— Подожди минуту — да, этого должно хватить. Загружаю алгоритм расшифровки в твой телефон. Теперь ты сможешь прослушивать сообщения.
«Я не смог помешать Кесслеру взорвать Лучевую Сферу. Чёртова дрянь разнесла шесть кварталов, убила много народа. Я нашёл Лучевую Сферу в воронке взрыва рядом с каким-то пареньком. Не знаю, жив он или нет, проверять было некогда. Мне срочно нужно скрыться. Если меня кто-нибудь слушает, прошу немедленно меня забрать. Прошу, найдите меня раньше, чем это сделает Кесслер».
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Не могу поверить — это Джон. Он использовал тайники, чтобы передавать сообщения тем, кто его нанял.
— Кхм, не понял, — Коул, не отвлекаясь от разговора, решил подзарядиться от ближайшего генератора.
— Это значит, что в городе могут быть ещё такие штуки. Надо найти как можно больше — вдруг они укажут на Лучевую Сферу.
— Найду Джона и Лучевую Сферу — и я свободен?
— Я помню условия, Коул, — спокойно произнесла Мойя.
— Просто напоминаю, — Макграт счёл нелишним перестраховаться.
Курьер прослушал оставшиеся записи. Джон говорил об испытаниях Сферы, в частности — о приобретении им экстрасенсорных способностей. Это было довольно интересным, но полная картина всё равно пока не складывалась.
— Ладно, Мойя, что теперь? — осведомился он, убирая передатчик в карман.
— Один из моих людей, электрик Брэндон Кэри, вчера вечером не вышел на связь. Он для нас очень важен, поэтому его надо найти. Последний раз его видели на аллее, через улицу от тебя.
— Твоего парня здесь нет, Мойя, — сообщил Макграт, добравшись до места назначения. Казалось бы, короткий путь — самый безопасный? Увы, это не всегда так. Зажимая кровоточащую руку, — рана была неопасной, больше Коул жалел об испорченной куртке, он ругал последними словами отряд Жнецов, который так некстати встретился у него на пути. — Только труп женщины.
— Труп женщины? Это очень странно, — она была явно удивлена.
— Подожди секунду, — он присел, собирая заряд электричества в ладони и коснулся головы убитой.
***
Коул закричал, хватаясь за голову. Перед глазами вспыхивали и сменялись образы — последние воспоминания погибшей.
— … Жнецы… Нет… Оставьте моего мужа в покое! Куда вы его тащите?! Брэндон!
— Ух ты…
— Что произошло? — Мойя тут как тут, вышла на связь.
— У меня было видение, — ответил тот, морщась от пульсирующей боли в висках и области лба. — Жнецы похитили Брэндона. Это его жена, Линней. Я вижу какой-то ускользающий призрак…
— Следуй за ним. Надо выяснить, что произошло.
Коул применил импульс, заметив ярко-зелёный силуэт. Остаточное электричество? Макграт поспешил за убегающей фигурой, пытаясь игнорировать вспышки головной боли.
Петляя между домами и сворачивая в узкие улочки, курьер сосредоточился на том, чтобы не потерять свой маячок и не заметил странного Жнеца в белой одежде.
— Чёрт! — Коул еле уклонился от ярко-голубой вспышки, взорвавшей асфальт у него под ногами. Его противник не стал ждать ответной атаки и, превратившись в серую дымку, переместился на пару десятков метров вперёд.
От второй атаки Макграт успешно ушёл перекатом и умудрился подловить врага электрическим разрядом, когда тот как раз принимал материальную форму.
Жнец вскрикнул, падая на землю. Пахнуло палёным мясом. Всё, он уже не жилец.
Коул продолжил свой путь. Остальные встреченные противники такими фокусами уже не блистали, поэтому убивались на раз-два.
— Да возьми же трубку! — заорал Зик, едва курьер включил трезвонящий телефон. М-да, как-то неудобно получилось.
— В чём дело?
— Федералы, чел, вот в чём дело. Следят за каждым нашим шагом, я застукал одного на крыше. Сидел там, гад, у стеночки и ел румяное яблоко. Вот ты скажи мне, где он его добыл?
— Не знаю, Зик, но, если мы хотим отсюда выбраться, с этим придётся мириться.
— Да ладно, друг, не будь ты тупицей. Они используют тебя, пока ты нужен, а потом бах, и нет тебя. И не будет.
