Представший перед княжной и её спутниками Дом Отдохновения внушал почтение. Скульпторы жизни, то есть работающие не с животными, а с растениями маги-химерологи, создали воистину прекрасный шедевр. Одна часть живого, шелестящего листвой и источающего целый спектр приятных ароматов здания плавно переходила в другую, та в третью и так далее. Множество ярусов, переходов, подвесных галерей и открытых балкончиков. Воздушно, до предела изящно и в то же время отнюдь не так хрупко и беззащитно, как могло показаться тем, кто сам не являлся одним из эльфов. Зато сами перворожденные знали, что даже кажущаяся гибкой и беззащитной веточка способна быть как ядовитой, так и, если только пожелал не обделенный талантом создатель, становиться спустя пару мгновений твёрдой, острой и готовой ужалить указанную цель.
Стражи у входа тоже намекали, что не всё так просто. Энты, числом два, в парадно-красивом своём обличье. Мирно помахивающие ветвями и создающие этакую скульптурную композицию. Особенно оценить пастырей лесов могла Лирра, котораяи прошептала, прикрыв рот раскрывшимся в руке веером из переплетённых живых листьев:
— Энты не простые, а почти древние. И огонь не страшен, и корни такие, что на десятки метров могут развернуться. Стража вообще или стража для нас?
— Мы здесь званые гости, — напомнила Мико о том, что они изображают и какой тактики должны твёрдо придерживаться. А вот против другого званого, но всего лишь союзника — это правильный ход.
И взгляд в нужную сторону, где просматривалось присутствие тех, кому вроде как и нечего было делать в домене перворожденных. Формиски и два ликтора при них. Что такое формиск? По сути огромный муравей с некоторыми дополнениями, позволяющими использовать его в качестве замены лошади. На подобных ездили герои Единения, а также те старшие синапсы, которые были признаны важными и оттого нуждающимися в средстве быстрого перемещения. Ну и представительские функции в тех редких случаях, когда Верховные синапсы считали дипломатию вообще нужной. Не ультимативную вида «склонись и стань частицей Единения», а ту, при которой следовало действительно договариваться. Опять же игроки, как просто, так и Скользящие из немногих, которые вообще рисковали избрать аватарой нечто насекомоподобное. Минусов было огромное количество, а вот преимуществ весьма мало. Это даже если не знать, что такое Единение на самом деле и чего хочет достичь, и какими именно средствами готово способствовать своей основной цели.
Сопровождающие вели Илладриэль и обоих её спутников через анфиладу комнат, соединённых между собой то просто дверью, то живой и отводящейся в сторону преградой, то коротким коридором, сквозь стены которого порой было видно находящееся вовне. Красиво, воздушно, непредставимо изящно. Мико уже не раз и не два успела пожалеть, что до подобного великолепия её домен просто не успел дорасти. Ему не дали дорасти. А могло бы быть… Или всё ещё может такое случиться? Пускай однажды она утратила полученное, но весь всё можно вернуть. Или не вернуть, а получить новый. Имелось у неё представление, что если Вечный князь и главы Великих Домов узнают, что творится в пограничье и какой степени может образоваться угроза всему Вечному Лесу… то принесшей эту весть может достаться ощутимая и щедрая благодарность. Только весть должна заключаться не только в словах, но и подкрепляться доказательствами. Серьёзными, не ограничивающимися своеволием какого-то младшего князя малого Дома.
Пришли. Куда? В комнаты, предназначенные для того, что в родных краях тогда ещё простой японской девушки Мико Тоява называлось чайной церемонией. Здесь не было чая как такового — то есть он был, но считался грубым напитком, которые только эдайн… люди и им уподобившиеся могут считать достойным для того, чтобы пить, тем более на важных и церемониальных встречах. Зато имелся анта'алассэ — напиток, получаемый из веточки меллорна и смеси ещё восемнадцати трав, многие из которых были дороже золота не по весу, а по объёму. Даже не многие, а почти все.