— Они получили по заслугам.
— Даже если за это пришлось поплатиться жизнью твоей подруге Ханне, — это был не вопрос. Это было обвинение, попавшее точно в цель. — Я же говорил, что ты рождена не для этого мира, Дочь. Но разве ты меня когда-нибудь слушала? — он медленно покачал головой. — И посмотри теперь, сколько людей погибло из-за тебя. Сделала бы это снова, говоришь?
Я пыталась не вздрогнуть.
— Я этого не говорила. Я не это имела в виду! — возразила я, но он уже ухмылялся, как победитель, будто я попала прямо в расставленные им сети.
Мои мысли разбегались в сотне разных направлений. Я понимала, что он специально провоцирует меня, чтобы использовать мои же слова против меня и загнать меня в тупик, полный стыда и самобичевания. Он хотел, чтобы я почувствовала себя жалкой и уязвимой. Хотел сломать меня. Ведь так легче манипулировать жертвой.
Только я не жертва.
Я не съёжусь от страха. Я не позволю его тщательно продуманной лжи обезоружить меня, лишить воли, заставить забыть, за чем я пришла. Нет, я прекрасно знаю, что я здесь делаю, и даже сам дьявол не собьёт меня с пути.
Я собралась с мыслями и прищурилась.
— Слушай, я пришла сюда не поболтать о моих чувствах, — сказала я, распрямляя руки, пока губы Трейса изгибались в притягательной ухмылке. — Я здесь, чтобы спасти моих друзей.
Его брови взлетели.
— Друзей?
Очевидно, он не упустил из внимания множественное число.
— Да. Друзей, — повторила я и, вопреки инстинкту самосохранения, сократила расстояние между нами. — Я здесь, чтобы заключить с тобой сделку, Люцифер.
Я остановилась в шаге от него, подняла глаза на моего прекрасного черноволосого Жнеца и… растеряла решимость.
За считанные секунды всё наше будущее, которое могло бы быть, промелькнуло перед глазами. Вот он стоит у алтаря и ждёт, когда я подойду в белом платье. А вот мы вдвоём склонились над детской кроваткой, он обнимает меня одной рукой, и мы вдвоём с любовью смотрим на нашего первенца. Бесчисленные ночи в его объятьях. Нескончаемый смех. Два кресла-качалки на крыльце, в которых мы сидим и держимся за руки, глядя друг на друга с той же любовью, какая была в день нашего первого поцелуя.
Горло сдавила скорбь, я задушила в себе слёзы и все эти нереальные фантазии.
«У него всё это ещё будет», — напомнила я себе. — «Просто не со мной».
— Какую? — спросил он, потому что я просто стояла перед ним с расфокусированным взглядом и слегка приоткрытыми губами. — Ты скажешь мне или нет? Эта напряжённая пауза меня убивает.
Я чувствовала, как пот стекает по моей спине.
Я правда готова на это пойти?
Тревога завязывала мои внутренности в узел, переворачивая всё с ног на голову в попытке найти выход. Внезапно к горлу подступила тошнота, но я быстро её заглотила.
Я сделаю это. Это нельзя отменить. Нельзя перенести.
Сейчас или никогда.
— Ты был прав, — пробормотала я, ненавидя себя за этот слабый, неуверенный голос. — Мне здесь не место.
— Прости, Дочь, не могла бы ты повторить? Боюсь, я не расслышал.
Злорадствует, ублюдок.
Я прочистила горло и попыталась снова, на этот раз приподняв подбородок и плечи.
— У меня было время обдумать твои слова, твоё предложение…
— А вот это уже чертовски интересно.
— И решила его принять, — во рту пересохло, я не понимала, как мне вообще удаётся произнести хоть слово. — Я отправлюсь с тобой в ад и займу место рядом с тобой. Без лишних вопросов.
Его глаза вспыхнули, но в следующее мгновение сузились.
— В обмен на что?
— В обмен на Тейлор и Трейса.
— Ааа, — протянул он, кивая, как если бы ожидал такой ответ.
— Разве не этого ты хотел?
Честно говоря, я не до конца понимала, зачем вообще ему всё это, зачем ему я. Меня всю трясло от возможных вариантов, поэтому я старалась не думать об этом.
— Да, Дочь. Именно этого я и хочу, — он сделал шаг ко мне и коснулся моего подбородка, чтобы приподнять. — Это всё, чего я хочу.
Мои глаза широко распахнулись от понимания, что он пришёл именно за мной.
Но почему? Что он хочет со мной сделать? Какие именно у его планы на меня? Мне так сильно хотелось задать эти вопросы, но я не знала, смогу ли вынести ответы.
Легче видеть свет в конце туннеля, когда ты уже стоишь во тьме.
— Так мы договорились? — спросила я.
Он поджал губы.
— Если это какая-то уловка…
— Никаких уловок, — резко перебила я. Мой голос звучал умоляюще, искренне. — Можешь убедиться в этом сам.
Он всё ещё держал моё лицо и прекрасно понимал, о чём я.