— Доброе утро, Ава, — сказал Торин. — Я пытался отпустить Аэрона, чтобы он немного поспал, но он, кажется, очень предан делу.
Глаза Аэрона были прикованы к Шалини.
— Мне всё равно, хотите ли вы, чтобы я был здесь, или нет. Сегодня я буду охранять вас.
Шалини пожала плечами.
— Отлично. Тогда как насчёт экскурсии по замку? — она поднялась с кровати с кошачьей грацией, одарив Аэрона той же ослепительной улыбкой, что и меня ранее.
Аэрон покачал головой.
— Я не уверен, безопасно ли передвигаться по замку в такой ситуации.
— Мы пришли сюда за приключениями, — сказала Шалини.
— Я присоединюсь к вам, — сказал Торин. — Никто не посмеет напасть в моём присутствии.
Я схватила свой белый плащ и накинула его на плечи.
Аэрон открыл дверь.
— Что бы вы хотели увидеть?
Я вышла в продуваемый сквозняками коридор.
— Можем ли мы увидеть волшебные троны вблизи?
— Как пожелаешь, подменыш, — Торин повёл нас по коридору мимо высоких решётчатых окон с видом на заснеженный двор.
Он свернул в узкий лестничный пролёт.
— Король Финварра построил этот замок три тысячи лет назад после объединения кланов и отвоевания земли у монстров. Я даже не знаю, видел ли я всё здесь. Я подозреваю, что умру прежде, чем закончу изучать каждый проход в этом месте. И именно поэтому мы до сих пор не нашли убийцу.
— Есть легенды… Аэрон заговорил позади меня, и его голос эхом отразился от камня. — Что когда-то долгая весна благословила землю, и замок вырос из самой земли, воспетый весенней богиней Остарой.
Торин взглянул на меня, пока вёл нас в зал на нижнем уровне.
— Если ты веришь в богов.
Я пожала плечами.
— Почему нет? Я видела здесь достаточно странных вещей, так что мы могли бы с таким же успехом добавить к ним богов.
— Если ты веришь в богов, — добавил Аэрон, — тогда ты должна верить, что они назначили Торина правителем.
— Остара также назначит королевой победительницу реалити-шоу?
Аэрон фыркнул.
— Лично я думаю, что её ежегодный весенний фестиваль был просто предлогом для фейри потрахаться в лесу…
— Аэрон, — произнёс Торин, перебивая его.
— Извините, — поправился Аэрон. — Чтобы прелюбодействовать в лесу.
Торин бросил на него резкий взгляд.
— Возможно, нам придётся пересмотреть твой обет целомудрия. У меня такое чувство, что это оказывает эффект, прямо противоположный задуманному — то есть, сосредоточенности.
Торин вывел нас в белый, сверкающий внутренний двор. Мой взгляд блуждал по стенам замка из тёмного камня, которые были украшены сосульками и резными изображениями оленей и змей.
— На самом деле не кажется, что ему три тысячи лет.
— Потому что он благословлён богами, — когда Торин повернулся, чтобы посмотреть на меня, поздний утренний свет омыл его кожу, придавая ему потустороннее сияние.
На ледяном воздухе я поплотнее закуталась в плащ.
Аэрон взял Шалини под руку и начал проводить с ней экскурсию по двору, объясняя мистическое значение каждой из скульптур на стенах. Как я и ожидала, съёмочные группы снимали места в некоторых башнях, и я уловила блеск их объективов на зимнем солнце.
— Обычно эти шоу работают не так, — произнесла я. — Камеры расположены так далеко.
— Я король Страны Фейри. Я не позволю им вторгаться в мою личную жизнь больше, чем они уже сделали. Я отказался носить микрофон или позволять им следить за мной двадцать четыре часа в сутки. Они могут снимать меня на расстоянии и получать своё развлечение. Я получу деньги, которые мне нужны. И скоро всё это закончится.
Я захлопала ресницами, глядя на него.
— Ты такой романтичный. Звучит как свадьба мечты любой девушки.
Торин лукаво улыбнулся мне.
— Но ты ведь совсем не такая, как все девушки, не так ли? Ты зареклась любить, точно так же, как и я. Мы оба знаем, что любовь не накормит нас зимой, когда посевы скуёт льдом, и она не наполнит желудки наших детей, когда они умирают с голоду.
— Я не могу не согласиться. Любовь — это для идиотов. Но ты знаешь, если бы тебе понадобилось больше детей, ты всегда мог бы снова начать красть людей.
Он придвинулся ко мне поближе.
— Ах, подменыш. Но мы же уже давно решили, что всё связанное с человеческим миром не стоит таких усилий. Слишком много хаоса.
Я снова взглянула на камеры.
— Должно быть, это раздражает — нуждаться в них.
Торин взял меня за подбородок, затем провёл большим пальцем по моей нижней губе. Это ощущение вызвало во мне запретную дрожь удовольствия.