Но мой взгляд начал расфокусироваться.
Здесь я чувствовала себя совершенно дезориентированной, и даже с Шалини я, казалось, терялась в тумане.
Вот в чём загвоздка с распорядком дня — я скучала по своему. Когда я была маленькой, я приходила домой из школы и делала домашнее задание, пока Хлоя убиралась в доме. У неё всегда находилось что-нибудь перекусить для меня. Мы вместе ужинали, потом смотрели телевизор и принимали ванну. Было что-то успокаивающее в том, что я всегда знала, что происходит.
Спустя долгое время после того, как я съехала из дома, у нас с Эндрю сложился свой собственный распорядок дня. Мы открывали бутылку вина, готовили попкорн и вместе читали книги или смотрели фильмы под одеялами. Мы поочерёдно готовили друг для друга после работы. Выходные были самыми лучшими: кофе, газеты и пижамы до полудня.
А теперь рутина исчезла, как и люди, с которыми я наслаждалась ею.
«Ава, ты должна быть счастлива за меня».
Я моргнула, проясняя всё перед глазами.
Я взглянула на прекрасно выполненные гобелены на стенах. На ближайшем ко мне изображён полуразрушенный замок с заросшими садами. В подлеске прятались странные существа — единороги, кентавры и сатиры.
И там также были фейри. Лорды и леди на досуге. Устраивающие пикники, купающиеся, музицирующие на богато украшенных инструментах. В одной части сцены охотничий отряд преследовал кабана. Лидер носил серебряную корону в форме оленьих рогов — король фейри и его воинство.
Я перешла к другому гобелену, на этот раз гораздо более тёмному, изображавшему тенистый лес, полный чудовищных насекомых — гигантских пауков и огромных бабочек. Даже деревья были зловещими, с корявыми ветвями и стволами, на которых были вырезаны злобные лица.
В одном углу группа фигур собралась вокруг небольшого костра, у некоторых имелись крылья бабочки. У других были головы в форме насекомых; некоторые были покрыты мшистым мехом. В середине стояла та, что, по-видимому, была их лидером — женщина в терновом венце и с посохом, который светился зеленоватым светом. У всех них были заострённые уши фейри, но ни у одного из них я не узнала.
Изображение было странным и прекрасным, и я не могла отвести от него глаз. Оно очаровало меня, и всё же, когда я смотрела на него, в моей груди скапливалась разъедающая печаль. Чувство потери, которому я не могла дать названия.
— Шалини? — окликнула я её. — Ты когда-нибудь слышала о фейри с крыльями и мехом? Или рогами?
— Нет, — она соскользнула с кровати. — На что ты смотришь?
— Видишь? — я указала на гобелен справа. — Это обычные фейри. Есть даже один, носящий корону, точно такую же, как у Торина. Это, должно быть, король.
— Верно.
— Но кто же тогда эти другие? — я указала на странные фигуры на противоположном гобелене: — Как ты думаешь, так выглядели фейри тысячи лет назад? Может быть, в доисторические времена?
Шалини покачала головой.
— Честно говоря, я не знаю. Я никогда не слышала ни о каких фейри, которые выглядели бы так. Может, это просто художественная вольность, — она повернулась ко мне. — Тебе не странно находиться здесь, среди себе подобных, спустя столько лет?
Я кивнула.
— Чертовски странно, но мне за это платят. А тебя что заставило так отчаянно искать приключений?
Она уставилась на меня.
— Работа была всей моей жизнью. А до этого учеба. Я никогда не была на выпускном, никогда не ходила на свидания. Никогда не посещала вечеринки. А теперь мне не нужно работать, и мне кажется, что есть целый мир, который я упустила. Ава, я чувствую, что наконец-то проснулась. Но я не совсем знаю, что с собой делать. Потому что свидания с Тиндера были дерьмовыми, и не так уж много ночей можно провести в модных барах, прежде чем это наскучит. Я просто знаю, что не могу остановиться и побыть наедине со своими мыслями.
— Почему?
Она вздрогнула.
— Реалити-шоу избавляет от беспокойства. В этом мире есть много дерьма, которого стоит бояться. Вероятно, в обоих мирах, но, по крайней мере, этот новый и отвлекающий.
Я кивнула.
— Что бы здесь ни происходило, я почти уверена, что скучать нам не придётся. Тут будет много всего, что отвлечёт тебя от твоей собственной смертности.
— Идеально.
В дверь снова постучали, на этот раз тише.
— Кто это? — спросила я, приоткрывая дверь.
В дверях стояла крошечная женщина-фейри, одетая в шёлковый халат. Её светло-русые волосы свободно спадали на плечи. Когда она подняла на меня взгляд, я увидела, что её глаза были молочно-белыми.