Я выгнула бровь.
— Мы собираемся подраться на кулаках?
— Почему нет? Здесь нет никаких правил.
— Значит, в Стране Фейри можно врезать королю кулаком?
— Нет, это преступление, за которое полагается смертная казнь. Но я не скажу, если ты тоже не скажешь. Здесь, на этой поляне, нет никаких правил, — сардоническая улыбка. — И как твой король, я приказываю тебе играть так, как я хочу.
— Не мой король, но ладно, — я подняла кулаки, не совсем уверенная в том, что делаю. По правде говоря, меня странно прельщала идея рукопашного боя с верховным королём Благих.
Как раз то, что поможет забыть о тяжёлом расставании.
И, возможно, мне нужно было самую чуточку поработать с агрессией.
Я бросилась вперед, нанося удар первой. Торин блокировал, снова и снова, и мне казалось, что костяшки моих пальцев ломаются об его предплечье.
С дьявольской улыбкой король замахнулся на меня, но я подняла руку, и удар пришёлся в область моего локтя. Я поморщилась, когда боль пронзила моё плечо.
Он услышал, как у меня перехватило дыхание, и замер. Его улыбка погасла, руки слегка опустились.
— С тобой всё в порядке?
Я ударила его кулаком по щеке, отбросив назад. Но когда его лицо приблизилось к моему, на нём снова появилось то же радостное выражение.
— Значит, перчатки действительно брошены.
— О, да. Как подменыш, я, конечно, слишком дикая для этого королевства. Вообще никакого чувства приличия.
Ветер играл с его плащом, а его глаза сверкали ледяным светом в темноте. На его губах мелькнула улыбка.
Я снова двинулась вперёд, чтобы ударить его, но Торин железной хваткой поймал моё запястье и вывернул мне руку. Теперь настала его очередь заломить мне руку за спину. Поза и резкое движение причиняли невыносимую боль.
— Ты удивительно искусна, — прошептал он мне на ухо. — Для подменыша.
Я стиснула зубы.
— Оказывается, у меня были некоторые проблемы с гневом с той ночи, когда я встретила тебя, — я ударила его затылком по лицу, и он отпустил меня. — И красивые мужчины — моя цель.
Измученная и вся в синяках, я повернулась к нему лицом.
— Ну вот, ты опять начинаешь, — Торин приподнял бровь. — Называешь меня красивым.
При этих словах воздух стал ещё холоднее, лёд пробирал меня до костей. И судя по тому, как мерцал воздух, я не сомневалась, что это дело рук короля. Но как я могла жаловаться на магию, когда заявила, что перчатки брошены?
Я заставила себя пошевелиться, пытаясь снова согреться, но всепоглощающая тьма сомкнулась вокруг меня.
Ошеломлённая и дезориентированная, я попятилась назад, моё сердце колотилось о рёбра, паника пронзала грудь. Бл*дь. Такой уязвимости я никогда раньше не ощущала.
Но через мгновение ко мне вернулись чувства. Как фейри, я всегда чувствовала запах намного лучше, чем люди, но это… Я улавливала каждый запах на милю вокруг себя: кору дубов, сосновые иголки и совиные гнёзда, замёрзший мох, даже запах снега. И звуки: мои стучащие зубы, ветер, шелестящий в деревьях и проносящийся по надгробиям… и звук колотящегося сердца Торина, бьющегося почти в такт моему.
И ещё его запах, более насыщенный и землистый, чем окружающий меня лес, с едва уловимыми нотками чистого каменистого горного ручья.
Прямо сейчас я не чувствовала себя простым подменышем. Я чувствовала себя охотницей. И я точно знала, где находился Торин; всего в паре метров от меня, и его сердце молотом билось о рёбра, точно так же, как моё.
Я мысленно заблокировала пронизывающий холод и рванулась вперёд, снова метя ему в лицо. В тот момент, когда моя рука коснулась его челюсти, магия исчезла, и я снова увидела дикий взгляд Торина.
Он схватил меня за руку, снова заломив её за спину, и придавил меня к стволу дерева, прижав своё огромное тело вплотную к моему. Шершавая кора царапала моё лицо, но волнительный восторг разжёг мои нервы. Спарринг с Торином был по-настоящему захватывающим.
— Из-за чего тебе нужно злиться? — я попыталась отдышаться. — У тебя есть всё, о чём только можно мечтать. Или, во всяком случае, скоро будет.
— А ты? — прошептал он мне на ухо. — Сколько ответственности ложится на хрупкие плечи бармена с ненадёжным трудоустройством?
Я сильно ударила Торина пяткой по ноге, и его хватка ослабла. Я толкнулась в него бёдрами, сбрасывая его с себя.
Я развернулась и замахнулась на него, но Торин поймал мой кулак, затем схватил меня за другое запястье, прижимая обе руки к стволу дерева над моей головой.