— Джона? Это который муж Мойи?
— Говорит, он ей не муж. Знать её не знает.
— И как это понимать?
— А так, что один из них врёт. Знать бы, кто, — подъёмник наконец остановился, и они вышли из него. Коул тут же подошёл к распределительному ящику, чтобы подзарядиться.
— Чёрт, Коул, я же тебе всегда говорил — не верь федералам! Ты ведь больше не собираешься отдать им Сферу?
— Джон хочет, чтобы я помог её уничтожить. Мне эта идея нравится, — Макграт задрал голову вверх и с тоской обнаружил, что они вовсе не на верху башни, как он предполагал. Придётся зарядить ещё один лифт…
— Уничтожить? — Зик недоверчиво рассмеялся. — Ха-ха, да щас! Спорим на что угодно, он просто хочет захапать Сферу себе. Ну или продать за бешеные деньги. И мы тут что, весь день будем торчать? Давай уже, шевелись!
Коул вскарабкался по решётке, перепрыгнул с неоновой вывески на какие-то ящики. Это будет посложнее…
Едва курьер поднялся на несколько уровней вверх, его тут же встретили Мусорщики. Встретили радушно, паля из всех стволов.
Проводник прыгнул в сторону, отвечая особо назойливым стрелкам молниями. Главное — не свалиться вниз. Вряд ли ему удастся выжить после падения с такой высоты.
— Вот чёрт! — выругался курьер, обнаружив, что отряд кочевников вовсе не ограничился той парочкой, которую он уложил минуту назад. Но теперь он дрался на более-менее ровной, просторной и прочной поверхности, а не застыв в позе орла на вершине балки площадью в квадратный фут. Связав оставшихся противников электропутами, он зарядил второй ротор и дождался поднявшегося наверх лифта, в котором прибыл Зик.
— Блин… надо зарядить третий подъёмник, — взвыл Коул, хватаясь за голову. Восхождение на вершину цитадели Алдена Тейта оказалось куда более муторным и скучным, чем он предполагал.
— Эй, приятель, надо двигаться! Давай! — крик товарища немного подбодрил Проводника. — Залезай сюда!
Очередной подъём наверх, те же самые прыжки с балансированием на узких балках и разборки с Мусорщиками. Ничего нового. Пробираясь к очередному ротору, Макграт мысленно выразил надежду, что великий бог лифтов будет к нему милосерден и этот подъёмник окажется последним, хотя и сам понимал, что это неправда — над ним было ещё несколько этажей. Но вдруг…?
— Коул! Давай, чувак, запускай лифт! — от вопля друга Проводник чуть не оглох.
— Да, да, действую так быстро, как только могу! — огрызнулся курьер, отбиваясь от насевших на него кочевников. Серьёзно, эти бандиты уже начали действовать на нервы.
К счастью, долго бить их молниями не потребовалось — хватило нескольких «Ударных волн», чтобы сбросить противников вниз. Если кто-то из них и переживёт полёт (что за гранью возможного), то забраться обратно он уже не сможет.
— Знаешь, лучше бы со мной всего этого не случалось, — раздражённо выдохнул Коул, когда подъёмник наконец-то заработал и Зик встал рядом с ним. — Как был, так и остался мальчиком на побегушках. Бегу, куда скажут и когда скажут. И, кажется, конца этому не будет.
— И думать не смей, — хлопнул его по плечу Данбар. — Вот добудем Лучевую Сферу — никто и фыркнуть в нашу сторону не посмеет. Уж помяни моё слово.
— Надеюсь, что ты прав, Зик. Очень надеюсь, — Проводник двинулся к последнему подъёмнику. Опять скакать по балкам и платформам и бить морды Мусорщикам…
Но всё плохое и хорошее когда-нибудь кончается. Закончилась и эта адская пытка лифтами. Коул испытал невыразимое удовлетворение, когда наконец встал рядом с товарищем на верхнем уровне башни.
— Эй, что за фигня? — крикнул Зик. — Тут же нет никого!
Макграт подошёл к краю платформы и обернулся, глядя на сидящего в своеобразной капсуле, закреплённой наверху, Алдена Тейта.
— Вот он, — буркнул курьер.
— Эй, я вас знаю! Вас обоих! — заорал лидер Мусорщиков, не забыв включить внешний динамик. — Вы держали меня взаперти как зверя, привязали к сетке, мучили током! Но я задал вам жару! Вам и тем свиньям!
Старик окутал себя ярко-голубым куполом и взмыл в воздух. Бандиты, стоящие по краям импровизированной арены, тут же открыли огонь из винтовок.
