice Garden (тел. (486) 232 39 48) и Abraham’s Spice Garden (тел. (486) 232 29 19).
Экскурсии по чайным фабрикам и плантациям специй весьма популярны среди туристов. Их, а также поездку по водохранилищу на катере Лесного департамента можно организовать через отель.
В 12 км к востоку от Теккади на горе (высота – 1337 м над ур.м.) располагается святилище Мангаладэви (Mangaladevi Mandir). От него открывается прекрасный панорамный вид на окрестности.
Кочи
(Kochi, 215 км к северу от Тируванантапурама)
Телефонный код (STD) – 484
1. Церковь Св. Франциска
2. Базилика Св. Креста