- Конечно! Нисколько не сомневаюсь. Теперь точно справишься. Главное - это представить свое владение Искусством Ордена. Приготовление aqua fortis освоил? По методу покойного Ветинса? - отец Пауль заинтересованно посмотрел на булькающую колбу.
- Э... не совсем, дом патер. Мне требуется еще немного времени, - Шлеймниц опустил руки. Да что у них за спешка?
Капеллан пропустил эти слова мимо ушей.
- Кстати, о покойниках... Призвал Дух своего брата?
Алхимик тоскливо взглянул на арку молельной комнаты.
- Нет. Не смог. Мой несчастный брат наконец-то достиг мест, откуда не возвращаются. Дай Господь ему райское упокоение!
Оба клирика перекрестились.
- Значит, - отец Пауль молитвенно сложил обе ладони, - он достиг Чистилища. А его юная непорочная Душа, в благодарность за любовь, передала тебе божественную благодать... Объяснить скачок способностей можно только так... - милитарий сдвинул пелеус на затылок. - И вот еще что. Будь осторожен. В нижней церкви, в Браденхолле, служит дьяк из доминиканцев. Ты под присмотром инквизиторов. Все забываю сказать... Из Аллендорфа, от отца Сулиуса, пришло письмо. Магистру Ветинсу. Но поскольку тот уже умер, то пришлось вскрыть мне. Аббат предупреждает, что на тебя могли повесить Духа - прослушку. А покойный Готтлиб ведь упоминал, что возле тебя, за Гранью, крутится какой-то призрак. Я тогда не придал особого значения... Похоже, что ты как-то смог его от себя отрезать. Если бы у вас осталась связь, то вредный старикан уж наверняка-бы ткнул в это носом. Но теперь уже не важно. Берегись, Густав! Про твою сестру я никому не сказал. Так что... не натвори глупостей.
- Благодарю, дом патер... за заботу... и все остальное, - Шлеймниц поклонился.
- Все, занимайся своими делами, - священник принял озабоченный вид. - И свари, наконец, это несчастное мыло, пусть Гуго успокоится! А то он... - капеллан хотел что-то добавить, но, передумал. - До завтра успеешь?
- Да, Ваше Преподобие.
- Хорошо. Ступай. Жду на комплету, на терции ты мне не понадобишься, - и направился в коридор.
Шлеймниц перекрестился. Насыщенный день... новости буквально каждый час!
***
Но насколько богатым на события выдалось утро, настолько буднично прошел остальной день. Густав сварил мыло, разлил его на порции и унес остывать в погреб под башней, до завтрашнего утра.
Ожидания, что из тяжелого шпата получится золото... не оправдались. Четыре часа работы у горна оказались напрасны. В качестве вознаграждения за труды алхимик получил лишь серый зольный спёк. Положил его на стол, расколол... одна бугристая масса, ни крупинки аурума. Студиозус отнес камни на окно, пытаясь в лучах солнца получше рассмотреть изломы... еще одного чуда не свершилось. Спёк местами переходил в жирный, блестящий, камень, напоминающий хороший уголь, только более твердый, с небольшим фиолетовым отливом. Вот и все. Тайные надежды на скорое богатство рухнули.
Густав даже немного расстроился. Рассчитывал на очередное волшебство? Нет, не вышло. Оставил камни на подоконнике, посмотрел на угасший атанор, горн, предзакатное солнце... и занялся уборкой лаборариума. Николас и Адольфиус до сих пор не объявились.
И увидел он их уже после завершающей молитвы. Нет, позже. Когда угасающее Светило окрасило плывущие по небу облака в прощальный цвет багряного савана. Пьяная в стельку парочка, с трудом добралась до дверей их обиталища, и, едва не на четвереньках, поползла в келью на втором этаже. Приходить в себя.
Алхимик осуждающе нахмурил брови, глубоко вздохнул. Похоже, следует принимать меры, фамулус слишком обнаглел, нужно поставить его на место.
Шлеймниц отвернулся, прошел вглубь замковой церкви, и, поставил полную бадью, рядом с драившим пол Мюльхом. Субминистратум и аколит, после комплеты, наводили в храме порядок. Но поработать Густаву не дали.
От двери его окликнул негромкий женский голос:
- Господин клирик! Позвольте узнать...
В проеме стояла тоненькая фигурка Гертры.
