Её лицо побледнело, и она пробормотала:
— Просто обычный протокол безопасности. Мы не можем допустить, чтобы книги украли.
— Я возьму на себя личную ответственность за любые книги, которые будут повреждены или утеряны. Но клеймить моих гостей никто не будет.
Ледяной воздух пробежал по моей коже.
— Простите, ваше величество, — сказала она, запинаясь на словах.
Внимание Торина было приковано ко мне. Он быстро произнёс ещё одно заклинание, и мгновение спустя кожа на моём лбу вспыхнула жаром, затем остыла.
— Вот так. Я снял клеймо, — он глубоко вздохнул. — У меня есть все записи о детях, родившихся в одном году с тобой, но у тебя есть хоть примерные представления, каково твоё имя фейри, Ава?
Я покачала головой.
— Понятия не имею. Но я, скорее всего, родилась в мае, если это поможет.
Библиотекарша пододвинула к себе коробку.
— Если позволите, ваше высочество. Это моя область знаний, — она продолжила под нос: — Девочка, родившаяся в мае…
Казалось, ей не терпелось оправиться от инцидента с клеймением. После минутной перетасовки она вытащила два длинных архивных футляра, наполненных маленькими серебристыми карточками, и пролистала их с ошеломляющей скоростью.
— Что ж, давайте посмотрим, — пробормотала она и замолчала. — Вот несколько, — она протянула Торину подборку карточек. — Но, конечно, это был год резни… — её голос оборвался.
Торин повернулся, чтобы посмотреть на меня, и выражение его лица внезапно стало отсутствующим.
— Ава. В каком именно месяце тебя нашли?
— Август. Почему?
Торин и библиотекарь взглянули друг на друга, что-то невысказанное промелькнуло между ними, и молчание сделалось каким-то оглушительным.
Библиотекарша откашлялась.
— Месяц резни.
Ужас расцвёл в пустотах моего разума.
— Что ещё за резня? — спросила я.
Она снова откашлялась, затем сказала:
— Мы не должны произносить их имени.
— Это из-за монстров, о которых ты упоминал, Торин? — его родители погибли, когда ему было три года, от рук этих монстров, но он так выразился, будто это была долгая, медленная смерть. Не началось ли всё с этой резни?
Выражение лица Торина потемнело.
— Да. Возможно, наши родители были убиты одними и теми же зверями.
— В ту ночь погибло много дворян, — сказала библиотекарь. — Но они бы не отдали ребёнка на усыновление. И множество слуг тоже погибло. Я могла бы поискать в записях жертв, не рождались ли у них девочки за несколько месяцев до этого, но о детях, родившихся в семьях прислуги, не очень хорошо известно.
Естественно. Не в этом мире.
У меня сдавило грудь. Вероятно, именно это и случилось тогда с моими родителями, но я всё сильнее раздражалась из-за нехватки информации.
Торин кивнул, и библиотекарь начала листать другую пачку серебристых карточек, качая головой и бормоча что-то себе под нос.
— Хм… нет. Никаких девочек, родившихся в мае от убитых родителей, — она посмотрела на короля и пожала плечами. — Но… конечно, это было такое хаотичное время. Даже если бы у нас имелись записи о слугах, некоторые из них были бы утеряны.
В моём животе образовалась пустота, но теперь я была уверена, что мои родители убиты этими ужасными тварями.
— Мне жаль, Ава, — сказал Торин. — Мы будем продолжать поиски.
Но мои мысли уже кружились от кошмарных видений монстров, которых никто не называл по именам.
Глава 24. Ава
Я стояла в своей комнате, уставившись на гобелен на стене — тот, на котором были изображены странные, чудовищные фейри с крыльями насекомых и зелёными пятнами, покрывающими их конечности. Фейри с когтями, оленьими рогами, с клыками и одеждой, сшитой из мха. Неприступные, зазубренные деревья склонились над ними. Когда я присматривалась достаточно внимательно, то видела ужасы, которые некоторые из них творили — отрубали головы когтями, вырывали внутренности у своих врагов.
Я всё ещё хотела знать, что случилось с моими биологическими родителями, но я не чувствовала действительного горя. Когда умерла Хлоя, горе раскололо меня надвое. Эта же печаль мне казалась отстранённой. У меня не осталось ни единого воспоминания о них.
Шалини толкнула дверь, её лицо раскраснелось и сияло.
— Ава, у меня только что было самое лучшее… — она замолчала. — Всё в порядке?
Мои конечности словно отяжелели.
— Я в порядке. Но Торин думает, что мои биологические родители, возможно, были убиты монстрами. Теми же, кто убил его родителей. Они не смогли найти никаких точных записей, но… — я замолчала. — В том же месяце, когда меня нашли в мире людей, произошла какая-то резня. Тогда они могли быть убиты.