— Зик, сиди здесь, — Коул тут же создал щит, закрываясь им от пуль. — Когда дам знак, беги за Сферой. А я отвлеку Алдена.
— Всё понял, — ответил товарищ, стараясь не лезть в гущу боя.
Подлечившись, Макграт продолжил атаковать Мусорщиков. Молнии, посланные в Тейта, срикошетили от его защиты, поэтому выгоднее было сосредоточиться на рядовых противниках.
— Я знаю, зачем вы здесь! Что вам надо! Никто не отберёт у меня Сферу, понятно?!
Теперь Коул наконец-то понял, что это был за силовой купол. Видимо, энергия Сферы, закреплённой рядом с капсулой, каким-то образом подпитывала главаря бандитов, вот почему его защита имела насыщенный синий цвет. К тому же, от неё во все стороны исходили волны, не позволявшие Проводнику приблизиться.
— Я должен выбраться из этой проклятой дыры, Алден, и я это сделаю, — прошипел Макграт, заряжаясь и одновременно разбираясь с врагами. — Ты меня не остановишь.
— Мальчишка, дурак! — Тейт взбесился ещё сильнее. — Веришь всем на слово! Но скоро жизнь тебя научит уму-разуму.
— Зик, давай! Вперёд! — крикнул Коул, восстанавливая запас электричества. Нужно действовать быстро.
Лежавшая в углу груда хлама поднялась, формируясь в старого знакомого — конструкта. В иной обстановке курьер разобрался бы с ним одной левой, но сейчас «правил бал» именно сам Алден.
— А у тебя слабость ко всякой помойной дряни, да? — хохотнул Проводник, стреляя в голема «Молотами».
— Не могу сдвинуть эту хрень! — до Коула донёсся голос пыхтящего Данбара. — Нужно время!
— Когда моя башня будет готова, я буду перерождён! — м-да, старик совсем поехал кукушкой. Что же вы все такие психи? Это на вас взрыв так повлиял? — Это дряхлое тело умрёт, а я заменю его на холодную сталь и бетон! Я выполню своё предназначение и заберу то, что принадлежит мне!
Прикрываясь щитом от летящей мусорной шрапнели, Макграт время от времени подзаряжался и обрушивал на машину весь арсенал своих умений. Приспешники Тейта пока ушли на второй план, их пули и «крабы» сейчас волновали Проводника меньше всего.
Вдалеке раздался стрекот вертолёта, который начал облетать поле битвы. Коул воспрял духом. Мусорщики не пользовались вертолётами, так что кто бы к нему не летел, он явно будет не на стороне Алдена.
Снова ударить по «горилле» градом «Молотов», отметив, что Зик пока ещё не разобрался с Лучевой Сферой, дождаться пока робот осядет на землю и добить его, оставив от машины лишь кучку дымящихся обломков.
— Ещё чуть-чуть, брат! Я почти всё! — крикнул Данбар.
Коул поднялся, разминаясь, и направился к Алдену. Вряд ли у лидера Мусорщиков остались ещё какие-нибудь козыри в рукаве.
Внимание Проводника привлекла знакомая фигура, возникшая словно из воздуха. Человек в белом пальто стоял на краю крыши, холодно осматривая место боя.
— Кесслер! — голос Тейта был полон боли и ярости. — Ты украл моё детство, мой дом — и смеешь сюда соваться?!
— Бедный мой Алден, — Кесслер сложил руки словно в молитве, а затем всплеснул ими. Его голос был тихим и печальным, будто он отчитывал лидера Мусорщиков за какой-то детский проступок. — Такой потенциал зря растратил. Твой отец был бы очень огорчён.
— Не смей говорить о моём отце! — Алден сорвался на фальцет. — Я убью тебя! Мозги вышибу! В клочья разорву!
— Зик, уходи отсюда! — крикнул Коул, чувствуя, что дело запахло жареным. — Беги!
Глава 25
Зик схватил Лучевую Сферу и оказался между Алденом и Кесслером. У него хватило бы времени спастись, но он просто стоял как вкопанный. Похоже, он понял, что ключ к его мечтам, к сверхсиле… находится у него в руках.
Этот подонок решил убить тысячи людей… ради того, чтобы преобразиться ценой их жизней… а потом… Ничего не произошло. Все живы. Ничего не изменилось.
Кесслер первым овладел ситуацией и заявил, что знает, в чём дело. Если Зик отдаст ему Лучевую Сферу, Кесслер сможет дать ему сверхсилу, о которой он мечтает.