Глава с надеждой посмотрел на Стира, ища поддержку для отказа. Стир нехотя проговорил.
— Мне тоже не нравятся гноблы. Но, Фома всё расписал убедительно. Если делать, как он говорит, проблем не должно быть.
Глава с убитым видом кивнул.
— Ты, Фома, тебе виднее.
— Тогда сделай недовольный вид. Хотя ничего делать не надо, оставь свой. Говорить буду я. Ты только подтверждай мои слова и когда скажу, заключай договор, слово в слово, как я скажу. Готов, пошли?
Фома и Прон подошли к столу гнобла. Тот встал, приветствуя Прона. Прон недовольно сел. Фома начал говорить.
— Уважаемый Айшан.
Его перебил гнобл.
— Извините меня господин Фома. Но, давайте отведаем эти чудные блюда, которые любезно приготовили наши прекрасные хозяева. Всё остывает, а это не хорошо, ведь они старались, зная, кому они готовят. Теперь же, они с нетерпением ждут Вашей оценки своей работы. Ещё раз прошу меня извинить господин Фома.
Прон и Фома оглянулись и увидели мелкого хозяина и сестрёнку, в ожидании стоящих у дверей кухни. Переглянулись и принялись за стоящие перед ними блюда с едой. А еда, действительно была отменная. Курица, обжаренная с какими-то приправами, рыба, вроде та же рыба, как всегда, но и не жареная и не варёная, каким-то образом приготовлена по-другому. Выпечка, которой ни Прон, ни Фома не видели, как ушли из села. А травянка отдавала таким ароматом, что, закрыв глаза, ощущаешь себя в стогу благоухающих цветов и пряных трав, а вокруг только запахи и вкусы. Рот наполнился слюной.
— Осмелюсь высказать своё мнение, что всегда приятно посидеть за столом, вкусить прекрасные блюда, поговорить с умными собеседниками. Еда не должна превращаться в пищу. Принятие еды, это как обращение к высшим силам. Ты должен полностью ощутить всю силу и мощь, и одновременно получить все немыслимые удовольствия. Нельзя, наспех перекусывая, решать проблемы, надо предаваться медленным размышлениям и созерцанию вечности, вкушая источники сил. С каждой частицей этой прекрасной, вкуснейшей и ароматной еды мы, получая истинное наслаждение, приобщаемся к миру воспоминаний. Мы вспоминаем лучшие минуты нашего пребывания здесь или в прежней жизни. Еда способна перенести нас в любую точку нашего сознания, в прошлое и даже будущее. Мы, неосознанно, прикасаемся к вечным тайнам и надо, не нарушая такое хрупкое чувство причастности, оберегать его и не растерять в поисках большего наслаждения.
«И я хотел переиграть его», — подумал Фома, — «Да он всю деревню строем построит и в речку топится поведёт».
Гнобл ещё говорил, Фома и Прон пытались есть, но большее время сидели, открыв рот и слушая. Речь гнобла была спокойна, размерена, без эмоций. Он не махал руками, не вставал и казалось, не двигался. Он просто говорил и говорил, пока к столу не подошёл Стир и громко спросил.
— Кухня спрашивает. Можно посуду забрать?
Гнобл перевёл взгляд на Стира и негромко, улыбаясь, сказал.
— Конечно, спасибо за заботу.
Фома и Прон перестали есть. Прон распорядился убрать всё со стола. Через минуту, сидя за пустым столом, Фома начал говорить.
— Спасибо за обед и такую прекрасную лекцию. Но, скорее всего, мы не будем с Вами работать. Мы Вам не доверяем. Мы можем предложить Вам хорошие цены на наше сырьё, но не желаем видеть Вас и Ваших работников на своей территории.
Фома и Прон уже собрались вставать, как гнобл вытащил из сумки несколько золотых монет и положил перед ними со словами.
— Полностью осознаю свою вину и прошу принять этот штраф за своё поведение. Мой психолог говорит, что меня с детства преследует комплекс одиночества и ненужности и, в связи с этим развился бред величия. Я всегда пытаюсь принимать решения, исходя из своих интересов. И мне кажется, что именно это и правильно для остальных. В данном случае, я не хотел Вас обманывать, ведь мы уже договорились. Я просто действовал по привычке, чтобы побыстрее закончить. У меня сегодня ещё три встречи, да и Вам, уверен, есть, чем заняться. Ещё раз прошу меня извинить, позвольте предложить Вам более выгодные условия.