Мой лучший друг… посмотрел мне в глаза… а затем совершил вторую ошибку. Он прыгнул следом за Кесслером в вертолёт.
Алден утратил контроль над собой, лишившись Сферы. Башня затряслась и начала разваливаться на куски. Я просто оторопел… едва почувствовав удар.
***
Коул стоял на поле боя, скрытом чёрными клубами дыма, словно окаменев. Он не мог поверить в то, что произошло. Амбиции Зика, его страстное желание стать супергероем… оказались выше их дружбы, выше морали Данбара.
Из оцепенения Макграта вывел звонок Джона:
— Я же говорил — бери того, кому доверяешь. Девяносто три секунды.
— Зик — мой лучший друг! Он был мне как брат! Он — единственный, кому я доверяю. В смысле, доверял.
— Но дело провалено. Алден разошёлся вовсю, а Лучевая Сфера у Кесслера. Обе эти проблемы нужно решить. Шестьдесят секунд.
— Что-то мне кажется, это не мои проблемы. Пусть бы эти двое разбирались друг с другом, а я бы тем временем сцапал Сферу.
— А если один из них активирует Сферу и этим убьёт ещё десять тысяч человек? К тому же, мы не знаем, зачем её ищет эта твоя Мойя. Другого выхода нет. Тридцать пять секунд.
— Надеюсь, ты не врёшь и правда собираешься её уничтожить. Я сегодня злой.
— Клянусь, я не лгу. Алден спешит в Старый Город. Найди его и разберись с ним, а потом с Кесслером. Я буду на связи, — Уайт отключился.
Макграт зашёлся надрывным кашлем — чёрный дым, проникая через рот и нос, разъедал лёгкие и затруднял дыхание. Надо срочно сваливать отсюда. Тем более, пункт назначения не так уж и далеко…
— Я на месте, Джон.
— Алден прорывается через мост в Старый Город. Останови его, пока он не добрался до другой стороны.
— Понял, — Коул побежал по мосту. Внезапно, асфальт под ногами затрясся, а несущие опоры начали медленно рассыпаться. Макграт застыл перед разломом. С той стороны стояла стена огня. Курьер достал телефон, отвечая на звонок Мойи:
— Коул, что происходит? У тебя что-то с телефоном — давно звоню тебе, но звонки сразу сбрасываются.
— Мне сейчас не до ремонта телефонов, Мойя. Разберись сама. Пока, — Коул вернулся назад, карабкаясь по ограждению моста. Если разлом нельзя преодолеть напрямую — надо искать обходной путь.
Макграт уклонился от выстрела одного из Мусорщиков и двинулся дальше, сняв противника молнией. К сожалению, бандит был один, но не одинок.
Мост снова заходил ходуном и Проводник едва удержался на балке. Всё заволокло серым дымом, щиплющим глаза и ограничивающим обзор почти полностью.
Перелетев через очередной пролом, Коул еле разминулся с ракетой, пущенной одним из противников. Опоры снова затряслись, сбивая прицел и не давая достать кочевника, которого и так было почти не видно.
— Я знаю, что ты здесь, Электрический человек! — о, а вот и Алден наконец-то соизволил подать голос. Макграта чуть не сбил автомобиль, пролетевший в полуметре от его головы. Похоже, Тейт видит в этом дыму ещё хуже, чем курьер, но расслабляться слишком рано.
Несколько пуль со звоном врезались в опоры моста. О стрелках, по-видимому, можно не беспокоиться — достать цель сквозь плотную завесу почти нереально.
Коул просканировал пространство импульсом. Тот показал, что впереди довольно большая и плотная группа Мусорщиков. Отлично — можно накрыть их «Шоковой гранатой» или «Мегаваттным молотом», что Проводник тут же и сделал.
Сработало на ура — неожиданная атака сверху дополнилась «Ударом грома», который помог избавиться от выживших недобитков. Но вскоре обнаружилось, что на мосту были ещё и турели, операторы которых каким-то чудом сумели выжить.
Макграт прикрылся «Барьером полярности», с облегчением отметив, что тот легко выдерживал кучный постоянный огонь. Две молнии, пущенные в режиме точности в головы стрелкам, поставили точку в этой битве, по крайней мере, на время.
Коул в нерешительности замер на краю моста, сверился с картой на GPS. Так и есть — очередной разлом, причём довольно широкий. Хватит ли ему импульса «Антиграва», чтобы перелететь через него?
