- А что ваш чрезвычайно одаренный гений? – На этот раз взгляд был брошен в сторону Андрея. – Неужели с его мощью он не в силах хоть как то пугнуть орков, что бы они на пару-тройку дней перестали нас донимать.
- Это не в моих силах, - мрачно ответил юный чародей. – Я могу ударить одной грубой силой, но накрою только не очень большую территорию. Что бы зацепить как можно большее число орков требуется управляемое заклинание, что дает шаманам возможность нанести удар с тыла.
- К сожалению у управляемых заклинаний имеется подобный недостаток, - подтвердил его слова Ибильгейр. – Кроме того наш юноша при всей своей одаренности очень слаб в обороне. Подобный поступок можно будет смело расценивать как самоубийство. Ну и как вы наверное уже знаете, выход в астрал ему так же закрыт.
- Выходит что вся его сила бесполезна в наших условиях – буркнул недовольный Нелос. – Ну хоть вместо артиллерии поработать может и то хлеб.
- Я могу на большее! – Тут же вспыхнул Андрей. – Дайте мне надежное прикрытие секунд на десять, и я отправлю несколько тысяч орков к их предкам!
- Слишком много, - покачал головой Ибильгейр. – Защищать кого-то через астрал, поистине титанический труд. Для этого нужно обладать определенными талантами которых нет ни у меня ни у моих подчиненных. Секунды три еще может и дадим, но дальше тебе придется выкручиваться самому. – Маг на секунду задумался, после чего внезапно поинтересовался. – А что ты хочешь такого применить? Неужели опять огненную магию?
- Попробую врезать некромантией, - Андрей мрачно нахмурил брови, недовольный такой перспективой. – Если повторить тот трюк что я провернул с монстрами то… - На этом месте ему пришлось резко замолчать, поскольку Ибильгейр внезапно вскочил и вцепился руками в свои волосы. Офицеры лишь удивленно переглянулись, явно пораженные поведением волшебника.
- Как я мог про это забыть! А ведь это такая великолепная возможность! – Причитал чародей. – Точно, некромантия, в нашем случае она является просто идеальным оружием! Только нужно применить низшую её форму.
- Объяснитесь, - резко приказал Варкус.
- Если Андрей сможет поднять зомби из убитых орков, которых вокруг крепости валяется несколько тысяч, то наши враги ничего не смогут этому противопоставить. У них просто не найдется сил и средств отбить такую атаку.
- Но это выглядит как то несерьезно, - юноша так же удивился высказанному предложению – И разве таким образом меня не легче будет достать? Я так понимаю для контроля зомби мне потребуется создать множество астральных связей и…
- Правильно, вот только любое заклинание для убийства через астральные нити, должно будет пройти через самого зомби, попутно уничтожив его. А уничтоженный некрообраз, автоматически разорвет имеющуюся между вами связь.
- Уже лучше, но разве таким образом они не перебьют всех поднятых?
- С десяток, не больше, подобные заклинания чрезвычайно сложны, даже для магии орков. А учитывая уровень твоей силы, ты сможешь поднять, наверное две или три тысячи трупов. Я бы хотел посмотреть на столь выдающееся достижение.
- Великие некроманты древности поднимали миллионные армии, - вновь раздался голос из-за спины. Ибильгейр тут же презрительно отмахнулся.
- Бабушкины сказки. Обычный средний некромант может за раз поднять два десятка покойников. Мастера могут сотню, больше уже почти неразрешимый предел доступный лишь для чрезвычайно одаренных. Потому-то подобный способ ведения войны и является в настоящее время крайне непопулярным.
- Даже если зомби не нанесут особого урона, - задумчиво произнес Варкус – То они способны выгнать орков из всех щелей где они сейчас прятаться. Ну а дальше дело за артиллерией.
- Дайте мне два часа и я постараюсь усилить нашу мощь, - тут же попросил главный артиллерист. – Я обещаю, мы устроим им дождь из свинца и стали.
На этом собрание окончилось. Лица офицеров были полны энтузиазма. Магам на какое то время удалось подарить им надежду и теперь оставалось только закрепить достигнутое.
