— Так-так-так… — прошептал он. Я чувствовала его дыхание на своей шее. — Что это у нас тут?
От неожиданности я распахнула глаза.
Его веки оставались закрытыми. Он всё ещё продолжал читать меня.
— Тайник на самом видном месте.
— Тайник? — я не понимала, о чём он говорит, но он оставался глубоко внутри моего сознания. — Какой ещё тайник? О чём ты?
Я уже начала бояться, что он обнаружил опухоль головного мозга: это вполне соответствует общей тенденции плохих новостей в моей жизни.
Он нерешительно открыл глаза и встретил мой испуганный взгляд.
— Похоже, у тебя есть хранилище воспоминаний, к которому даже я не могу подобраться, — добавил он, как будто это всё объясняло.
Я оттолкнула его руку от своего лица.
— Что это значит? Объясни нормально.
— Это значит, что в твоём разуме есть барьер, принцесса.
— Барьер?
Пока внутри меня режим паники был включен на полную мощность, я с трудом понимала, что он говорит. Впрочем, он вполне мог нести чушь. Пытается запутать меня, запудрить мозги, погрузить в пучину сомнений.
Чёрт!
Ужас накрыл меня, как только я осознала, что подпустила его слишком близко. Я ослабила защиту и позволила ему морочить мне мозги своими бредовыми разговорами. Это всё совершенно неправильно.
— Просто… просто держись от меня подальше, чёрт возьми! — предупредила я. Страх и злость сплелись в один клубок внутри меня. Я чувствовала, как они разрастаются внутри меня, ища выход.
Свет зловеще замерцал, и я снова отпрыгнула от дьявола.
— Перестань! Прекрати всё это!
Он рассмеялся от души.
— Я ничего не делаю, — он показал рукой на световое шоу. — Это ты, дочь Аида.
Дочь Аида.
Принцесса Тьмы.
— Разве это не прекрасно? — он с благоговением обвёл комнату взглядом. — Я мог бы показать тебе, как обуздать свою силу. Я мог бы научить тебя, как использовать её зрелищно и эффектно. Скажи только одно слово, — добавил он, опуская подбородок.
Новая волна паника затопила меня. Внезапно я забыла как дышать. В комнате не хватало воздуха. Да и во всём мире — пока дьявол ходит по земле.
Свет продолжал мерцать всё чаще, моё дыхание стало настолько поверхностным, что я сомневалась, а было ли оно вообще.
Может, я умираю?
Это он со мной делает? Его тьма…
Не в силах выдержать ни секунды больше, я обогнула его и схватилась за дверную ручку. Распахнув дверь, я проскочила мимо него и бросилась навстречу свежему воздуху.
И, как ни странно, он меня отпустил.
— Мы встретимся вновь очень скоро, дочь Аида. Можешь бежать от самой себя, но тебе никогда не скрыться от меня, — услышала я за спиной. Его смех разорвал ночную тишину, разносясь эхом вокруг меня, пока я бежала на всех парах, как ангел из Ада.
7. БЕГИ БЕЗ ОГЛЯДКИ
Громко топая по земле, я бежала через лес. Каждый шаг отдалял меня от дьявола, вторгшегося в мой мир. Деревья здесь были тёмными и незнакомыми, но каким-то образом, подгоняемая страхом и чувством вины, я сумела выйти к трассе. И только тогда я, уверенная, что меня никто не преследует, смогла замедлиться и перевести дух.
Находясь за много миль от Холлоу Хиллс, я достала мобильник и проверила, есть ли здесь какая-то связь. Облегчённо выдохнула, увидев одну полоску в углу экрана.
Открыла список контактов, быстро нашла номер Доминика, но что-то остановило меня, когда я уже собиралась нажать «вызов». Слова Люцифера крутились в моей голове, несмотря на все мои старания забыть нашу встречу.
«Его сердце разрывается на куски, когда он видит вас вместе».
Я нажала «назад» и выбрала номер Тейлор. Через полчаса её белый «Фольксваген Битл» с музыкой на полной громкости свернул на обочину трассы по указанным мной координатам. Проверив, что за ней нет «хвоста», я вылезла из кустов, в которых пряталась, и быстро села в машину.
— Ты даже не представляешь, как ты меня спасла, — я потянулась к ней и обняла. — А теперь вытащи меня к чертям отсюда!
Она вдавила педаль.
— А зачем ещё нужны лучшие друзья, если не забирать друг друга из какой-то жопы мира? — она весело подмигнула. Я всегда могу на неё положиться: она приедет без вопросов. Одна из тысячи причин, почему я так её обожаю.
Я снова оглянулась через плечо на случай, если нас кто-то преследует. Спустя несколько минут тяжёлой одышки и судорожных проверок через зеркало заднего вида я, наконец, расслабилась.
— Итаааак… Ты расскажешь мне, что происходит, или мне надо просто гнать вперёд, как в фильме «Тельма и Луиза»?
— Даже не знаю, как это объяснить, — я встряхнула головой, будто это могло помочь как-то собраться с мыслями и вытряхнуть нужные слова изо рта. Всё же последние новости не из разряда тех, что можно вот так просто рассказать как на духу. Это же… полное безумие. С такими историями в психушку отправляют.