Как-то раз раджа Мунданг Ванги отправился в горы на охоту. Там он встретил отшельника, который предсказал ему, что жена раджи родит трех сыновей и что старший сын убьет его.
Раджа пришел в ярость, услышав предсказание отшельника. Срывающимся от гнева голосом он приказал своим спутникам убить отшельника. Но среди них не нашлось ни одного, кто осмелился бы выполнить это приказание. Да и сам раджа не решался убить святого старца. Поэтому, обратившись к отшельнику, он сказал:
— Раз уж никто не осмеливается убить тебя, я приказываю тебе немедленно убраться отсюда. Мне все равно, куда ты пойдешь, но не смей оставаться здесь. А я клянусь убить своего сына, как только он родится.
Днем и ночью думал раджа над предсказанием отшельника. А когда у него родился сын, раджа велел одной из кормилиц забрать младенца у матери, как только она заснет, и принести к нему. После того как кормилица отдала ребенка радже, тот приказал верному рабу убить мальчика на берегу моря и бросить его труп в воду.
Раб не посмел ослушаться раджу. Он понес ребенка на берег моря, а когда пришел туда, стал взывать к Кьяй Белоронгу, богу моря:
— О Кьяй Белоронг, всесильный бог моря! Господин мой, раджа Мунданг Ванги, приказал мне убить его новорожденного сына. А у меня не хватает духа совершить убийство… Вот я и прошу тебя подать мне знак, что мне делать с этим младенцем?..
Из глубины моря, катившего высокие волны, раздался громовой голос Кьяй Белоронга:
— Раб раджи! Я вижу, что у тебя не такое жестокое сердце, как у твоего господина. Оставь этого младенца в первой же каменной пещере, которая попадется на твоем пути. А потом вернись к радже и скажи ему так: «Господин мой, воля твоя исполнена! Сын твой теперь — во власти Кьяй Белоронга». Раджа обрадуется и не станет больше спрашивать, что ты сделал с младенцем. Не бойся, я возьму мальчика под свою защиту.
Раб оставил ребенка в первой же пещере, попавшейся на его пути, а затем вернулся к своему господину.
Когда раджа Мунданг Ванги стал расспрашивать раба, тот ответил:
— Господин мой, я исполнил твою волю! Сын твой теперь — во власти Кьяй Белоронга.
— Очень хорошо. Ступай! — проговорил раджа.
На следующий день все во дворце горевали. Жена раджи проснулась утром в испуге — у нее украли сына. Не в силах перенести утрату, она тяжело заболела и в ту же ночь умерла.
Через несколько месяцев раджа Мунданг Ванги уже забыл о своей покойной жене и взял себе новую — принцессу из государства Педжаджаран. Она родила ему двух сыновей. Старшего назвали Раден Тандуран, а младшего — Арья Бабанган. Раджа очень любил этих сыновей и радовался, что его первого сына нет в живых. О нем он уже почти не вспоминал.
После того как раб оставил младенца в пещере, Кьяй Белоронг послал туда бездетного рыбака. Этот рыбак давно уже молил бога Браму, чтобы тот ниспослал ему ребенка. Подойдя к пещере, рыбак услышал плач новорожденного. Он остановился у входа, чтобы определить, откуда доносится плач. Затем он вошел в пещеру и увидел, что в темном углу, на кучке сухих водорослей, лежит ребенок. Рыбак очень удивился и обрадовался, увидев младенца. Он поднял его и закутал в кусок материи.
«Видно, сам бог Брама подарил его нам, — подумал рыбак, — всемогущий и милосердный Брама!».
И он понес ребенка к себе домой. Жена, сидевшая у рыбачьей хижины, удивилась, заметив, что ее муж идет очень медленно и несет в руках какой-то сверток. Она побежала навстречу, чтобы помочь ему, и еще издали закричала:
— Что ты несешь, Каиман?
— Маленького мальчика! — крикнул в ответ муж. — Маленького мальчика, которого нам подарил бог Брама!
Расула, жена его, сначала даже не поняла, о чем он говорит. Но, когда муж показал ей младенца, она, не помня себя от радости, воскликнула:
— Ах, маленький мальчик! Всемогущий Брама услышал наши мольбы!
