- Альвар... Правитель Крэш, ради всего святого, перестаньте над нами издеваться! - попросила Фреда. - Скажите прямо то, что собирались нам сообщить.
- Имейте терпение, Фреда, - успокоил ее Крэш. - Вы все узнаете. - Он снова повернулся к роботам. - Калибан, Просперо, вы говорили с Дональдом. Сейчас я хочу, чтобы вы сказали это мне. И прошу вас не умалчивать ничего, если вам дорога ваша жизнь. Когда вы пришли сюда, в этот кабинет, чтобы встретиться с Грегом, какова была ваша цель?
- Пригрозить ему тем, что мы обнародуем все скандальные происшествия, которые произошли на этой планете, если он примет решение уничтожить Новых роботов, - ответил Просперо.
- Это была реальная угроза? - спросил Крэш.
- Вполне, хотя мы попытались высказать ее максимально вежливо и мягко, - сказал Просперо. - Тем не менее она его не испугала и даже не расстроила.
- И даже больше, - вмешался Калибан. - Мне показалось, что эта идея его даже развеселила, словно он и представить себе не мог, что мы приведем угрозу в исполнение.
- А вы бы сделали это? - поинтересовался Крэш.
Двое роботов переглянулись, и Калибан сказал:
- Мы должны были встретиться на следующий день и начать подготовку к публикации наших материалов. Но потом мы услыхали о том, что Грег убит, и отказались от своего плана.
- Откуда вы взяли эти сведения? - спросила Фреда.
- Мы собирали их постепенно, - признался Просперо. - По крохам. Среди "железячников" полным-полно сплетников и шустрых вынюхивателей сенсаций. Существует старое правило, которое гласит, что, если хочешь узнать правду, надо смотреть, куда плывут деньги. Мы проследили за разнообразными сделками, и законными, и не очень. Они многому нас научили.
- Расскажите о некоторых моментах из ваших досье, - попросил Крэш. Или нет, давайте лучше я расскажу сам. У вас есть неоспоримые доказательства, что Симкор Беддл брал деньги поселенцев, возможно, даже не подозревая об этом.
- Но я... - начал Беддл.
- Спокойно, Беддл! - оборвал его Крэш. - Вы пока еще не Правитель. Вы будете говорить, когда вас попросят. - Он снова обратился к роботам. - У вас также есть информация о том, что Серо Фрост и Тоня Велтон вместе занимались контрабандой. - По комнате прошелестел легкий шепот, но у Фроста и Велтон хватило сообразительности помолчать. - О том, что Тирло Верик давал взятки членам конкурсной комиссии. Также о том, что Верик поддерживает контакты с воротилами "железного" бизнеса - как и половина населения нашей планеты, хотя я сомневаюсь, что вы бы стали предавать огласке последний факт.
- Нет уж, постойте! - завопил Верик. - Я ничего не...
- Спокойно, Верик! - отрезал Крэш. - Еще вы знали, что командор Деврей и капитан Меллоу получили доказательства преступлений в высших кругах, но ничего не предприняли на этот счет.
Деврей и Меллоу открыли рты, чтобы запротестовать, но Крэш остановил их.
- Ни слова, вы оба! - сказал он таким тоном, что они тут же захлопнули их. - У вас были на руках необходимые сведения, и вы сообщили о своих подозрениях Правителю Грегу. Вы, Жустен, рассказали ему о том, что Верик разбрасывается взятками, а вы, Синта, сообщили, что Серо Фрост ведет контрабандную торговлю товарами поселенцев и снабжает деньгами Железноголовых. Я читал записи Грега. И я знаю, о чем говорю. Грег предпочел оставить все как есть по тем же причинам, что и вы.
- По каким же причинам? - нагло подал голос Фрост.
- Он боялся, что если он предпримет какие-нибудь шаги, чтобы устранить одну из угроз, то придется браться и за все остальное, - ответил Крэш. Арестуйте Серо Фроста - и Фрост потянет за собой Тоню Велтон. А Грег нуждался в поддержке Велтон. Точно так же Грег понимал, что проект колонистов потерпит поражение без участия Фроста. Арестуйте Верика, и проект поселенцев тоже будет сведен на нет.
Деврей смущенно произнес:
- Но подождите! Роботы сказали, что Грег выглядел не слишком обеспокоенным, когда узнал, что они собираются разгласить эти сведения.
- Именно, - согласился Крэш. - Потому что в ту ночь, когда он умер, _он уже знал, что все это не имеет значения_. Он принял окончательное решение по поводу системы контроля и Новых роботов. И собирался огласить его на следующий день. То, чем грозили ему роботы, было не что иное, как обещание смести с его пути всех противников. Притом в такой момент, когда он совсем не собирался щадить этих противников. - Крэш повернулся к роботам. - Сам он не мог расправиться со своими врагами, не оказавшись в очень и очень невыгодном положении. А вам это было нетрудно. Вы угрожали ему самым большим успехом за всю его политическую карьеру.
- Но как это могло пойти ему на пользу? - возмутилась Синта. Перетряхнув столько грязного белья, он сам оказался бы в грязи. И кто-нибудь обязательно попытался бы отыграться.
- Отыграться на ком? На роботах? - спросил Крэш. - Ведь это они намеревались обнародовать все факты, они, а не Грег. Но даже если вы правы - а вероятно, так и есть, - то Грег согласился бы даже пожертвовать своей репутацией, лишь бы навсегда избавиться от Симкора Беддла.
- Вы сказали, что Грега больше не волновала безопасность его врагов, потому что он принял какое-то решение, - подал голос Калибан. - Могу я спросить, что он решил, и будете ли вы проводить в жизнь его решение?
- Я не собираюсь отвечать на эти вопросы именно сейчас, - ответил Крэш. - Я нашел несколько заметок Грега, которые он сделал для себя. Но я не буду оглашать эти заметки. Мне рассказал об этом Тирло Верик.
- Он сказал вам, что решил Грег? - воскликнула Фреда. - Когда? Я ничего не знала.
Тирло Верик собрался было возразить, но потом призадумался.
- Думайте получше, - посоветовал ему Крэш. - На вашем месте я бы держал язык за зубами.
- Но что такого он сказал? - не унималась Фреда. - Что я пропустила?
- Вы слышали то же, что и я, - заверил ее Крэш. - Я угадал решение Грега по его реакции.
- Значит, он сказал правду, - промолвил Калибан. - Когда он вышел из кабинета Грега, он сказал нам с Просперо, что нас ждет мир иной. Это архаичное выражение означает загробную жизнь. Он говорил о том, что Грег решил уничтожить всех Новых роботов.
- И это до судорог напугало вас, и вы бросились к Грегу с громами и молниями и принялись угрожать ему прежде, чем он успел сказать вам, что собирается вас демонтировать. - Крэш покачал головой. - Это было ошибкой. Вы допустили грубую ошибку.