— От твоих теорий заговора у тебя мозги спеклись, — сплюнул Коул.
— Эй, дружище, а я-то в чём виноват? Я просто сказал своё мнение, а ты будь начеку.
Макграт отключился. Разговор отвлекал от слежения за «призраком», тот убегал слишком далеко. Приходилось постоянно обновлять импульс, чтобы не потерять след загадочного зелёного силуэта. К тому же, путь проходил через далеко не самые безопасные районы города — Жнецы встречались через каждые несколько десятков метров.
Коул устал, перед глазами всё начинало плыть, смешиваясь в неясную чёрно-бело-красную палитру, от которой уже начинало мутить. Он стал чаще задерживаться у источников электроэнергии — не ради восстановления сил, а ради приятного ощущения свежести, прочищающей мозги и подстёгивающей вымотанный организм всплеском адреналина на ближайшие десять-двадцать минут.
Наконец, фигура добралась до какого-то тупика, где стоял человек, одетый в уже знакомый Макграту белый балахон. Помня о том, какие сюрпризы преподнёс ему предыдущий противник, Коул заставил себя двигаться тише и осторожнее.
Незаметно подобраться не получилось — Жнец замахал руками и с неба в него ударила молния, отбросившая курьера на несколько метров назад.
Макграт поднялся, шатаясь. Урона заряд электричества ему не нанёс — лишь оглушил на минуту или около того и наградил сильной головной болью. Вновь зазвонил мобильник.
— Только бы не Зик… У меня сейчас не хватит сил слушать его болтовню, — Коул глянул на экран. — Нет, Мойя.
— Что, чёрт возьми произошло? — курьер поморщился, прикрывая ухо от выносящего мозг крика, граничащего с визгом. — Весь Неон остался без света!
— Просто один из этих психов взорвал всю подстанцию… Чёрт, голова просто раскалывается…
— Наверное, твоему телу не хватает электричества. Тебе придётся собраться с силами и найти Кэри. Если не наладим подачу энергии, Жнецов нам не сдержать.
Коул применил ещё один импульс, едва сдержав болезненный стон. Зелёный силуэт пробежал закоулок, вышел на дорогу и растворился на набережной. Судя по всему, здесь и надо было искать — повторные сканирования не выявляли ничего, а голова от их использования разболелась ещё сильнее.
— Я бы не отказался от пары часов сна, чтобы более-менее восстановиться… — Макграт открыл люк, спрыгивая в канализацию, — … но боюсь, времени осталось не так уж и много…
***
— Так, я прошёл за призраком до канализации, — отчитываться перед Мойей о своих действиях у Коула начало входить в привычку.
— Должно быть, Жнецам был нужен Кэри, чтобы отключить подземный линейный трансформатор. Разыщи трансформатор и найди способ снова его запустить. Если электроцепь разорвана, придётся её восстановить.
— Ясно, — отозвался Макграт, прыгая по трубам. Добравшись до трансформатора, он скакнул на него, цепляясь руками за полюса. — Так, кажется, я нашёл.
Тело курьера выгнулось, пропуская через себя невероятно мощный заряд электричества. Сверкнула вспышка и Коул спрыгнул на землю, ощутив, что восполнил запас энергии до максимума.
Вслед за этим почти сразу же пришло новое видение, похожее на воспоминание Линней. Только вместо женщины в нём фигурировал… он сам?
Макграт из видения коснулся поверженного Жнеца, и на запястьях и лодыжках врага появилось что-то вроде кандалов из энергии.
Эпизод сменился другим. Он подходил к лежащему без сознания человеку, касался его тела, пропуская разряд тока и тут же убегал. Житель зашевелился и неуверенно начал подниматься.
Третий фрагмент. Коул лежит на теле противника, и хватает того за горло. Курьера окутывают голубые жгуты, он выпрямляется, отбрасывая в сторону высушенный труп.
Макграт поднялся, приходя в себя, затем прислушался к своему телу. Энергия от осколков теплилась где-то в глубинах организма. Усилием воли он перегнал часть от неё в «Поглощение». Это, если верить внезапно пришедшему знанию, позволит увеличить скорость выкачивания электричества, что будет совершенно нелишним в его похождениях. Когда за тобой гонятся враги, пять секунд, вместо бывших десяти, которые ты тратил на применение способности, могут переломить ход всего боя.