— Витя! Заправка! — Игорь и Егор закричали одновременно.
Витька сбросил скорость. Въехал на заправку, с визгом остановился рядом с бежевым «Шевроле», чистеньким и новым, как игрушка. Схватил со стойки «пистолет», обернулся к Антоше:
— У тебя есть деньги?
— Карточка…
— Мужики, у кого есть наличные?
— У меня, — Игорь пошарил по карманам. — Полный бак, я на кассу!
Было жарко и плотно, как в бульоне. Игорь пробежал десять метров, отделяющих его от стеклянного магазинчика, где пестрели бутылки и коробочки, рекламные плакаты машинного масла, где угадывались силуэты кассира и покупателя; Игорю казалось, что он бежит очень долго, что он бежит по эскалатору, относящему его назад.
Наконец он распахнул стеклянную дверь. Внутри работал кондиционер. Блондинка расплачивалась у кассы: с платиновыми волосами до середины спины, в голубых обтягивающих джинсах, в красной футболке с глубоким вырезом, аппетитная фигуристая блондинка лет двадцати.
Игорь остановился у нее за спиной.
— А это у вас какая кола? А без сахара есть?
Блондинка говорила медленно, будто издеваясь. Будто нарочно растягивая каждое слово. Будто впереди у нее был целый день в шезлонге на берегу бассейна, а потом еще вечность.
— У меня нет сдачи, — сообщила кассирша, тетка лет тридцати, загорелая вовсе не пляжным, а огородным иссушающим загаром. — Посмотрите мелочь.
— Простите, — сказал Игорь, и ему тоже показалось, что он говорит очень медленно. — Нам нужно срочно. Мы очень спешим. Полный бак. Пожалуйста.
Он оглянулся, будто ища, к кому еще обратиться, но больше никого в «аквариуме» не было.
— Одну минуту, — сказала кассирша. — Сейчас я рассчитаюсь с девушкой.
Игорь посмотрел наружу. Витька, Тимур и Антоша стояли у машины, шланг торчал из бензобака, трое смотрели на Игоря со странным выражением в глазах.
— Вот, — блондинка рылась в кошельке. — Возьмите, я нашла…
— Скорее! — рявкнул Игорь.
Тень упала на дорогу в том месте, где валялся на обочине обгоревший остов «Жигулей».
— Что же вы хамите, — удивленно сказала блондинка. Игорь хотел ей улыбнуться, открыто, с ямочками на щеках, как делал это обычно. Но не смог. Губы не слушались.
— Скорее, — пробормотал он чуть ли не умоляюще.
Блондинка наконец отступила. Кассирша, поджав губы, стала принимать у Игоря деньги и выбивать чек, а время шло и шло; когда мы останавливаемся, он двигается быстрее, понял Игорь и покрылся потом с макушки до пяток.
Он уже возле переезда. Возле железной дороги. Ничего, ничего, сейчас мы поедем, и он нас не догонит.
Заработала колонка. Запахло бензином. Блондинка остановилась рядом со своим «Шевроле». Скользнула взглядом по Игорю, посмотрела на Тимура, наконец слабо улыбнулась Антоше:
— Вы не могли бы мне помочь заправить машину? Я сама еще никогда не заправляла…
— Нам некогда, — сказал Антоша сквозь зубы.
Витька вырвал пистолет, и, едва закрыв отверстие бака, кинулся за руль. Игорь и Тимур уже сидели на местах. Антоша хлопнул дверцей перед носом блондинки…
Завизжали колеса, и блондинка едва успела отскочить.
Расстояние перестало сокращаться. Но оно и не увеличивалось, вот в чем проблема. По всем предположениям Тимура — оно должно было увеличиваться. Потому что машина идет на скорости чуть меньше двухсот, ей сигналят, орут, но и сигналы и крики улетают назад, не достигают слуха. Хоть бы никто не гнал через дорогу стадо в этот полдень. Хоть бы ни ремонта, ни объезда.
— Верую, в единого Бога верую… — бормотал Антоша.
— Может, нам найти церковь? — тихо спросил Игорь. — И спрятаться там?
Витька смотрел на дорогу.
Тимур подумал над словами Игоря.
— Почему ты считаешь, — он старался говорить иронично, — что эта… штука не пойдет за нами в церковь?
— По идее, она должна бояться Бога, — Игорь покосился на Антошу.
— По идее, она должна бояться солнечного света, машин, людей, всего, что есть в любом поселке…
Тимур представил, как они забьются в сельскую церковь и станут ждать затаив дыхание: тот, кто идет за ними, решится войти? Не решится?
Его передернуло.
— Просто надо быстро ехать, — сказал он уверенно. — Просто быстро ехать.
— Быстрее уже нельзя… — подал голос Антоша. — Мы и так…
Витька выматерился.
Тимур прислушался к своим ощущениям. Там, на бензозаправке, он чуть с ума не сошел: было ясное ощущение, что тот, кто идет за ними, приближается с огромной скоростью. Он был готов убить Игоря, который расплачивался, как черепаха, наверное, потому, что загляделся на красивую девочку.