— Что случилось? — я подкралась к двери, в которую вошли охранники, и заглянула через чьё-то плечо, чтобы посмотреть, что произошло.
Сквозь толпу, напиравшую на дверь, я мельком увидела женское тело. Она лежала лицом вниз, её белые волосы разметались, как лепестки сломанного цветка, а белая ночная рубашка была испачкана кровью. Богато украшенная рукоять ножа торчала у неё между лопатками.
— Это принцесса Элис, — выдохнула я. Её тело не двигалось.
Обрывки нашего предыдущего разговора крутились и проплывали у меня в голове, и грусть окутала меня. Элис казалась милой, совсем не похожей на остальных безжалостных фейри.
Аэрон склонился над ней, разведя руки в стороны.
— Никому не подходить ближе! — рявкнул он. Затем он поднял лицо к другим стражам. — Как это могло случиться с охранником у двери? Со всеми нами в коридоре?
Солдат с тёмными волосами покачал головой.
— Никто не входил в её комнату.
— И никто из вас не видел, чтобы кто-то проходил мимо?
Ледяная магия скользнула по моей коже, и мои зубы застучали. Я обернулась и увидела Торина, шагавшего по коридору.
— Все должны немедленно вернуться в свои комнаты, — сказал он, положив руку на рукоять своей рапиры.
Я глубоко вздохнула и отступила в сторону. Торин прав — нам не нужны десятки людей, топчущихся по всему месту преступления. Я обернулась и, оглянувшись, мельком увидела телевизионщиков. Они тащили камеру по каменному полу так быстро, как только могли. Я не хотела быть там, когда они поссорятся с Торином из-за трансляции происшествия.
Я поспешила в свою комнату, думая о том, что Торин сказал о замке — даже он не знал каждого прохода в этом лабиринте. Как только мы с Шалини оказались в безопасности, я задвинула засов на место.
— Нам нужно прочесать это место в поисках тайных входов, — предложила я. С колотящимся сердцем я отодвинула в сторону гобелены и пошарила под кроватями в поисках люка.
Шалини водила пальцами по стенам.
— Почему Элис? — спросила она. — Мория и ты, похоже, лидируете.
— Наверное, это Мория, — пробормотала я. — И, возможно, она не смогла попасть сюда. Элис сегодня дважды танцевала с королём. Может, даже больше. Она всё ещё танцевала с ним, когда я уходила.
После двадцати минут поисков мы с Шалини ничего не нашли… кроме подсунутой под нашу дверь записки от короля:
«Обыщите каждый дюйм комнаты. Аэрон будет охранять вас, пока я не вернусь.
Вы не должны выходить ни при каких обстоятельствах».
***
Мы с Шалини провели день в нашей комнате фактически как заключённые… хотя и заключённые с тоннами книг, роскошной ванной, множеством доставок еды и кратким визитом Аэрона, который помог нам ещё раз осмотреть комнату. Но теперь остались только мы вдвоём и книги. Пока мы отдыхали, слуги принесли тушёное мясо, куриные крылышки, голубой сыр, фрукты и красное вино.
На самом деле, если не считать угрозы убийства, у меня не было никаких жалоб.
К шести часам вечера я склонилась над куриными крылышками, которые были подкопчёнными и ароматными, так что мясо практически отваливалось от костей. У меня на коленях лежала раскрытая книга, которую я читала во время еды, «Замок Онтранто», многовековой готический роман, который полностью захватил меня.
Когда я отвлеклась, чтобы сделать глоток Божоле, раздался стук в дверь.
Шалини первой добралась до двери и прижалась ухом к дереву.
— Кто это? Ещё больше еды?
— Это король, — его низкий голос эхом разнесся по коридору. — И Аэрон.
Шалини отодвинула засов на двери и распахнула её, впуская их внутрь.
Когда Торин вошёл в комнату, я увидела его усталость. Его лицо осунулось, а под красивыми глазами залегли тени.
Аэрон поднял чёрный кинжал, который я видела торчащим из тела Элис. Он взглянул на нас с Шалини.
— Вы двое — единственные, кто хоть мельком видел убийцу в действии. Это тот самый кинжал, который вы заметили в своей комнате той ночью?
Я подошла на шаг ближе, уставившись на рукоять.
— Я думаю, что да. Ну то есть, было темно. Но я точно помню, что он был чёрным. Как оникс.
— Вы нашли потайной ход в комнате Элис? — спросила Шалини.
Торин провёл рукой по волосам.
— Картина с изображением Финварры, но никто не подозревал, что это дверь. Она вела в её комнату, и убийца, должно быть, проник туда, пока она спала. Проход ведёт прямо в подземелья, и мои солдаты прочёсывают всё в поисках улик и допрашивают других принцесс.
Вспыхнуло любопытство.
— Почему вы нас не подозреваете?