Времени на раздумья не осталось.
— Меня не остановят! Ни ты, никто другой! — заорал лидер Мусорщиков, швыряя в Проводника автомобиль. Тот, понимая, что уклониться вряд ли успеет (да и вообще не сможет), отбросил его «Ударной волной».
Курьер решился и спрыгнул вниз, ощутив под ногами вместо предполагаемой воды вполне прочный асфальт.
— Алден! Покончим с этим прямо сейчас! — крикнул он, напряжённо всматриваясь в серый дым. Да, отчасти это был блеф — Коул понимал, что Тейт очень сильный телекинетик и не мог не понимать, что победить его будет трудно. Это не поединок с Сашей, в котором для победы достаточно было подловить противницу в удачный момент и выдернуть из её тела трубки, проводящие смолу. С другой стороны, Алден был уже далеко не молод и если Макграту удастся измотать старика или вступить с ним в ближний бой, то победа будет за курьером.
Тут же послышался странный шум, дым рассеялся, словно его разогнали вентилятором и Проводник наконец-то увидел своего врага.
Лидеру Мусорщиков удалось собрать из хлама массивного робота, значительно крупнее тех конструктов, с которыми бился Коул. В отличие от «горилл» эта машина была более похожей на человека и даже отдалённо напоминала самого Алдена, который… сидел во рту своей персональной брони.
— Ах ты чёрт… — выдохнул Макграт. Его шансы на победу из более-менее вероятных сделались призрачными, но отступить он не имел права. Позорно сбежать с поля боя? Ни за что. Может, стоило всё-таки включить пару новых генераторов? Ладно, бросил вызов — ответь за свои слова. Курьер встал в боевую стойку и приготовился.
— Тупой ублюдок! Вот чего хотел мой отец — чтобы я правил миром! И я исполню его волю! — так что-то этот тип уже начал изрядно бесить Проводника. Эта одержимость, граничащая с безумием и почтением к своему родителю… Коул невольно проникся уважением к Алдену — этот старик упорно шёл к своей цели, невзирая на окружающих, которые постоянно мешали ему, но тут же одёрнул себя. Тейт — враг. А врага надо, в первую очередь, победить, и лишь потом выказывать к нему почтение.
Алден, тем временем, продолжал:
— Ты как Кесслер хочешь захапать то, что тебе не принадлежит. Вы оба не понимаете. Не видите истину. А я вижу! Я знаю всё!
Курьер атаковал врага «Молотами», которые, впрочем, не оставили каких-то видимых повреждений. Атака же лидера Мусорщиков — огромная сфера, слепленная из хлама, отбросила Макграта назад, несмотря на вовремя поставленный щит. Не тот калибр оказался.
Коул отпрыгнул в сторону, заряжаясь от какого-то автомобиля — не только пополнить запас электричества, но и подлечиться. Отсидеться за «Барьером полярности», изредка отвечая способностями помощнее, похоже, не выйдет. Придётся сделать ставку на мобильность.
К счастью, куски мусора, которые швырял конструкт, летели довольно медленно, давая достаточно времени, чтобы уклониться от них или оттолкнуть «Ударной волной». Других же видов атак у него, по-видимому, не было.
Спустя несколько удачных серий атак и яростный вопль Алдена, конструкция осела на землю, ненадолго выведенная из строя. Расслабиться, однако, не получилось — лидер Мусорщиков натравил на Макграта армию робо-крабов. Ну, этих противников можно не бояться — они шустрые, но настолько хрупкие, что разлетаются на запчасти от одной молнии.
Свою задачу эти малыши, однако, успешно выполнили, дав телекинетику время прийти в себя и снова вернуть контроль над громадным роботом. Казалось, что теперь, когда стал понятен сам ритм битвы, Коул легко победит Тейта. Но не тут-то было.
Конструкт преподнёс очередной сюрприз — из его рта в Проводника полетел поток гаек, винтов и прочего мелкого хлама. В отличие от тяжёлых ядер, эта атака оказалась намного быстрее и увернуться от неё было сложнее. Зато щит блокировал этот каскад просто великолепно. Коул с любопытством заметил, что железки отлетали от него с раздражающим звоном, словно от листа металла.
Подзарядиться от ближайшего источника электричества, уклоняясь от крупных кусков мусора контратаковать «Молотами», отбиться от «крабов», закрыться щитом от потока болтов, повторить. Даже стало как-то немного скучно.