— Подожди, — он сунул руку в карман и вытащил бледный кристалл, блестевший, как лёд. — Держи это поближе к себе. Он поможет тебе быстро передвигаться, когда другие принцессы используют магию. Будь осторожна, не позволяй его силе захлестнуть тебя.
Торин подбросил кристалл в воздух, и я поймала его ладонью. В моих кожаных штанах не было карманов, поэтому я засунула его в лифчик.
Когда кристалл коснулся моей кожи, в моей груди начала разрастаться тьма… жажда крови. Я почувствовала, как мои губы размыкаются, обнажая зубы, и провела языком по клыкам. Должно быть, это дикая магия здешнего места или сам кристалл, но, клянусь, они были острыми, как у волка. Вокруг меня лунный свет казался ярче, а тени становились гуще.
Может быть, я никогда не была предназначена для человеческого мира. Дикая глушь была моим домом.
— Я не совсем уверена, готов ли ты ко мне, Торин.
— Я сделаю всё, что в моих силах, подменыш, — промурлыкал он.
Его глаза в темноте казались льдинками. Я попыталась предугадать, куда он нанесёт первый удар, и мои ноги начали гудеть от боевой ярости.
Торин бросился на меня по заснеженному полу храма. Он атаковал, целясь мне в плечо, и я легко парировала удар. Я двигалась быстро как ветер, мы влетели в шквал сталкивающихся клинков, наши мечи звенели в воздухе. Я уже оттесняла его обратно, моё сердце бешено колотилось от волнения.
Была ли я взволнована из-за Торина или же отчаянно нуждалась в острых ощущениях схватки? Была ли это подавленная сторона меня, которую я никогда не знала в человеческом мире?
К этому времени мы уже привыкли к движениям и ритмам друг друга, а это означало, что я должна была сделать что-то иное, чтобы победить. Я отразила его удар с большей силой, чем обычно, затем резко отвернулась. В темноте я двигалась быстро, как крылья колибри. Торин снова пошёл в атаку и замахнулся на меня, но на этот раз я увернулась.
«В Стране Фейри нет правил…»
Поднявшись с земли, я двинулась, чтобы ударить его по ногам, но он перепрыгнул через мой клинок. Прежде чем я успела подняться, он замахнулся снова, теперь уже яростно. Я блокировала атаку, и его клинок прижался к моему.
Оказавшись в ловушке на земле, я ударила его ногой по колену. Торин выпустил свой меч, и тот со звоном упал на землю. Когда я снова начала подниматься, король остановил меня, навалившись с силой паровоза. Я тяжело рухнула спиной на каменистую землю, ударившись головой о камень. Головокружение пронзило мой череп, и я выпустила рапиру из рук.
Магия хлынула из кристалла мне под рёбра, и моё тело взревело от ярости. Но Торин уже оказался надо мной, прижимая меня к заснеженной земле. Я приподняла бёдра и схватила его за волосы, стаскивая с себя.
Он перекатился на спину, и я оседлала его, сильно ударив кулаком в челюсть. Его голова откинулась назад, но при моём следующем ударе он поймал мой кулак своей сокрушительной хваткой. Зарычав, он вывернул мою руку. Я оттолкнулась от него, приземлившись лицом вниз в снег. Весь воздух покинул мои лёгкие.
Король теперь навалился на мою спину, прижимая мои руки к земле. Я снова вжалась в него бёдрами, но не сбрасывала его с себя.
Торин наклонился и прошептал мне на ухо:
— Я вижу, что у тебя есть необузданная сторона, но нам явно предстоит ещё много работы.
Он отпустил мои запястья, перенося свой вес. Отдышавшись, я перевернулась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Но король не пошевелился. Он снова сжал мои запястья, на этот раз лицом ко мне.
— Ты довольно агрессивна сегодня вечером, не так ли? — дикость плясала в его светлых глазах. — Хорошо, но тебе нужно быть более агрессивной, Ава. Потому что я не хочу, чтобы твоя смерть была на моих руках.
Моё дыхание окутало его облаком.
— Потому что под твоей сварливой наружностью я на самом деле тебе нравлюсь.
Торин резко выдохнул и отпустил мои руки, но не слезал с меня.
— Ава, — прошептал он, глядя на меня сверху вниз.
У него были длинные и тёмные ресницы, а лицо представляло собой образец контрастов: бледная кожа, угольно-чёрные брови и глаза бледно-голубого цвета.
Снег с каменного пола просачивался под мою одежду, выстуживая кожу.
Торин обхватил ладонями моё лицо, проведя большим пальцем по моей щеке, и прижался своим лбом к моему.
В такой близости первобытная сила его магии пульсировала во мне, заставляя мою кожу вибрировать. Я вдохнула его запах. Находиться рядом с ним было всё равно что черпать силу у бога. Желание захлестнуло меня, и мои бёдра сжались вокруг его.
— Это просто физическое влечение, — прошептала я, напоминая себе вслух.