— Доброе утро! Надеюсь, вам хорошо спалось? — поинтересовался воздухоплаватель.
— Как в сонной капсуле — быстро и эффективно, — ответил парень, не растерявшись.
Корсак усмехнулся, оценив отсылку к научной фантастике.
— Вот и славно. Завтрак уже готов, и я буду рад провести наших единственных пассажиров к столовой.
— Я позову Флейм, — добавила я, и проскользнула в нашу каюту.
По дороге в столовую ребята с капитаном условились, что могут называть друг друга по имени.
На завтрак была удивительно вкусная тушеная фасоль с овощами и грибами, щедро приправленная специями. Мы пришли чуть позже остальных, как раз когда несколько воздухоплавателей вставали из–за стола и мы смогли занять их места. И так уж вышло, что капитан сел вместе с нами, не вызывая никаких подозрений.
Филс, конечно, был уже там, и если его такое положение вещей и не устраивало, он старательно не показывал этого.
За столом все поддерживали дружественную беседу, а после капитан отправился исполнять свои обязанности. Мы же с ребятами наконец вырвались на палубу, где и они смогли насладиться чудесным видом и ощущением полёта. Правда, Лиуму было малость не по себе. Он старался дышать глубоко и не поддаваться неприятным ощущением, но было видно, что это стоит ему усилий.
Несмотря на тотальную помешанность парня на разных механизмах — в том числе, и летательных — он с детства боялся высоты. И если к полётам на почтовых аэростатах он уже привык, то к такому жизнь его не готовила.
— Лиум, ты как?
— Нормально… Правда, непривычно быть так высоко, — немного нервно ответил парень.
— Ничего, скоро привыкнешь, — заверила его Флейм, похлопав по плечу. — Или мы тебя за борт выбросим, чтоб к земле поближе.
— Только если тебя первой — смягчишь падение, — сказал он, и ненадолго прикрыл глаза. — А ты как?
— Да нормально, — бодро ответила девушка. — Я ж не мох какой–то, чтоб к одному месту прирасти и на высоту не подниматься. Да, Бри?
— Угу, — усмехнулась я.
— Ну, она–то здесь вообще как дома, — хмыкнул Лиум.
— В смысле? — не поняла Флейм.
— По–моему, лучше у неё спросить. Как это понимать, Элл? — спросил Лиум, скрестив руки на груди.
— Ты о чём? — не поняла я, переведя взгляд на него.
— Всё это время ты так отнекивалась от того, чтобы просить помощи капитана Корсака, а только оказавшись тут, порхаешь как бабочка по весне и болтаешь с ним, как старая подруга, — ответил он.
— Я люблю полёты, ты прекрасно знаешь это, — просто сказала я, не кривя душой. — И сейчас пользуюсь ситуацией.
— Да уж, и твои старые дела с капитаном не имеют никакого отношения к теперешнему, — фыркнул парень.
Я опустила глаза, вздохнув.
— Мои старые дела с капитаном остались в далёком прошлом.
— Неужели? — поднял брови Лиум.
Моя каюта стала закрытой библиотекой, моё место занял не слишком–то доброжелательный Филс, а я была вынуждена годы не видеться с теми, кто стал мне роднёй, аж пока часть команды не поменялась. Ты не знаешь, что я пережила, и не знаешь, почему не могу рассказать тебе об этом.
Это всё мне хотелось произнести вслух, но я не решилась этого сделать.
— Если ты не видишь меня частью команды или в особой каюте — значит, ужели, — только и сказала я.
Последние слова повисли в воздухе, и никто не спешил нарушать молчание. Спустя миг, я уже шла к своей каюте, но почему–то на автомате — к старой. Лишь подойдя впритык, я вспомнила о том, где проживаю сейчас. Пробурчав под нос что–то о вредности старых привычек, отправилась к двухместной комнатке. Надеюсь, Флейм предпочтёт провести ближайшие пару часов где–нибудь ещё.
Воспоминания накатились на меня новой волной, и я не особо–то сопротивлялась.
Вот, «Рассветный путник» только после ремонта. Он принадлежал инструктору Корсака, нашему двоюродному дяде. Но тот смог накопить себе на новый транспорт, а этот отдал нам по сносной цене за кровно заработанные деньги. Инженеры знатно повеселились, разрабатывая новые схемы для улучшения судна, и результат превзошёл их ожидания. Пришлось немало заменить, и на верфях мы работали все вместе. Двое лучших друзей тоже помогали нам, и первые несколько месяцев мы летали вместе. В таких рейсах нам всем очень нравилось, и там они смогли заработать недостающую часть на покупку собственного судна.
Так случилось, что наш первый рейс произошёл на рассвете. Яркое солнце только всходило, когда мы поднялись в небо и не помнили себя от счастья. Тогда казалось, что всё впереди, и нас ожидает только самое лучшее…