Всё это время он смотрел куда-то вдаль, сквозь бетонные стены. Его разумом завладели воспоминания и никто из присутствующих не хотел его перебивать. Во многом потому, что им было любопытно. Выходит, что Ад - это своего рода испытательный полигон, который проверяет людей на прочность. Он обрушивает на грешника страдания и смотрит, что будет дальше: сложит ли человек руки и просто впитает весь этот Мрак или же воспрянет духом и разгонит окружившую его тьму той малой частью божественного Света, что ещё осталась в нём. Ад смотрит, достойно ли человечество вознестись туда, откуда когда-то вышло.
Все представления о демонах перевернулись в головах двух рекрутов. Из безжалостных и кровожадных тварей они превратились в обиженных судьбой страдальцев. В каком-то смысле их даже было жаль. Они не прошли проверку, оказались браком и поплатились за это, превратившись в маленькие филиалы самой Преисподней. В тёмных сущностей, что питаются людским горем, страданием и хаосом.
- Это и есть демон, - продолжал бес. - Искалеченная человеческая душа, на долю которой выпало слишком много страданий. Теперь-то вам понятно? Ничто не появляется на пустом месте. Никакое зло не возникает из ничего. Ад не сеет в душе тьму, не отравляет ей, а заставляет выйти наружу всё то, что уже есть в человеке. Вы свято верите, что отличаетесь от нелюдей, что они лишь бездумные монстры, но это не так. Они - эволюция ваших страхов и желаний.
- Ты потрясающий рассказчик, - иронично произнёс Филатов, пару раз громко хлопнув в ладоши. - Не пробовал книги писать?
- Как-то не довелось, - и снова жутковатая улыбка вернулась на физиономию одержимого. - Но, как только выберусь отсюда и разделаю вас под орех, сразу же засяду за мемуары.
Утробный, неторопливо нарастающий злобный хохот вновь наполнил помещение. Михалыч вдавил кнопку в пластиковый корпус пульта и медленно поворачивал регулятор, увеличивая силу тока. И вместе с этим безудержный смех одержимого становился всё громче. Изнаночников начали одолевать сомнения насчёт целесообразности пытки. Хохот пленника уже был совершенно невыносимым, его просто невозможно было уже слушать. Димон схватился пальцами за виски и стал массировать их, чтобы унять внезапно появившуюся головную боль. Серго и вовсе вышел в коридор, чтобы подышать более-менее свежим воздухом. Нервы были на пределе, как вдруг всё разом стихло, а свет ламп мигнул последний раз.
Серго тут же развернулся лицом к камере и хотел было перешагнуть порог, но горячий воздушный поток сбил его с ног, и изнаночник упал на пол, приложившись головой о кирпичную стену. На пару секунд перехватило дыхание. Ему в лицо будто кто-то выпустил клуб густого дыма с крупными хлопьями пепла. Причём, судя по силе этого выдоха, курильщиком был Халк.
- Эй, ты цел? - обеспокоенно спросил Дима, осветивший фонарём упавшего друга.
- Да, всё нормально, - откашлявшись уведомил друга Сергей.
Михалыч тем временем осторожно приблизился к обмякшему телу пленника, прикованному к электрическому стулу. Он несколько раз ткнул его дулом своего «стечкина», но тот никак не отреагировал.
- Не к добру, - тихо и хмуро протянул ветеран.
- Что случилось? - спросил Димон, щёлкая выключателями.
- Сбой в электропитании, похоже, - сердито ответил наставник, прислушиваясь к окружающим звукам.
Прямо за стеной послышалась возня, потом до слуха донёсся любопытный полустон, а затем гулкие удары по металлической двери.
- Что там происходит? - напрягся Серго, держа заряженный пистолет наготове.
Все трое вышли в коридор.
Удары становились всё чаще, всё сильнее. Металл двери скрежетал под их тяжестью, по стенам змеились мелкие трещины, штукатурка стала сыпаться мелкой крошкой. Внезапно долбёжка прекратилась, существо, находившееся за дверью соседней камеры, видимо, устало. Или копило силы для последнего сокрушительного удара?
Под жуткий грохот дверь камеры вылетела из проёма, подняв клубы пыли. Изнаночники направили своё оружие прямо в тёмный провал, откуда вскоре показалась невысокая девочка с золотистыми косичками и залитым спёкшейся кровью белым сарафаном.
- Нет, только не это, - наставник был не просто поражён, он был напуган. Впервые за всё время Димон и Серго увидели на лице наставника испуг.