– Думаю, последние месяцы ты тоже была занята. – Он кивает на Мэзера, наклоняется к нему и дает щелбан в лоб. – Хорошо заботься о ней!
Мэзер потирает лоб, сдерживая смех.
– Я хорошо забочусь.
Рарес смотрит на меня, ожидая подтверждения его словам. Улыбнувшись, я обнимаю Мэзера за пояс.
– Я не сомневался, что ты выберешь себе достойного мужчину, – подмигнув мне, говорит Рарес. – Думаю, нам пора обойти гостей. Ничего себе тут народу собралось из всех королевств. Прямо магия какая-то.
– Никакой магии в этом нет, – возражает Оана. – Это наших рук дело. И мы это заслужили.
Рарес качает головой.
– И это кажется мне магией, душа моя. – Он снова обнимает меня. – Где король Джессе? Слышал, Вентралли вызывает у всех большое любопытство.
Мэзер указывает на скопление народа.
– Он в другом конце зала. Я провожу тебя.
Они уходят втроем.
Как много представителей каждого из королевств здесь собралось для того, чтобы договориться о дальнейшей судьбе мира.
Это всеобщее объединение заполняет пустоты в толпе. Там, где рядом с Мэзером, который разговаривает с Джессе, Раресом и Оаной, должен был стоять Генерал. Там, где рядом с Коналлом должны были идти Несса и Гарриган. Там, где с Хенном должен был беседовать Грир. Там, где с Николеттой и Каспаром должен был смеяться Ноум.
Я не сдерживаю ни легкой улыбки, ни слез, из-за которых краски и свет расплываются перед глазами, превращаясь в искрящийся калейдоскоп.
Рарес с Оаной оба были правы. Мы сами – магия. И нас ничто не остановит.
Благодарности
Если вы читали мои благодарности к книгам «Снег как пепел» и «Лед как пламя», то знаете, что мне ужасно хочется поблагодарить каждого знакомого. А так как к концу этой серии в мою жизнь вошло множество людей, оказавших влияние на последнюю книгу, то…
Мне много кого нужно поблагодарить.
Начнем?
Благодарю Маккензи Брэди Уотсон. Литературного агента моей мечты. Ты и The New Leaf team – идеальный союз высочайшего уровня. Я счастлива с вами работать.
Благодарю Harper Collins. Да, всю издательскую компанию. В особенности Кристин Ренс – я буду вечно благодарна тебе за то, что из того безобразия, которое я тебе дала, ты сотворила связную и внятную книгу. Эрин Фицсиммонс, Кэролайн Сан, Нину, Меган, Джину, Келси, Марго, Нелли и всех тех, кто помогал мне не только с этой книгой, но и со всей серией. Как бы банально это ни прозвучало: вы воплотили мою мечту в жизнь. И мне не хватит слов, чтобы поблагодарить вас всех за это.
Джефф Хуанг. Ты только взгляни на эту обложку! Твои рисунки на обложках моих книг – большая честь для меня.
Кейт Руд и Ник Подель. Ваш вклад в эту серию неоценим!
Переходим к семейному кругу.
Келсон. Чтобы не скатиться в слезливые сентиментальности, просто скажу: я люблю тебя и безмерно счастлива быть твоей женой.
Родители… Я подарю вам эту книгу, но скольким же я обязана вам! Словами этого не передать.
Мелинда. Так уж вышло, что в «Инее как ночь» сцены с твоим персонажем вырезали. Ты – наш прекрасный жизнерадостный ураган, и, если честно, Мелинда из книги просто испугалась, что не может сравниться с тобой.
Благодарю всю свою огромную семью: Анетту, Дэна, Трентона, Каро, Джона, Карен, Майка и Хайдин; бабулю и дедулю, Дэбби, Дэна, тетю Брэнду, Лизу, Эдди, Майка, бабулю Конни, Сюзанну, Лиллиан, Уильяма, Брэнди, Хантера, Лорен, Люка, Делани, Гаррета, Крисси, Уайтта, Иви, Брэнди, Мейсона и Кайлу-Библиотекаршу.
Благодарю своих близких и дальних писателей-друзей: Дж. Р. Йоханссон, Кейси Уэст, Рене Коллинз, Натали Уиппл, Бри Деспейн, Мишель Д. Аргайл, Кэндис Кеннингтон, Л. Т. Эллиот, Саманту Верант, Кэтрин Роуз, Джиллиану Шмидт, Клэр Легранд, Джоди Медоуз, Анну Бланкман, Лизу Максвелл, Кристен Липперт-Мартин, Сабу Тахир, Сару Дж. Маас, Сьюзан Деннард, Эвелин Скай, Акшаю, Мэдлин, Джанеллу и кузину Никки.
Отдельное спасибо – Кристен Симмонс, которая оказала на меня большое влияние. Поверить не могу, что не поблагодарила тебя в книге «Лед как пламя». Наша дружба еще юна, но уже крепка, моя дорогая. Ты изменила мою жизнь.
Ну а теперь настал черед самой сложной, но и самой важной части моих благодарностей ко всем ВАМ.
В книге «Лед как пламя» я поблагодарила множество блогеров, рецензентов, фанатов, благодаря которым моя жизнь стала просто фантастической. Если я снова примусь их всех благодарить, то, боюсь, эта часть будет длиной в «Иней как ночь», поэтому я поступлю иначе.
Вы знаете, что в этой трилогии герои изо всех сил пытаются завладеть магией. Они сражаются, страдают, приносят жертвы и все это ради эфемерной сияющей субстанции, которая обещает облегчить им жизнь. А потом, как в случае с Мирой (и подобное частенько происходит в реальности), они получают ее, но она оказывается не такой уж расчудесной, как они того ожидали.