Николас лишь задумчиво почесал волосатый подбородок, осмысливая произошедшее. Насколько он знал, импуры проникали на Лимбус не только с помощью малефиков и неосторожных экзорцистов, увлекшихся изучением Потустороннего. Некоторые из тварей жили на Краю Ада изначально, истребляя первых христиан попавших сюда с Primum Terra[148]
. Кое где эти дыры еще остались и, наиболее смышленые Твари, до сих пор изредка появлялись, атакуя не только торговые караваны и беспечных путников, но и крупные человеческие поселения. И считались самыми настоящими демонами, охотниками за людскими Душами, после встречи с которыми выжить и остаться человеком - это большая удача.
- Да? - Проныра очнулся от размышлений, потрогал синяк на скуле, полученный во время вчерашней драки в Мюреке. - Как рассказывать? Так же коротко, как и ты, или чуть подробнее? - на губах появилась ехидная улыбка.
- Ты зубы-то не скаль, а то для симметрии рожу еще подправлю, - осадил товарища студиозус.
- Ага. Все ясно, - Прош стянул с головы шаперон и пригладил упрямо торчащие в разные стороны волосы. - Значит так: что заказывал, куплено. Оливковое масло и добавки для ароматического мыла. Купорос и селитра для твоего реферария. Химической посуды ни у кого нет, заказал у торговца, обещал привезти через десять дней. В том числе купоросное масло[149]
и соляную воду. Что еще... А! Полунции ртути, как и просил, хоть с ней в этой дыре проблем не возникло, - фамулус поднял глаза к сводчатому потолку, словно пытаясь что-то вспомнить. Затем принял самый честный вид и закончил:
- Всего вышло на шесть батценов[150]
три крейцера и два пфеннига. Включая корм и стойло для Рыжика.
- Ну да. Включая пьяную гульбу и блондинистую шлюху, которая оставила свой волос на плече твоего подрясника, - алхимик с удовольствием пронаблюдал, как засуетился пойманный на горячем Проныра, пытаясь найти выдуманную улику.
- Ладно, не дергайся, - Густав потер красные воспаленные глаза. - Шесть батценов - вполне нормальная цена за все. Остальное - вернешь...
- Ты чего, Гусь! Не было никакой шлюхи! - завозмущался обиженный Николас. - И фингал... это я на козу упал!
- Это как?! - изумился Шлеймниц. - Ты ничего не перепутал? Может, с козы?
- Не перепутал, - насупился фамулус, уже понимая, что сболтнул лишнего. - Я и вправду на нее упал... когда меня из трактира выкинули, - переходя почти на шепот, объяснил облат. - Чуть глаз об рог не выколол, хорошо еще, что очки в котомке остались...
Дальнейший монолог Проныры утонул в громком хохоте студиозуса.
- Охх... не могу... - веселился, стукая ладонями по коленкам, субдьякон. - Глазом... а если бы задницей...
- Тогда бы вообще не повезло, - представив себе картину, Николас засмеялся вместе с приятелем.
Когда приступ смеха прошел и Густав немного успокоился, то озаботился другой насущной проблемой:
- Ты письмо в Мариацелль передал?
Прош кивнул.
- Передал. Вместе с меркатором[151]
, что колбы привезет. Он обещал и ответ нам вручить, ему там задержаться придется, ага. Слушай, Гусь... - фамулус сдвинул очки к переносице. - А ты всерьез думаешь, что здешний Префект[152]
Ордена разрешит нам сбывать товар до твоего рукоположения? Ведь младший чин торговать не имеет права...
- Да не сомневайся ты! - поморщился алхимик. - Здесь Порубежье. На всю Нижнюю Штирию - одно аббатство, один монастырь и четыре Орденских общины. Они же не могут всех обеспечить? Не могут! И, полагаю, что наш барон и отец Пауль в своих эпистолах[153]
все объяснили. Чем мы можем конкурировать? Красителями? Второсортным железом? Ароматической водой или мылом? Чушь! - Густав даже слегка разозлился.
Как же! Совсем недавно Прош только и говорил о блестящих торговых операциnbsp;ях, как он разбогатеет, как быстро студиозус отдаст фон Граувицу отступные... А сейчас этого воробья самого убеждать надо! Чего испугался, спрашивается?
