Ангра схватил стоящего рядом Терона, в глазах которого горела такая же жгучая ненависть, как и в груди Кэридвен, и исчез вместе с ним.
Мало кто заметил исчезновение Ангры. Его солдаты с криком атаковали оставшихся воинов Каспара, и воздух оросили брызги крови. Объятые безумием, они дрались как никогда. И не только солдаты Спринга и вентраллианцы, но и отемнианцы и якимианцы. Большинство саммерианцев смогли отразить Распад и пытались сформировать линию защиты. Но враги значительно превосходили их числом, и победа была невозможна. Бывшие союзники теперь отчаянно бросались на них с перекошенными от ненависти лицами. Вокруг царила смерть. Не было ни малейшей надежды на благополучный исход.
Ангра ушел за Мирой.
Если он ее нашел, то они все потерпели поражение.
В сердце Кэридвен восторженно вскинулась тьма.
Я не отдам эту власть. Никто не заберет ее у меня.
– Лекан, – позвала Кэридвен, обмякнув.
Лекан с Каспаром совещались в нескольких шагах от нее, оба покрытые кровью и грязью. Лекан повернулся к ней. С таким выражением в глазах он обычно смотрел на Амели, когда она спрашивала его, будут ли они когда-нибудь жить в своем собственном доме, а не в палаточном лагере. С таким выражением в глазах он лгал.
Бойцы опустили ее обмякшее тело на землю, и Лекан сел рядом на колени.
– Кэри…
– Прости, – выдохнула она. – Прости… Я впустила его… Прости… Я…
Поблизости взвыли – строй солдат Ангры сминал ряды защитников магией. Калео никогда не простит ее, если Лекан погибнет. И Джессе… Она потому и вышла за него замуж, что знала: ее жизнь будет коротка. Лекан положил ладонь на ее плечо и сжал в жесте безмолвного утешения. «Я здесь. Я с тобой». Кэридвен посмотрела ему в глаза. Больше она ничего не могла сделать.
В крики солдат вклинились взрывы: одна за другой разрядись пушки с винтерианской стороны долины. Не меньше десятка. Неужели армия Ангры привезла столько пушек? Кэридвен застонала, внутренне готовясь к тому, что их в любой миг разорвут пушечные ядра.
Лекан недоуменно свел брови, вскочил на ноги и подошел к Каспару. Тот стоял на перевернутом ящике, вглядываясь вдаль. Раздалась новая серия взрывов, а за ней – крики раненых. Кэридвен ждала. Пушек так много, что одно ядро точно угодит в их ряды… Внутри нее яростно вихрилась тьма.
Такой конец не для меня. Теперь я обладаю силой.
Но другая крошечная часть, свободная от Распада, молча съеживалась, уставшая и готовая принять свою участь.
– Солдаты, – сказал Лекану Каспар, но его слова услышали все собравшиеся здесь изможденные воины. – Под знаменем Якима.
Среди них осталась всего горстка якимианцев, и они ликующе закричали, выбрасывая вверх кулаки.
– У них огнестрельные орудия, – продолжил Каспар. – Как пушки Ангры, только меньше.
– Как пушки Ангры? – скривился Лекан. – Они сражаются на его стороне?
– Нет, – улыбнулся Каспар. – Это же якимианцы. Придумали, как создать такое же оружие и используют его против Ангры.
На пятачке, где они собрались, было тесно от скопления солдат, но около Каспара никто не стоял, и Кэридвен видела небольшой кусочек поля.
Воздух пошел рябью и вспыхнул бордовым цветом. И в этом сиянии появился человек. Появился человек. Кэридвен это повергло в такой шок, что даже магия внутри нее замерла.
Это был не Ангра. Солдаты мгновенно повернулись к нему, выставив вперед оружие, но на мужчину это не произвело никакого впечатления. Он улыбнулся, и шрам на его темнокожем лице пошел морщинками. В измученном мозгу Кэридвен всплыло воспоминание. Она уже видела этого мужчину. В Путнаме. Это слуга, сопроводивший их в университет, а потом показавший ей с Мирой дворцовую библиотеку.
Рарес.
Он посмотрел прямо на нее.
– Ты поступила храбро, – сказал он и обратился ко всем: – Вы все храбрецы. Но королева Винтера достигла источника магии. Конец войне близится, и мы должны помочь этому свершиться.
Мы?
Кэридвен поднялась со связанными за спиной руками. Она увидела очаги бордового сияния: рядом среди ее же солдат; и вдалеке – у выходящей на поле битвы армии, везущей маленькие пушки на колесах. Все, сказанное раньше Мирой, просочилось в разум Кэридвен, словно солнечный свет в загрязненное окно. Пейзли. Орден Искупителей.
Рарес снял с пояса меч и поднял его, взмахнув тяжелыми рукавами мантии.
– Те, кто еще желают сражаться, бейтесь с мыслью: конец воины близок! – прокричал он.