Всё моё тело тряслось.
Я натянула зелёное платье, игнорируя требования Шалини рассказать ей всё до последнего слова, что она не смогла подслушать.
Но прямо сейчас мне нужно было поговорить только с одной персоной, и этой персоной был король Благих.
***
Я помчалась вниз по лестнице. Аэрон сказал, что я найду Торина в тронном зале, он уже готовился к своему торжественному объявлению.
Это могло быть уловкой Мории — долгой игрой на перспективу. Может быть, она подбросила эти дневники. Может быть, она пыталась заставить меня исключить себя из списка кандидаток. Но мне нужны ответы на некоторые вопросы.
И что терзало меня в глубине души, так это то, что Торин привёл меня в Храм Остары не просто так. Там, казалось, над ним нависла тень вины.
Позади себя я услышала шаги Аэрона, когда он последовал за мной, обещая оберегать меня до грандиозного объявления. Пока я не смогу надеть корону на свою голову и вернуть королевству его былую славу.
Когда я добралась до тронного зала, несколько фейри прибыли раньше и стояли по краям зала. Торин сидел на своём троне, его лицо было скрыто тенью.
Длинный красный ковёр тянулся по центру каменного зала, и когда я приблизилась к королю, мой взгляд скользнул по комнате. Я хотела поговорить с ним наедине, но предполагалось, что я должна держаться от него подальше.
Знал ли он, что его прикосновение было смертью?
И всё же, по какой-то причине, несмотря на всю его скрытность, несмотря на то, что я прочитала в дневнике, я доверяла ему. Несмотря на всё это, я уверена, что Торин был хорошим мужчиной.
Моё зелёное платье волочилось за мной, пока я шла, но, вероятно, я выглядела немногим лучше, чем Мория. Мои волосы всё ещё были влажными, а выражение лица — мрачным.
Торин поднялся со своего трона, когда я приблизилась, и его глаза были прикованы ко мне. Я бы не сказала, что он выглядел обрадованным, увидев меня.
Когда я поднималась по ступенькам помоста, он склонился ко мне и прошептал:
— Что ты делаешь, Ава?
— Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Он покачал головой.
— Сейчас не время. Если только ты не хочешь отказаться от нашей сделки?
Я сделала глубокий вдох.
— Мория рассказала мне о своей сестре, — прошептала я как можно тише. — Милисандия. Она говорит, что ты убил её. Тебе это о чём-нибудь говорит, Торин?
Один взгляд на опустошённое выражение его лица, и я сразу поняла, что всё это правда. Мой желудок сжался.
— Почему она говорит, что твоё прикосновение — это смерть? — мой голос был едва слышным шёпотом.
Но Торин мне не ответил. Он смотрел на меня с мольбой на лице.
Стоило ли это пятидесяти миллионов?
Стоило ли это того, чтобы не быть одной?
Я уже не так уверена. Я бы вернулась домой, бедная, опозоренная и совершенно одинокая, но, по крайней мере, я была бы жива. По крайней мере, я не стала бы постоянно оглядываться через плечо, боясь, что смерть придёт за мной.
— Я забочусь о тебе гораздо больше, чем следовало бы, — пробормотал Торин.
— И всё же ты не ответил на мои вопросы, — во мне вскипело разочарование, и я отвернулась от него. Когда я это сделала, он коснулся моей руки.
Я оглянулась на него. На лице у него отразился ужас, щёки побледнели. Тени скользнули по его глазам, и моя кожа похолодела там, где его пальцы коснулись моей обнажённой кожи.
Он, казалось, застыл на месте, в ужасе уставившись на свою ладонь на моей руке — и я тоже не могла пошевелить ни единым мускулом. Воздух стал ледяным, и я почувствовала, как лёд растекается во мне.
Паника подступила к моему горлу, когда паутина инея расползлась по моей руке, сделав кожу бело-синей. Рука замороженного трупа…
Страх ледяной хваткой сжал моё сердце. Мория говорила правду.
— Прекрати это, Торин! — крикнула я.
Но мне не казалось, что он сможет пошевелиться, потому что лёд разошёлся и на него. Иней странными узорами покрывал его щёки и лоб, стелился под ногами. Его глаза сделались тёмно-синего цвета, почти чёрными, и переполнились ужасом.
Позади него лёд перешёл на королевский трон. С громким треском, эхом разнёсшимся по залу, лёд расколол его трон, как ледник, движущийся по каньону.
— Ава, — прошептал Торин. — Трон королевы.
Моё тело словно оледенело, и я попыталась оторваться от него, убежать. Иней забирался мне под платье, покрывая льдом ступни.
Боль пронзила мои конечности, и я отшатнулась изо всех сил, отпрянув назад.