Так старшего сына раджи Мунданга Ванги начали растить и воспитывать рыбак Каиман со своей женой Расулой, хорошей и доброй женщиной.
Прошло много лет. Раджа Мунданг Ванги сильно состарился, но продолжал оставаться таким же жестоким. Оба его сына, Раден Тандуран и Арья Бабанган, тоже были очень жестоки.
Но зато у старшего сына раджи, приемыша рыбака, было доброе сердце и веселый нрав. К тому же он был очень красив.
— Он, конечно, потомок раджей, — шептал, бывало, Каиман своей жене. — Посмотри, какая у него золотистая кожа, какой он статный и красивый! Наверное, он был похищен врагами его отца и спрятан в той пещере. Вот подожди, со временем мы узнаем, кто он такой.
— Только бы у нас его никто не отнял, — отвечала Расула.
— А я все равно хочу узнать, правда ли, что он — сын раджи, — говорил рыбак.
И такое его разбирало любопытство, что он отправился в лес поговорить с отшельником. Но отшельник не захотел поведать ему о происхождении мальчика, а сказал только одно:
— Отвези его в Педжаджаран, и пусть он там овладеет ремеслом кузнеца. Ничего больше я тебе пока сказать не могу.
Кайман отвез своего приемыша в Педжаджаран и отдал в обучение кузнецу. Спустя несколько месяцев все увидели, что мальчик очень легко овладевает этим ремеслом, и тогда рыбак понял, что его приемыш и в самом деле — потомок раджей.
Через несколько лет он уже славился своим искусством по всей стране, и люди высоко ценили его изделия. Слухи о молодом кузнеце дошли до раджи Мунданга Ванги, и он захотел посетить его, чтобы посмотреть на его работу.
Придя в кузницу, раджа застал знаменитого кузнеца у наковальни и был потрясен, увидев лицо юноши, ярко освещенное пламенем. Раджа хотел было что-то сказать, но запнулся, да так и не произнес ни слова. Молодой кузнец как две капли воды был похож на покойную жену Мунданга Ванги. Некоторое время раджа, сильно встревоженный, стоял молча а потом проговорил:
— Как тебя зовут, кузнец? Твои родители, видно, знатные люди?
Юноша почтительно ответил:
— Этого я не знаю, господин мой. Дядюшка Каиман нашел меня в каменной пещере, когда я был еще совсем маленький. Он взял меня к себе домой и вместе со своей женой Расулой, хорошей и доброй женщиной, вырастил и воспитал меня. Я считаю их своими родителями.
Раджу глубоко взволновали слова юноши. Не говоря ни слова, он вышел из кузницы, поспешно забрался в свой паланкин и приказал рабам торопиться изо всех сил. Раджа надеялся прибыть во дворец еще до восхода солнца и добрался туда глубокой ночью. Тотчас же он велел позвать раба, которому много лет назад было приказано бросить в море младенца.
Как только старый раб явился к радже, тот в гневе воскликнул:
— А ну, признавайся, как ты выполнил тогда мое приказание? Бросил ли ты в море труп младенца, которого я велел тебе убить?
Дрожащим от страха голосом старый раб проговорил:
— Твоего старшего сына я отнес на берег моря, но у меня не хватило духа убить его. И тогда я стал взывать к Кьяй Белоронгу, а он…
— А он послал рыбака, чтобы тот спас мальчишку, — свирепо зарычал раджа. Его громовой голос срывался от бешенства. Тотчас же Мунданг Ванги приказал своим невольникам убить старого раба.
— Да смотрите, выполняйте мой приказ как следует, — добавил раджа. — Если вы поступите так же, как и он, я вам всем поснимаю головы!
Старый раб пал ниц перед раджой, словно благодаря его за смертный приговор. Он уже давно хотел умереть, потому что жизнь с такими лишениями и страданиями была ему невмоготу. И теперь он с радостью принимал смерть — это был знак благодарности раджи за верную службу, за жизнь, проведенную в рабстве. Безропотно он последовал за молодыми невольниками, которым было поручено убить его.
После казни старого раба Мунданг Ванги приказал привести к себе Каимана. Воины и рабы отправились за рыбаком с паланкином, чтобы поскорее доставить его во дворец. Ожидая Каимана, раджа беспокойно метался по комнате.
Как только рыбак предстал перед ним, раджа спросил его в упор: