* * *
Агрессивная политика США встречала решительное сопротивление камбоджийских патриотов. "Создание 23 марта 1970 года Национального единого фронта Камбоджи (НЕФК) ознаменовало новый этап в борьбе народа Камбоджи, всех патриотов Индокитая против американской интервенции". Так звучали официальные фразы. Но что за ними стояло, еще не знал никто.
В политической программе Фронта подчеркивалось, что его основными задачами являются сплочение населения Камбоджи, всех политических партий, патриотически настроенных людей в стране и за рубежом независимо от их политической и религиозной принадлежности на борьбу в защиту национальной независимости, мира, нейтралитета и территориальной целостности Камбоджи в ее существующих границах, а также за создание в стране народной, свободной и демократической власти. НЕФК развертывал свою борьбу против американской агрессии во взаимодействии с вьетнамским и лаосским народами.
В Национальный единый фронт Камбоджи входили Крестьянский союз, профсоюзы, Ассоциация демократической молодежи, Ассоциация патриотических преподавателей и интеллигенции, Лига писателей, представители национальных меньшинств и буддийского духовенства, ряд студенческих организаций, действовавших за пределами Камбоджи.
На территории освобожденных районов создавались органы народной власти. В деревнях, уездах, провинциях формировались отряды ополченцев, которые защищали жителей селений и городов освобожденных районов от налетов карателей.
Успешные действия патриотов под Пномпенем, удар по крупнейшему в стране аэродрому Почентонг, умелые операции на дороге No 5, ведущей в Баттамбанг, на дорогах No 7 и No 13 в северо-восточных районах страны говорили о растущей силе и опыте Армии национального освобождения Камбоджи. Борьба камбоджийских патриотов против американской агрессии сливалась с борьбой других народов Индокитая, образовывала единый фронт, отстаивавший право народов Вьетнама, Лаоса и Камбоджи на свободу и независимость. Важную роль играл боевой опыт вьетнамских советников и воинских частей.
В Пномпене Лон Нол, понимая всю сложность положения, искал "полезные контакты". Он "вырос" с генерал-лейтенанта до маршала, но его политический вес упал. В конце 1974 года он видел, что сдержать крушение режима уже было невозможно.
"Камбоджа становится... основным полем сражения индокитайской войны", - констатировала газета "Вашингтон пост". Похоже на то, что именно здесь американские генералы решили взять реванш за свои поражения в Индокитае. В конце ноября 1971 года они предприняли новую массированную интервенцию в Камбоджу силами отборных частей южновьетнамской армии общей численностью в 50 с лишним тысяч человек при массированной поддержке авиации. Руководство всеми операциями против патриотических сил в Камбодже осуществлялось американским штабом в Сайгоне.
Наступление велось тремя колоннами. Первая двигалась по дороге No 7 в направлении города Кратье, который уже почти два года находился в руках камбоджийских патриотов. Вторая - по дороге No 22 к городу Компонгтям. Третья - по дороге No 1 в сторону Пномпеня.
Все три города, на которые наступали сайгонские войска, расположены на берегах Меконга. "Вашингтон пост" писала, что наступление "кладет конец всяким слухам о том, будто камбоджийцы (то есть пномпеньская армия) смогут действовать самостоятельно без южных вьетнамцев, с которыми у них... натянутые отношения" (шовинистически настроенные сайгонские солдаты грабили и убивали мирное население Камбоджи). Отныне, сообщала газета, пномпеньская армия будет действовать лишь в западных районах страны, а за районы восточнее Меконга "ответственность будут нести" сайгонские войска. (Нелишне напомнить, что это как раз те самые участки камбоджийской территории, на которые давно претендовал марионеточный режим Южного Вьетнама.) Вашингтон был готов пойти на раздел Камбоджи, лишь бы укрепить резко ухудшившиеся военные позиции своих приспешников.
Потерпела провал самая крупная операция войск Лон Нола под кодовым названием "Ченла-2 ", предпринятая с целью установить контроль над стратегической дорогой No 6 между городами Пномпень и Компонгтхам. В ней участвовало около 20 тысяч пномпеньских солдат. Однако эта группировка карателей не только не добилась своей цели, но и сама оказалась в окружении.
Силы Национального единого фронта Камбоджи развернули наступательные операции поблизости от столицы, подвергнув ожесточенным ударам столичный аэродром Почентонг. На рассвете 10 ноября они выпустили по этому аэродрому около 50 ракет и "вывели из строя половину воздушного флота" пномпеньского режима. Сказывалась боевая подготовка вьетнамских военных советников, многие из которых затем были физически уничтожены.
Камбоджийские патриоты начали новое наступление на Пномпень. В первую декаду декабря 1971 года они освободили или осадили целый ряд городов и населенных пунктов на расстоянии в 12-25 километров от столицы. В результате атак 8 декабря Пномпень был в полной изоляции в течение 12 часов. Кольцо окружения сжималось. Попытки лонноловских войск прорвать кольцо терпели неудачу. Ожесточенные бои вспыхнули на южной окраине столицы, всего в 8 километрах от резиденции Лон Нола.
По замыслу пентагоновских стратегов, американо-сайгонское вторжение должно было спасти пномпеньские войска на дороге No 6 от полного уничтожения и отразить непосредственную угрозу камбоджийской столице.
Силам интервентов, по американским данным, противостояли три дивизии патриотов (75 тысяч человек), действовавших к востоку от Меконга. Уничтожить их - такова была главная задача, поставленная штабом генерала Абрамса перед сайгонскими войсками.
Однако развивалась эта операция по вторжению вовсе не так, как рассчитывали ее организаторы. Например, в первые шесть дней наступавшие не смогли даже просто-напросто обнаружить противника. Патриотические части сами отошли на более выгодные позиции, а затем нанесли по растянувшимся колоннам противника неожиданные, тяжелые удары. Старая партизанская тактика: атаковать только в удобное для себя время и с благоприятных позиций. В результате сайгонская колонна в составе более 60 бронетранспортеров и танков, двигавшаяся в направлении Пномпеня, была вынуждена повернуть обратно и отступить к границе. Патриоты продолжали расчленять окруженную группировку. В начале декабря они захватили Барай и другие города, примерно в 100-110 километрах к северу от Пномпеня. 20 тысяч солдат Лон Нола оказались зажатыми на участке дороги длиной всего около 8 километров.