— Ты Ава? — тихо спросила она.
— Да, — осторожно ответила я.
— О, хорошо, — её лицо просветлело. — Я принцесса Орла.
Она выглядела слишком юной, чтобы выходить замуж.
— Вы участвуете в конкурсе?
Принцесса Орла рассмеялась, и её голос звонко разнёсся по тёмному коридору.
— О, нет. Король Торин — мой брат.
Шалини подошла ко мне поближе. Хотя принцесса была явно слепа, она, казалось, чувствовала присутствие Шалини.
— Кто это? — спросила она, вздёрнув подбородок.
— Я Шалини. Советник Авы.
Орла слегка поклонилась.
— Мне приятно с вами познакомиться.
— Вы чего-то хотели, принцесса? — спросила я, надеясь, что это не прозвучало грубо. — Уже довольно поздно.
— О, извините, — сказала принцесса Орла. — Мне труднее всего узнать, который час. Я просто заметила, что кто-то находится в Розовой комнате, и мне стало любопытно. Но я и не подозревала, что уже так поздно. Мне лучше уйти. Удачи вам завтра, — мягко произнесла она.
Прежде чем я успела ответить, она ушла по тёмному коридору и скрылась в тенях.
Розовая комната? Я посмотрела на Шалини, но она только пожала плечами.
— Я даже не знала, что у него есть сестра, — произнесла она. — Они очень скрытны.
Я взглянула на тёмные окна, и меня окутала пелена усталости, отчего мышцы заныли, а глаза отяжелели. Но я боялась ложиться спать, когда печаль стискивала меня в ледяной хватке.
Шалини направилась в комнату поменьше.
— О, нет, — заявила я. — Большая кровать в твоём распоряжении. Я возьму маленькую.
Её глаза просияли.
— Ты уверена?
— Я чувствую себя более комфортно в уютной комнате.
Шалини запрыгнула обратно на кровать с балдахином и тут же с удобством устроилась под одеялом.
Я вернулась в библиотечную комнату, плотно закрыв за собой дверь. Я на мгновение прислонилась к ней, пытаясь собраться с мыслями. Неделя была такой бурной.
Мою комфортную жизнь вырвали у меня из-под ног. Я оказалась бездомной и отвергнутой. Затем, через несколько часов, я стала жить в великолепном дворце фейри, одетая в шелка.
Ничто из этого не казалось реальным. Единственное, чего я не совсем понимала, так это почему у меня не возникло более сильного чувства возвращения домой. Я всегда представляла, что если вернусь в Страну Фейри, то ощущения будут более знакомыми.
Я сняла бальное платье и повесила его на крючок на двери.
Огонь всё ещё горел в каменном камине, наполняя комнату теплом.
Я выключила свет и забралась в кровать. Она была маленькой, но на удивление удобной, и я натянула одеяло до шеи.
Однако я оставила занавески раздвинутыми, и лунный свет проникал внутрь через многослойные окна. Я села, вглядываясь сквозь стекло. Было холодно и продувало сквозняком, и на некоторых окнах виднелась паутинка инея, но меховое одеяло согревало мои ноги. Через окно я не могла разглядеть территорию замка, только отдалённую линию, которая могла быть верхушками деревьев. Сегодня вечером была полная луна, и вдалеке мерцали звёзды.
Пока я изучала луну, перед ней пролетела тень, описывающая круги по тёмному небу. У меня перехватило дыхание при виде силуэта массивных крыльев и длинного извилистого хвоста. На мгновение небо озарилось, когда в темноте расцвёл огромный столб огня.
Я затаила дыхание. Драконы реальны.
Я легла, надеясь, что тёмный туман сна окутает меня, утащив в свои глубины.
А если я не смогу заснуть, передо мной открывался прекрасный вид, которым можно любоваться, пока бессонница заставляла моё сердце учащённо биться.
Глава 12. Ава
Я тёрла глаза, всё ещё не придя в себя, пока следовала за Торином по тёмным коридорам.
Он разбудил меня до восхода солнца, принеся одежду для бега, леггинсы и что-то вроде туники приглушённых оттенков лесного зелёного и коричневого. Одежда сидела идеально, но я изо всех сил пыталась проснуться. Я проспала всего около часа и боролась с желанием свернуться калачиком в какой-нибудь жуткой нише замка и снова уснуть.
— Когда начинается гонка? — спросила я, зевая.
Он бросил на меня раздражённый взгляд.
— Ты выглядишь полумёртвой. Ты опять напилась прошлой ночью?
Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Я не хотела говорить ему, что лежала без сна и плакала из-за Эндрю и Эшли. Это гораздо более жалко, чем ночная попойка.
— Да, однако со мной всё будет в порядке. Но действительно ли гонка начинается так рано?