Может, всё это было напоказ, но я уже не была так уверена. Камеры не могли видеть выражение его глаз, но я могла. И этот взгляд говорил о том, что Торин хотел меня так же сильно, как я хотела его. Его пальцы собственнически сжались на моём теле.
Казалось, с огромным усилием воли, Торин выпрямился, и я убрала от него ногу, отступая. Торин отпустил мою руку, хотя его взгляд задержался на мне.
Я сделала шаг назад… в конце концов, сегодня вечером у него были и другие танцы. Но моё сердце колотилось в груди так, словно я только что вернулась с битвы.
Я осталась в зале, потягивая ещё немного вина фейри и наблюдая, как он танцевал с Элис не один, а два раза. Несмотря на её опасения, она двигалась грациозно, и король искренне улыбался ей.
Неужели я обязана была оставаться здесь и смотреть, как он танцует с одной женщиной за другой? Я уже разыграла то шоу, которое от меня требовалось. Всё это было заснято на камеру.
Так что, когда Мория пригласила его на ещё один танец, я выскользнула через тёмный вход и направилась обратно в свою комнату.
***
Замок был огромным. Двадцать минут спустя, шагая по пустому коридору, я ощутила пустоту, щемящее одиночество. Танцевал ли Торин сейчас так же с кем-нибудь ещё? Действительно, трудно было не задаваться этим вопросом.
Но я зареклась избегать мужчин, не так ли? Потому я и была здесь «избранной».
Звук шагов позади меня заставил моё сердце учащённо забиться, и я сообразила, что возвращаться в свою комнату в одиночку, возможно, было не самой лучшей идеей, когда на свободе разгуливает ассасин. Я услышала, как незнакомец ускорил шаг, и повернулась, готовая к бою.
Но когда я обернулась, то обнаружила позади себя Торина, засунувшего руки в карманы. Он больше не улыбался.
— Тебе не следует разгуливать здесь одной, Ава. Не тогда, когда кто-то пытался тебя убить.
Я тяжело вздохнула.
— Прости. Я пыталась улизнуть.
Уголки его губ тронула улыбка.
— Почему?
Он хотел, чтобы я призналась, что почувствовала малейший укол ревности? Потому что я не собиралась этого делать. Я пожала плечами.
— Мне было скучно.
Торин прижал меня к стене, положив руки по обе стороны от моей головы. От взгляда, которым он одарил меня, мне показалось, будто он разбирает меня на части, исследуя каждый дюйм моей души.
— Ты действительно не такая, как я ожидал.
Я облизнула губы, и его глаза уловили это движение, задержавшись на моих губах.
— Это хорошо или плохо? — спросила я.
— И то, и другое.
— Это явно сбивает с толку.
Торин поднял руку, чтобы провести кончиками пальцев по моей ключице. Моё тело заискрило от лёгкого прикосновения.
— Скажи мне ещё раз, как сильно ты меня ненавидишь.
Мой пульс участился.
— Это у тебя фетиш такой?
— Что-то в этом роде.
В тусклом свете факела я отчётливо видела, какие острые у него скулы, какие идеальные губы…
Так почему бы не подыграть? Идеальный отрыв, чтобы забыть бывшего.
— Ты высокомерен, отчаянно пытаешься создать впечатление, будто контролируешь ситуацию, и всё это для того, чтобы скрыть правду.
Торин выгнул бровь, его рука скользнула по моей шее сзади. Его большой палец коснулся кожи на моём горле, глаза ярко горели.
— И что это за правда? — прошептал он.
— Что ты боишься своих собственных эмоций, и поэтому никого не подпускаешь близко.
Медленная, соблазнительная улыбка тронула его губы.
— Похоже, ты хорошо понимаешь такое состояние. Один идиот разбил твоё сердце, и ты поклялась навсегда отказаться от любви.
— Ты неисправимый сноб, который считает, что заслуживает власти из-за того, в какой семье ему довелось родиться.
Говоря это, я поглаживала руками великолепную грудь Торина, наслаждаясь ощущением его стальных мышц и вызывая у него тихое рычание.
— Мы были бы парой, заключённой в аду, — промурлыкал Торин, глядя на мои губы. — Твоей семье не хватает благородного происхождения, и это правда, которую при каждом удобном случае выдаёт твоё отсутствие манер.
Я протянула руку и коснулась его лица.
— И ты достаточно глуп, чтобы думать, будто это имеет значение, не так ли, Ваше Величество?
Его колено устроилось между моих бёдер, пригвоздив меня к стене.
— Я не тот, в кого кому-либо стоит влюбляться, понятно?
Моя шея выгнулась дугой, тело напряглось, готовое уступить ему.
— Предельно ясно.
— Но, кажется, я не могу перестать думать о тебе и о том, как твоё тело прижимается к моему, — пробормотал он. — Всего один поцелуй, Ава. Конечно, я хочу большего. Я хочу провести с тобой время, изучить тебя всю. Но я не могу этого допустить, потому что всё это не может быть реальным. Итак, всего один поцелуй.