- Ну... - Проныра взялся теребить жидкую бороденку, - я переживаю, что мы здесь можем застрять на больший срок, чем планировали... - и замолчал.
Субдьякон нахмурился, предчувствуя новые проблемы.
- Так-так... Объясни? - Шлеймниц положил ладони на бедра, осторожно свел вместе лопатки, громко хрустнув суставами.
Фамулус оставил бороденку в покое и, взялся за кончик носа.
- Да, знаешь, я тут в Мюреке по рынку походил... с торговцами пообщался, с красильщиками... Ага... Шерсть красят, но выглядит она линялой и выцветшей. То есть, закрепляется плохо. Краску покупают в Граце, но совсем немного. В монастыре святой Варвары, том, что в лиге от города. - Николас от носа перешел к затылку. - Короче, почти все достается тамошней гильдии ткачей. А наши берут остатки и, то, что гильдейские забраковали. Тамошние цены чуть выше, чем в Эрфурте. За унцию зеленого ультрамарина дают пять батценов и два крейцера, синего - шесть батценов. Пурпура и перламутра нет, оно и понятно, ага... - Прош чуть приуныл и замолчал.
- Ну, и? - поторопил его студиозус.
- Что ну и? - не понял ушедший в свои коммерческие мысли Проныра. - А! Так я и говорю: у ткачей в Мюреке на большую партию денег нет. По ценам Граца покупать не в состоянии, на обычной шерсти навар у них небольшой. Так что свободного серебра - кот наплакал. В общем, по первоначалу дело туго пойдет, вот что я сказать хотел. Приличный объем тканевого красителя больше, чем по три батцена мы продать не сможем, ага, - утвердительно закивал головой финансовый гений.
- Тьфу, - алхимик едва не выругался. - Я-то думал, что серьезное. А ты все за торговлю переживаешь...
- А как - же! - изумился фамулус. - Ты ведь все время в облаках витаешь, тебе до земного - дела нет. Да если б не я... - тут Николас заткнулся, увидев перед своим носом здоровенный кулак субминистратума.
- Ты скажи... - Густав понизил голос - что на счет черно-белых выяснил?
Проныра заговорщицки приложил указательный палец к губам, выглянул за дверь, выдвинул второй табурет, присел рядом с алхимиком.
- Доминиканцев в Мюреке четверо. Коммендатор общины и три фратера: два плебана и министратум. Раз в месяц устраивают вояж - посещают деревни и крепость, причем в Граубурге удостаиваются обеда с нашим сеньором, ага. На дознание в Грац отправляют редко, раз в полгода примерно. Людей в Долине не так много, барону не очень нравится, когда его вассалов ломают на дыбе. В общем, они тут с опаской работают, Порубежье все таки, можно и арбалетный болт между глаз поймать. Так что сильно не волнуйся...
В дверь кельи постучали.
- Упс... - Проныра подскочил на табурете. - Кого там принесло?
Студиозус пожал плечами:
- Не знаю. Открывай, наверно из челядинцев кто-то заявился...
***
Действительно, за порогом стояла одна из двух младших прачек замка - курносая Гертра. Невысокая, с пухлыми маленькими губками, полными щечками, большущими, удивленно глядящими на мир, синими глазами, короткими прядями каштановых волос, выбивающимися из под складок светло - голубого крузелёра[154]
, она, казалось, должна постоянно что-то напевать и весело смеяться, но... улыбка появлялась на лице восемнадцатилетней девушки очень редко, а выражение лица было таким, словно она соблюдала траур.
- Добрый день, господа клирики[155]
, - начала визитерша, зайдя, по приглашению Проныры в лаборариум. Голос у прачки оказался тихим и невыразительным. - Меня прислал герр Гуго Майер. Он хочет знать, когда вы приготовите мыло для его милости барона... сколько выйдет порций и с каким оно будет ароматом... - Гертра стояла перед алхимиком чуть опустив голову и сложив натруженные истертые руки перед собой, на оборке фартука.
Шлеймниц поднялся с табурета, грозно взглянул в сторону похотливо косившегося на грудь девушки Николаса, кашлянул в кулак и, ответил: