Мотор исправно работал и обогревал кабину, так что мы смело сняли мокрую верхнюю одежду и разложили её сушиться.
— Кому пряного какао? — спросила я, доставая термос.
— Может, у тебя и зефирки есть? — изогнул бровь Лиум.
— А ты сомневался? — усмехнулась я и продемонстрировала мешочек с лакомством.
— Вот это ты запаслась, — удивилась Флейм.
— А как иначе? Первый нормальный снег надо встретить как следует! — улыбнулась я в ответ. — Так что, кому наливать?
— Ты ещё спрашиваешь! — усмехнулся друг, после чего я обоим протянула по чашке с горячим напитком, щедро посыпанным зефирками. По кабине тут же разлетелся аромат шоколада и корицы вместе с букетом специй.
Но не успели мы отпить и пару глотков, как приёмник разразился трескучим голосом:
— Аэростат 3027, команда 73, срочно вернуться в штаб. Повторяю: срочно вернуться в штаб, — прозвучал голос.
Мы непонимающе переглянулись: и зачем мы понадобились в штабе? Я заняла место пилота и нажала кнопку для ответа:
— Команда 73 получила сообщение, вылетаем. Будем в штабе в течении часа.
Приёмник снова затрещал всё тем же почти механическим голосом:
— Вас понял. Конец связи.
— Даже какао не дадут попить, — вздохнула я, включая системы для полёта. Как бы я ни любила водить, но расслабиться временами тоже хочется.
— Я могу повести, — вызвался Лиум.
— А ты как же?
— Ты налила мне первому, и я уже допиваю, — отмахнулся он.
— Но…
— Давай на штурманское, — непреклонно ответил друг.
Я лишь благодарно улыбнулась и переместилась на второе переднее сиденье. Из окна простирался чудесный вид на заснеженные посёлки и поля, возвышающиеся холмы и побелевшие леса. Глядеть на всё это из аэростата, попивая горячий какао — одно удовольствие.
Но оно продлилось недолго.
— Как думаете, из–за чего нас вызывают? — озвучила Флейм вопрос, который тревожил всех нас.
— Я не припомню, чтобы мы где–то сильно плошали, — задумалась я.
— Разве что, с тем письмом, адресат которого не был на месте, — припомнил Лиум.
— Может, пришёл ответ от профессора?
— Скорее всего, — кивнул друг.
— Но тогда зачем нас вызывают? Ведь письмо у МакГрегора, и его надо просто перенаправить по новому адресу, — нахмурилась Флейм.
— Видимо, им нужно что–то уточнить у нас, — предположила я, хотя это не слишком утешало. Что–то тут было не так, и мы все нутром чуяли подвох.
— Не нравится мне это, — сказала подруга. — Либо нас просто в очередной раз дёргают по мелочам, либо мы вляпались по самое никуда.
Я вздохнула, понимая, что второй вариант куда вероятнее первого. И понимание это отнюдь не приносило удовольствия.
Закрыв глаза, я отпила ещё немного какао, собираясь с силами. Скорее всего, нас ждёт серьёзный разговор. Мне искренне хочется верить, что он не принесёт нам слишком уж дурных вестей. В конце концов, вылететь из самой крупной почтовой компании после четырёх лет профессиональной подготовки, отмотанных не менее чем на «хорошо», было бы обидно. Особенно если учесть, что причина тому — глупая случайность, совершенно не зависевшая ни от кого из нас.
К моменту парковки, я уже разработала приблизительный план действий после вылета из «Крылатой Почты», и даже оценила все плюсы и минусы такого исхода.
Лиум бормотал что–то о том, что в одном ужастике люди, зайдя в построенный на кладбище дом, были прокляты и вся их жизнь пошла наперекосяк. Флейм здраво заметила, что то место похоже скорее на кладбище надежд и мечтаний, чем на источник проклятий. Я была согласна с ней, но вместо споров перебирала варианты того, что ожидало нас впереди.
Подойдя к нужной двери, я сделала глубокий вдох. Оглядев своих спутников, я получила согласные кивки и пару раз постучала слегка дрожащей рукой.
— Войдите!
Кабинет показался нам меньше, чем обычно. Дубовые стены с полками и стеллажами, заполненными папкам, словно давили на нас. Уильям МакГрегор, обычно сидевший за большим столом, сейчас стоял у окна, обернувшись спиной к нам. Наши шаги глушил ворс зеленого ковра, чем–то напоминавшего мох. Притронувшись рукой к браслету, я подала голос:
— Команда 73 прибыла. Вызывали?
— Да, — кивнул он, и обернулся к нам. Лицо его было серьёзным, брови сдвинуты. — Полагаю, вы не забыли про инцидент с не доставленным письмом.
Такое сложно забыть.
— Из–за отсутствия адресата, — напомнила Флейм.
— Значит, помните, — кивнул он. — Профессор Фраксис ответил на высланное нами письмо, — с этими словами мужчина поднял со стола распечатанный конверт и продемонстрировал его нам. — И требует, чтобы вы отправились к нему, а после этого лично доставили письмо профессору Палеасу.