***
Реальность как всегда продемонстрировала, что в магии нет ничего романтичного. По идее Андрей должен был читать заклинания для подъема мертвецов в полночь при полной луне, расчертив все вокруг пентаграммами и расставив свечи. На деле вышло что сеанс некромантии проходил при свете солнца, на борту полуразрушенного корабля и под непрерывным обстрелом со стороны орков. Правда сам юноша за свою безопасность не опасался, поскольку по-прежнему находился в хорошо защищенном броней штабном помещении. Стоящий рядом Ибильгейр неторопливо читал наставления, дабы его подопечный понял, во что ввязался.
- Старайся использовать самые простые команды для управления своими подопечными. Помни они не отличаются особым интеллектом и способны только на самые простые действия.
- То есть приказывать им стрелять из винтовок смысла нет, - попытался пошутить Андрей, но наставник даже не повел бровью. Напротив он с весьма серьезным лицом поспешил объяснить:
- Если создавать высших зомби, то можно заполучить и стрелков. Но это слишком сложный процесс, да и создать ты сможешь не больше трех десятков. В нашей ситуации все решают цифры. Лучше создать орду тупых, чем небольшой отряд умных мертвецов.
- Не знал что можно и так. Всегда считал что зомби они и есть зомби.
- Я некромантии особо не учился, хотя пару курсов прослушал. Ходячие мертвецы подразделяются чуть ли не на дюжину категорий. Но тебе это знать не нужно. Главное запомни, после активации заклинания, в твоем распоряжении будет не больше трех часов. Поэтому не стоит развлекаться гоняя сотней покойников одного несчастного орка. Сосредоточься на том что бы натравить их на самые крупные отряды.
- Три часа? – Андрей откровенно удивился. – А почему так мало?
- Потому что именно столько обычно и действует заклинание. У тебя может будет и больше, но я сомневаюсь. В среднем через три часа большая часть некрообразов теряют силу, возвращаясь к исходному состоянию. Поэтому сказки про то, как ожившие мертвецы после смерти некроманта поднявшего их годами преследуют своих обидчиков, остаются сказками и не более.
- Будем знать, - юноша мрачно кивнул. – Это все?
- Нет, запомни, второй попытки у тебя не будет. Точнее возможность поднять орков второй раз у тебя появится только дня через два, хотя учитывая интенсивность боев может даже и раньше.
- И с чем это связано?
- Кроме манны, тела оживших мертвецов питаются частицами духовной энергии. В местах массовых смертей её особенно много, поэтому там подобные заклинания наиболее эффективны Но после их использования местность обычно изрядно опустошается в энергетическом плане. Требуется некоторое время на то что бы все пришло в норму. Поэтому повторное заклинание поднятия мертвецов скорей всего сработает неэффективно.
- Кстати если ты говоришь что массовые использования ходячих покойников практически неприменимы, то чем же обычно сражаются некроманты? – Внезапно поинтересовался Андрей.
- Проклятия, выпивание жизненной силы, подобное тому как сделал ты с монстрами. Очень распространены Духи Смерти. Вот их можно призывать тысячами, но и бороться с ними куда легче. В нашем случае когда у противника есть несколько опытных шаманов, про этот прием лучше всего забыть.
- В таком случае я начну. Общий принцип я примерно понял, а дальше будем действовать по обстановке.
Для удобства концентрации Андрей вновь вышел в астрал. Как и ожидалось, синяя сеть никуда не делась, но сейчас он не собирался с ней воевать. Требовалось найти как можно больше подходящих кандидатов для временного оживления. Одним из советов Ибильгейра было избегать изуродованных тел, лишенных конечностей. Силы они заберут но толку будет мало, разве что какой орк обделается от страха увидев ползущую на него голову сородича.
Вычленить необходимые тела среди тысяч трупов оказалось довольно простой задачей. Если быть точнее простой она оказалась благодаря артефактному оружию. Револьверы подобно сверхбыстрому компьютеру моментально настроились на выполнение нужной задачи и через пару секунд юный маг знал все что ему нужно. Количество тел, уровень потребной силы и даже примерный расчет времени действия. Наставник не солгал, даже с его талантами армия зомби не могла существовать больше трех с половиной часов. И теперь он намеревался использовать эти часы с максимальной эффективностью.