— Ваше Высочество, я выполнил вашу просьбу, прослушка уже установлена и ведётся дистанционное наблюдение. Двое из прислуги Великого князя, работают осведомителями и будут докладывать обо всём необычном. Я встретил его уже на выходе, он был непросто напуган, пребывал в панике. Вы, наверное, не знаете, но про вас при дворе ходят жуткие слухи, что вы лично пытаете высокопоставленных чиновников и дворян, выпытывая их грехи перед государством. И вам нельзя соврать, вы можете вынуть душу грешника и скормить её чертям. Эти слухи начал распускать ещё митрополит Палладий, а мы решили сильно не препятствовать, так как это идёт на пользу делу. Никто не хочет, чтобы вы присутствовали на допросе и обычно идут на сделку со следствием, что только подогревает страх к вам. Иногда достаточно сказать, что на допросе изъявил присутствовать сам наследник, как проворовавшийся чиновник уже поплыл и готов признаться в своих грехах. В народе же вас, наоборот, считают за святого заступника народа, перед дворянами, — сообщил князь.
— Вы только не переусердствуйте со слухами, а то это может навредить. Смотрите, чтобы Алексей Александрович не сбежал за границу или не застрелился со страха. Он нужен мне живым и вполне здоровым. Как там дела с посольством?
— Я как раз ими и занимался, сейчас им показывают новый фильм про наши достижения, и через десять минут они будут свободны. Так как встреча неофициальная, то можно обойтись без большого протокола.
— Хорошо буду их ждать в приёмном зале, — сказал я и отправился готовиться к встрече.
Так как встреча проходила в полуофициальном режиме, то многих церемоний можно было избежать, поэтому я встретил посла лично и поздоровавшись по европейской традиции, приняв приветственный поклон сопровождавших пола, ответил им согласно японскому этикету, поклонившись лишь слегка. Проводив и предложив присаживаться, вокруг небольшого столика, в удобных креслах, стоящих напротив, друг друга, для сопровождающих посла, были кресла попроще и они стояли чуть позади, показывая, отношение к послу и его сопровождающим. Вообще всю церемонию встречи пришлось много раз переписывать, пытаясь сохранить часть традиций. Рядом с мои стояло кресло для князя, а позади меня сидел поручик, на простом стуле, за небольшим письменным столом.
Послом был в нашем понимании граф, Янагивара Сакимицу, уже в возрасте, который в скором времени должен умереть, но, возможно, мы поможем ему этого избежать.
— Ваше Высочество, вот мои верительные грамоты, от императора Мэйдзи. Я уже предоставил их вашему отцу и императору вашей империи, но он просил вести переговоры с вами, говоря, что в скором времени освободит престол, для вас и поэтому обсуждать политику между нашими государствами лучше всего с вами, а он подтвердит все принятые вами решения. Мне немного непонятно такое положение дел, поэтому не могли бы вы их прояснить. Как я знаю, такое не свойственно для европейских держав, — сказал он на неплохом русском языке.
— Сакимицу, можно я так буду к вам обращаться, ведь у нас полуофициальная и я надеюсь дружеская встреча, — спросил я.
— Конечно, можно, я даже буду рад этому, если мы сможем общаться в дружеской обстановке.
— Всё дело в том, что Российская империя не Европа и не Азия. Наша страна занимает очень большую территорию. Мы самая большая страна в этом мире, поэтому мы совмещаем в себе как европейские, так и азиатские традиции. В нашей стране много национальностей как европейских, так и азиатских и всех их собрал под своим началом русский народ. Он является тем скрепляющим звеном, на котором держится вся империя, а русский человек он очень дружелюбен, добродушен по природе, но если его обидеть, он всегда придёт и вернёт обидчику всё сторицей, пусть не сейчас, а через год, десять лет, сто лет, это неважно. У нас есть поговорка «Мы русские! С нами Бог!», её сказал в своё время самый великий полководец всех времён, освобождавший Европу от захватчиков. Но не это главное, я хочу, чтобы вы не сравнивали нас с Европой или Азией. Хотя и там и там, есть чем гордиться и чему научиться, мы просто другие. Вот вы хоть раз парились в настоящей русской бане? — внезапно сменил я тему разговора и спросил у посла, пока слуга наливал нам несколько видов чая, по моему рецепту.
— Нет, но я слышал, что вы там себя жнёте паром, а потом бьёте друг друга палками.
На это высказывание мы с князем рассмеялись и даже поручик, не сдержавшись, изобразил, что-то типа хрюканья, за моей спиной.
— Вы завтра вечером очень заняты? — спросил я посла.