- Ничего подобного, доктор Ливинг. Я критически отношусь к неполноценности повседневной жизни.
Фреда рассмеялась и повернулась к Калибану.
- А что скажешь ты, Калибан? Как ты относишься к Законам? Последние несколько дней тебя чему-нибудь научили?
- Год назад, когда я случайно сбежал из лаборатории, постоянные гонения заставили меня выработать свой собственный Закон: "Защищай свою жизнь". Но если бы я дрожал только за свою шкуру, мы с Просперо давно бы уже покинули Чистилище. И наверняка во время погони за нами и розыска наших следов многие Новые роботы были бы уничтожены. Мне кажется, что я подошел к своему новому Закону: "Сотрудничай для общего блага. И защищай свою жизнь только тогда, когда это не принесет вреда остальным".
Дональд посмотрел на Калибана.
- Я думаю, ты заметил, что на уровне символов твое заявление очень похоже на Второй и Третий Законы.
- Похоже, - согласился Калибан. - Но не идентично. Мой вариант восполняет неполноценность повседневной жизни - и я верю, что он позволит мне действовать более успешно, чем Трехзаконные и Новые роботы.
- Хватит! - приказал Крэш. - Грег жаловался, что роботы с Тремя Законами управляют его жизнью, и я начинаю понимать, что он имел в виду. Давайте поговорим на эту тему в другой раз.
- Хорошо, давайте тогда поговорим о системе контроля, - предложила Фреда. - Я даже не знаю, какую из них предпочесть - колонистов или поселенцев. Главы обоих проектов слишком уж скомпрометировали себя.
- Я знаю, - ответил Крэш, - что Грег выбрал колонистский проект, но не уверен, что он сделал правильный шаг. Насколько я мог понять, обе эти системы одинаково превосходны. Люди с обеих сторон оказались порочны, но техника - на высшем уровне. Мне еще стоит хорошенько все обдумать, но внутренний голос советует мне построить обе системы - если, конечно, мы сможем себе это позволить. Мне не по вкусу мысль, что климат на всей планете будет находиться под контролем роботов, точно так же меня пугает картина, как кто-то случайно нажмет не ту кнопку, если в контрольном Центре будут распоряжаться люди. Если у нас будут две системы, они смогут дополнять и проверять одна другую. Грег был великим человеком, и он пытался отыскать третий вариант решения. Может, я сумею это сделать.
- Но что вы скажете о другом решении Грега, касающемся Новых роботов? спросил Просперо. - Неужели вы откажетесь и от него? Что тогда будет со всеми нами? Оставите ли вы все как есть или отошлете нас в Валгаллу... или отправите в мир иной?
Прежде чем Крэш успел ответить, заговорил Дональд:
- Сэр, я должен просить вас помнить о хаосе и беспорядках, которые причинили Новые роботы. Вы обязаны это пресечь. Они недостойны жизни.
Крэш одарил Просперо и Калибана долгим взглядом и вздохнул.
- Какое искушение! - молвил он. - Так заманчиво было бы избавиться от вас раз и навсегда. Но я не могу встать и заявить на весь мир, что хочу перечеркнуть один из самых замечательных экспериментов Хэнто Грега. Тем более сейчас, когда тело его еще не остыло в могиле. Мне придется сохранить вам жизнь, хотя бы из уважения к его памяти. - С минуту Крэш молчал. - Хотя, конечно, Дональд прав. Мы больше не в состоянии выносить все выходки, которые позволяют себе Новые роботы. Итак, черт возьми, остается Валгалла!
Просперо низко поклонился и, выпрямившись, взглянул Крэшу прямо в глаза:
- Благодарю вас, Правитель. Вы освободили мой народ.
На следующее утро Правитель Альвар Крэш и Фреда Ливинг вышли прогуляться в залитый солнцем сад около Зимней Резиденции. Дождь давно перестал, дул легкий ветерок, и в воздухе были разлиты свежесть и тепло. Природа цвела и благоухала. Это утро, как и целый мир, сулило множество открытий и захватывающих возможностей.
"Именно такой и должна быть Инферно, - подумал Крэш. - Живой планетой. И она будет такой, если это хотя бы в какой-то мере зависит от меня!" Внезапно его охватило такое желание достичь этой цели, как никогда прежде. "Я сделаю все, что в моих силах, - мысленно пообещал он, обращаясь ко всей планете в целом. - Я исцелю тебя, и ты будешь жить!"
- Итак, все закончилось, - произнесла Фреда. - Правда?
- Что закончилось? Расследование? Кое-что, конечно, еще предстоит уточнить, но в основном да, закончилось.
- Осталась еще масса непонятных деталей, - заметила Фреда. - Мы еще многого не знаем о самом заговоре, как он организовывался, или как был нанят Биссал, или как и когда были испорчены ПОСы.
- Это правда, - сказал Крэш. - Многое предстоит еще выяснить. Деврей подходит для такого дела как нельзя лучше. Наверное, я поручу эту задачу именно ему. Но по крайней мере один вопрос мы наверняка выясним. Тирло купил необходимое для "железячников" оборудование, у кого - неизвестно, но можно биться об заклад, что у того, кто давал взятки Хатвицу. Синта Меллоу почти поймала их за хвост, но они быстро попрятались на дно после убийства Грега. Но вы нашли убийцу, а я нашел организатора. Продвигаясь с двух концов по направлению к середине, да еще с помощью Синты, мы быстро выведем их на чистую воду. Кроме того, если я отправлю всех Новых роботов в Валгаллу, "железный" бизнес прекратит свое существование. Как только эта кормушка опустеет и денежный поток иссякнет, многие участники будут не прочь рассказать о том, что нас интересует. И мы их поймаем.
- Надеюсь, что так и случится, - сказала Фреда. - Значит, все закончилось.
- Или только начинается, - проговорил Крэш, глядя ей в глаза. Он не осмелился добавить что-то еще. Он даже не был уверен, что до конца понимает, что он имел в виду, - но то, как Фреда ему улыбнулась, сказало, что она-то поняла его хорошо. Некоторое время оба они шли в молчании, наслаждаясь этим пониманием и радуясь новым чувствам.
Фреда заговорила первой.
- Замечательное утро! Никогда не думала, что на Чистилище может быть такая чудесная погода.
- Я тоже, - сказал Крэш. - Но мир вообще прекрасен, даже если этого не ожидаешь, разве нет?
Он остановился, упиваясь прекрасным утром. Но потом оглянулся на Резиденцию и вспомнил о своих новых обязанностях.
- Пойдем, Фреда, - сказал он, обернувшись к ней и взяв ее за руку. - У нас впереди много дел!