- Ну, мне известно, что перед своим последним вызовом ты узнал, что попадаешь под сокращение, - произнёс незнакомец. - Но, когда из горящей многоэтажки нужно было выводить людей, тебя это не волновало. Тебе было плевать на то, как с тобой обойдутся после. Ты просто делал свою работу.
- И посмотри, куда она меня привела, - тяжело вздохнув пробурчал бродяга. - Когда я потерял работу, от меня ушла жена, забрав с собой ребёнка. И всё потому, что я слишком долго не мог найти новую работу и обеспечивать свою семью. И, когда она уходила, - старик говорил, чуть не плача, глаза его налились слезами, а голос подрагивал. Воспоминания причиняли ему ужасную душевную боль. - Я не сказал ни единого слова против. Я не остановил её. Сдался, опустил руки. Ну, и кто я после этого?
- Ты герой, Макар, - вкрадчиво ответил незнакомец. - Едва ли не лучший представитель человечества. Ты отпустил её, потому что знал, что не сможешь сделать её счастливой. Знал, что её ждёт лишь разочарование. Ты хотел для них лучшего будущего, потому и отпустил.
Незнакомец положил свою руку на плечо рыдающему бездомному. Горелый почувствовал тепло поддержки. Как же ему этого не хватало - человека, который выслушал бы, сказал бы всего пару слов в поддержку, но выслушал бы. Сейчас на сердце стало немного легче. Не было той давящей глыбы вины, которую бродяга сам возложил на себя. Он действительно отпустил их потому, что так было бы лучше, в первую очередь, для них. Он не думал в тот момент о себе. Это ли не признак истинного героизма?
Незнакомец довольно улыбался. Ему снова удалось провернуть старый-добрый фокус - убедить человека в его собственной исключительности, состоятельности. Заставить поверить, что тот ещё на что-то годен, что не всё потеряно.
- А впрочем, - сказал он. - Я ведь могу помочь тебе.
- Что? - не понял старик. - Как?
- Ты скучаешь по прежней жизни, верно? - спросил мужчина в костюме. - Хочешь всё вернуть? Чтобы всё было, как раньше? Я могу сделать это.
Взгляд бездомного снова сделался напряжённым и недоверчивым.
- И какова цена?
- О, сущий пустячок! - заверил мужчина, достав из кармана бумажный свёрток. - Всего лишь поставить закорючку в нужной строчке.
Он достал из дипломата пластиковую чёрную планшетку, на которой было закреплено несколько белоснежных листов с выведенным печатным текстом документом. Незнакомец пододвинул планшетку к бродяге. В верху листа было крупно написано «Договор», а в самом низу на каждом листе стояла круглая печать с вписанной перевёрнутой пентаграммой, меж лучами которой были выведены крючковатые символы.
- Это какой-то розыгрыш? - спросил Горелый, пробежав глазами по контракту.
- Что ты, ничего подобного! - возмущённо ответил незнакомец. - Но, даже если и так, что тебе терять?
- Ничего, - вздохнув ответил бродяга. - И всё же... странно всё это.
Увидев, что клиент спадает с крючка, мужчина немного занервничал, но тут же вернул самообладание и продолжил обхаживать бомжа.
- Взгляни на тех людей, за окном. Посмотри на их лица. Они видят в тебе отброса общества, ни на что не способного, никчёмного нахлебника. Паразита на теле социума. Для них ты - низший организм, который нужно вытравить из цивилизованного мира. Чем ты заслужил подобное обращение? Ведь ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти таких, как они. Возможно, именно благодаря тебе кто-то из них до сих пор жив, а не погиб под горящими обломками!
Макар смотрел на изумлённые лица в окнах кафе и его обуревала злость, обида, ярость. Почему они возомнили себя такими исключительными? Почему смотрят на него с высока? Разве он не заслужил уважения? Макар всматривался в лица и действительно заметил несколько знакомых, во всяком случае ему так показалось. Стиснув зубы, бродяга поигрывал желваками, а незнакомец снова едва заметно улыбнулся и пододвинул контракт чуть ближе к клиенту.
- Ты ведь хочешь доказать им, что это не так? - провоцировал незнакомец. - Доказать, что ты лучше них? Ткнуть их носом в их неправоту?
- Больше всего на свете, - признался Горелый, даже не подозревая, что это чувство, желание, было искусственным, навязанным ему незнакомым человеком в классическом костюме.
- Тогда подписывай, - практически прошептал мужчина.
Ещё секунду подумав, бездомный взял испещрённую разными символами старую перьевую ручку и поставил свою крючковатую роспись на всех листах, при этом не забывая бегло перечитывать всё, что на них написано. Бродяга отдал договор незнакомцу, тот проверил, там ли поставлена роспись, а затем убрал планшетку в свой дипломат.
Мужчина в костюме поднялся со своего места, взял в левую руку кейс, а правую протянул бродяге для рукопожатия. Бездомный недоверчиво глянул в скрытые за линзами очков глаза, а затем тоже поднялся и пожал руку незнакомцу. Тот крепко сжал ладонь клиента и загадочно улыбнулся. И тут же кожа на внутренней стороне ладони будто загорелась. Горелый попытался одёрнуть руку, но высвободить её из мёртвой хватки не удалось.