– Их посылает нам Мать и лишь на благие, но горькие цели вроде…
– Ну да. Да… Хочу десяток патронов, старик. В обмен получите два дробовика под двенадцатый калибр и по десятку патронов к каждому. Не хочешь оружие – могу предложить консервы и водка.
– Водка? – Мигель облизнул губы.
– Водка Россогор. Что-то фирменное сурверское, если ты слышал о сурверах, что живут под землей.
– Все слышали эти легенды. Еще я слышал о бурбоне и коктейле Кентуккийский мул. И даже пил его… освежает…
– Бурбона нет. Есть водка и мескаль. Решай.
– Дробовик, двадцать патронов, два мачете и две бутылки водки Россогор. Мы чтим заветы Матери, но надо как-то… выживать… крутиться…
– Хорхе!
– Краем уха я уже слышал! Договоримся!
Опять поворачиваясь к мертвому гиппо, я равнодушно обронил:
– Мы заплатим наличкой за лекарства и крупнокалиберные патроны. Купим гранаты и мины.
– У нас такого никогда…
– Пригодится миномет.
– Говорю же! Наше доброе племя…
– Почти не торгуясь куплю пулемет.
– Добрый Оди, похоже, ты не хочешь услышать меня…
– Помимо налички у нас неплохие запасы бункерснабовских консерв. И у нас еще много водки…
– Я… мы посмотрим наши скудные запасы, команданте Оди… мы пороемся…
– Давайте – кивнул я – Ройтесь…
Потратив еще несколько минут на изучение мертвой туши, прикидывая как он мог двигаться при жизни, оценив глубину оставленных кольями ран, когда обезумевший зверь на полном ходу протаранил периметр крепости, пытаясь прорваться к визгливым гоблинам, увидев внутри плоти металлическую сетку, я медленно двинулся по причалу. И я не упустил момент, когда медленно разворачивающаяся крепость вдруг замерла и начала отходить обратно, возвращаясь почти на середину русла. Раз… два… и мы заняли прежнюю позицию. В мутной воде стихли буруны.
Как-то все это знакомо…
Тут не может быть просто тупого понтона с движками. И это нетленное сердце дарованное Матерью…
Неужели…
Развернувшись, я почти бегом добрался до нашего плота, куда несколько самых целых наших гоблинов уже стаскивали закупленные советником товары. Буквально впрыгнув в Гадюку, я успокаивающе рыкнул Каппе, схватил конец троса и ухнул в воду. Оказавшись в мутной толще, спокойно позволил гравитации утащить себя ко дну, не шевелясь, пока трос не натянулся, задрожав как струна. Вися на стальной паутинке, чуток подтянул себя выше, врубил фильтры, чтобы убрать лишнюю муть и глянул на крепость племени Спокойной Воды снизу. Морду всегда можно загримировать, придать ей любой вид. А вот жопу… жопу ты гусыня от меня не спрячешь. Тут было полно связанных потемнелых бревен, выглядящих крайне плохо. Эта древесина давно пропиталась и отяжелела настолько, что уже должна была потерять плавучесть. Связывающие их тросы глубоко ушли в ставшую податливой древесину, почти перепилив многие бревна. А кое где это уже случилось. Бревна отошли в сторону, обнажая содержимое короба. Там хватало водорослей и мусора, но оценив общие размеры и очертания подводного «фундамента» плавучей крепости, я тихо рассмеялся и полез по тросу вверх, попутно дав по морде излишне любопытному молодому крокодилу.
Выбравшись на плот, я «вскрылся». Принял от подскочившего вездесущего Хорхе кружку кофе и шагнул к Каппе.
– Что там, лид? – не стал тот скрывать обуревавшего его любопытства.
– Подлодка – тихо сказал я, глядя поверх кружки на возвышающуюся над рекой плавучую крепости – Атомная подводная лодка. Старая как этот мир. Да еще и обвязанная бревнами, возможно выпотрошенная и наверняка лишенная ядерных зубов… но это подлодка. Причем большая. Ясно что реактор функционирует, движки тоже в порядке, управляющая автоматика активна. Может куда-то наверх выведено что-то вроде джойстика – в самый раз для аборигенов.
– Но…
– Говори.
– Когда крепость идет вверх по течению, они не полагаются на винты – все мужчины и женщины берутся за канаты и идут по берегам, тяня крепость вверх.
– Система не любит праздных гоблинов – рассмеялся я – Нет, Каппа. Дело не в винтах. Подлодка такого уровня легко поднимется вверх по любой реке – была бы глубина достаточной. Похоже, в незапамятные времена, система дала этому племени бревенчатое основание, под которым спрятана подлодка, и намекнула, что не стоит лезть куда не надо. Те выстроили сверху крепость, обставились кольями против дивинусов и живут себе счастливо. Взамен они пашут на систему, беспрекословно выполняя все, что она от них требует.
– Торгматы сработали! – радостно доложила Ссака и помахала крохотными красными трусиками – Первая покупка за годы! Пусть и тестовая – все равно приятно.