Студиозус разогнулся, отложил тряпку и направился к посетительнице. О своем обещании он не забыл, две пары кусков розмаринового и лавандового мыла, сделанных специально для прачки, лежали в погребе под башней.
- Здравствуйте, Гертра, - общаясь с противоположным полом, Густав всегда немного робел. - Прошу простить, сегодня совершенно не нашел времени Вас повидать. А у меня есть новости.
- И я рада вас видеть в добром здравии, герр алхимик, - девушка скромно опустила голову. - Эммерик сказал, что в походе вы немного... хворали?
Шлеймниц улыбнулся. Если кратковременную смерть можно назвать хворью, то да... Ответил же иначе:
- О, совсем немного. Отец Лукас уже вылечил, не беспокойтесь, право. Кстати, поручение управляющего выполнил. Хотел позже Вас найти... но Вы меня опередили. К сожалению, вскоре я должен вновь уехать... поэтому давайте пройдем к башне лаборариума, покажу, что и как, а вы мне немного поможете. Завтра передадите мыло герру Майеру. Хорошо? - студиозус опустил закатанные рукава рясы.
- Конечно, господин... любая помощь, - Гертра немного смутилась. - Вы так недолго пробыли в замке и опять уезжаете? Надеюсь, с Вашими родственниками все в порядке? Едете к ним? - продолжила девушка уже на ходу.
- С моими родственниками... - Густав вновь ощутил душевную боль. - Да, теперь все хорошо. Правда, из них жива только младшая сестра. Но, где она, и, что с ней... я не знаю. Давно не получал известий. И еду не к ней, а в Мариацелль. Отец Пауль сказал, что пришло время рукоположения.
Лицо девушки опечалилось.
- Значит, Вы окончательно решили связать свою жизнь с церковным Орденом? Но ведь Вы еще так молоды...
Алхимик ответил не раздумывая.
- Да, фройлян. Мне больше ничего не остается. Лучше служить матери - Церкви и помогать людям, чем пьянствовать и верно знать, что мог бы добиться большего, но испугался принести в жертву свой целибат... Так что пусть Ваша матушка на меня не рассчитывает. Как, впрочем, и остальные матроны.
- Моя мать в застенках инквизиции, в Граце, - тихо ответила Гертра. - Ее обвиняют в помощи Пришлым. Следствие идет почти два года, а суда все нет...
Густав сморщился. Он почувствовал себя неловко.
- У меня тоже с доминиканцами не все гладко. Даже в подвале пришлось посидеть... но ничего, выпустили. И Вы не переживайте, если следствие затягивается, то они не могут доказать обвинение. Так что Вашу матушку вскорости и без суда освободят.
Девушка слегка оживилась.
- Да, я слышала о таком. И верю... ведь она ни в чем не виновата! Разве подать кусок хлеба голодному страннику - это преступление?
- Нет, если этот странник - не преступник Короны, - они уже подходили к малой наружной западной башне. Ее большая товарка, с короной из двух стоящих под навесом требюше, украшала куртину чуть левее. - Все равно, более тридцати месяцев, Sanctum Officium кого-либо держать под стражей, без обвинения, не имеет права.
- А почему Вы не можете связаться с сестрой? - непосредственности прачки можно было лишь удивляться.
Студиозус немного замялся.
- Ну... так уж вышло. Я ведь действительно не знаю, где она. И где ее искать... Вся надежда только на то, что она отыщет меня первой, - алхимик остановился у ступеней перед входной дверью в башню. - Впрочем, мы уже пришли. Давайте я схожу наверх, за ключами, а потом их Вам отдам. И покажу, где что лежит в подвале. Хорошо?
- Хорошо, господин клирик, - Гертра остановилась у порога.
- Я быстро, Вы даже заскучать не успеете, - улыбнулся девушке субминистратум. - И не называйте меня господином. Для Вас - просто Густав. Договорились?
- Да, гос... Густав, - ответная улыбка прачки вышла очень милой.
Шлеймниц, перескакивая через две ступени, рванул наверх. И спустя пару минут крутил ключ в замке лаборариума. Так. Распахнул дверь. Куда же положил нижнюю связку? Ага! Вот она, на подоконнике. Рядом с результатом неудачного эксперимента. Алхимик схватил железки, но... тут его что-то остановило. Что-то... непонятное. На улице сгустились сумерки, в келье царил мягкий полумрак, сглаживая острые грани предметов и пряча в углах темноту. А вот камни... на фоне белой тряпки, они казались не черными, а какими-то... светло-серыми?