Когда он наткнулся на «Трипл Би», то был так расстроен, что хотел проситься в озеро Пончартрейн.
Бабба со своим огромным мускулистым телом, по сравнению с которым Ник выглядел пигмеем, стоял у прилавка магазина, уставившись на него. Тогда у него была густая черная борода, лохматые волосы, на нем была черная футболка с надписью «Убей их всех, и пусть Господь разбирается с ними» и фланелевая красная рубашка.
Замерев от ужаса при виде хмурого взгляда Баббы и его рук размером со ствол дерева, Ник хотел убежать, но он боялся двигаться, чтобы не обмочить штаны. И он был убежден, что Бабба убьет его, если он замочит пол.
– Чем могу тебе помочь? – голос Баббы грохотал как гром в его массивной груди.
Несколько секунд понадобилось, чтобы голос Ника стал чуть громче шепота.
– Хм, мне нужно арендовать компьютер для домашней работы.
Бабба нахмурился сильнее, но затем улыбнулся своей знаменитой задиристой улыбкой.
– Не надо так пугаться, мальчик. Я уже съел одного сопляка на обед, и еще один не влезет в мой живот, – он залез под прилавок и вытащил ноутбук, затем поставил его и стул для Ника у прилавка.
– Я обычно не сдаю свои компьютеры, но у меня тут есть один, так что можешь пользоваться, пока не сделаешь свою домашнюю работу. Делай, что нужно и не волнуйся о цене.
– Я не принимаю благотворительность. Мама не разрешает.
– Ладно. Можешь вынести мусор, когда закончишь.
Следующее, что помнит Ник, как он работал над заданием на прилавке возле кассы, смеясь над историями Баббы об их пугающих приключениях с Марком, поедая пиццу, которую принес Бабба, когда услышал урчание в его желудке. К тому моменту, когда он закончил работу, в основном с помощью Баббы, он был невероятного мнения об этом человеке. Нет уже таких, как Бабба Бердетт.
И его мама была из той же категории…
Если уж она и собирается завести отношения с мужчиной, то Ник никого лучше Баббы представить не мог.
– Черт, Бабба, – сказал Калеб, присоединившись к ним. – Что ты с ним сделал?
– Просто задал вопрос. Но я думаю, он отправил его в кому.
– Что за вопрос?
Когда Ник снова смог рационально мыслить, то поднял руку, чтобы прервать их.
– Знаешь что, Бабба? – он посмотрел ему в глаза. – Я согласен, чтобы ты встречался с моей мамой. Не знаю, скажет ли она «да». Она никогда раньше не ходила на свидания, но если она согласится, то и я за. Ей нужен кто-то, кто сделает ее счастливой. Но у меня один вопрос.
– Ну?
– Если вы поженитесь, Марк будет раздражающим меня братом или умственно больным дядей, о котором мы не говорим на публике?
Бабба рассмеялся.
– Радуйся, что он тебя не слышал, мальчик. Он бы надрал тебе зад.
Наверное.
– Если серьезно, я нормально к этому отношусь. Да прибудет с тобой сила, когда ты спросишь ее. Невозможно предсказать, как она отреагирует на такие вещи. И не злись на меня, если она скажет нет.
– Не волнуйся, не буду, – Бабба кивнул ему. – Спасибо, Ник, я ценю это. И обещаю, что не сделаю ничего, от чего бы ты почувствовал себя неудобно, и не опозорю твою маму.
Затем он кивнул Калебу, и ушел в магазин в тот момент, когда прибыла полиция.
Ник встретился взглядом с Калебом.
– Это знак, да?
– Чего?
– Бабба хочет встречаться с моей мамой… Наступает конец света.
Калеб рассмеялся над его зловещим тоном.
– Нет, Ник. Ведь мы можем его остановить.
Ник хотел в это верить, но, когда они шли к его дому, его посетило плохое предчувствие. Чувство, которое стало только хуже, когда они прошли мимо полицейской машины, и он подслушал полицейского, говорящего по рации.
– Как зовут сбежавшего преступника?
– Адариан Малачай. И они уверены, что он направляется к нам. Он уже убил шестерых, которые пытались остановить его побег. Так что он точно вооружен и опасен. Не пытайся задержать его один. Мы собираем информацию о семье, которая возможно есть у него в этом районе, и передадим ее, как только получим.
Ник почувствовал, как краска схлынула с его лица, когда он увидел расширившиеся глаза Калеба. Хотя он знал, что был первостепенной целью, которую отец хотел бы убить, но он мог охотиться еще на одного человека.
– Нам нужно к моей маме. Немедленно!
Глава 15
Калеб поймал Ника за руку и потянул его, чтобы тот остановился.
– Постой. Что-то не так.
– Да, мой ублюдок отец сбежал и…
– Нет! – прорычал тот сквозь сжатые зубы. – Послушай меня, Ник. Я видел твоего отца перед тем, как прийти к тебе. Он не в форме бороться с кем-либо. Даже с людьми. Он не выбрался оттуда сам. Не мог.
Желая убить Калеба за то, что тот сдерживает его, Ник попытался вырваться из его железной хватки.
– Тогда у него был помощник. Что еще новенького?
Пальцы Калеба сжали его руку еще сильнее, держа его на месте, вопреки отчаянным попытками Ника освободиться.
– У твоего отца нет союзников, Ник. Понимаешь меня? Малачай – Дерьмовый король вселенной. Все сверхъестественные существа, включая большинство богов, у которых остались силы, живут в абсолютном страхе перед ним. Даже Нойр. Может он когда-то и держал твоего отца на поводке, но он знал, что сдерживал саму смерть, вот поэтому он держал твоего отца слабым и в оковах… Как уже было сказано, каждый жаждал его силы, и если они когда-либо смогут ослабить Малачая, они заберут силы и воспользуются ими.
– Тогда зачем мне тебе верить?
– Я его раб. Я ему никак не могу навредить, и он это знает. Пока он жив, может командовать моими силами. Если я попытаюсь воспользоваться ими против него, то вероятнее всего потеряю их, или умру. Я единственное существо, не способное его сейчас убить ради его сил.
Ник покачал головой.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я говорю о том, что если твой отец действительно не в тюрьме, то что-то пришло туда и забрало его по какой-то причине, и если он все еще жив, то это создание держит его в качестве пленника. И причины, по которым они не убили его, вовсе не выгодны для твоего отца, и особенно для тебя. Малачай самое проклятое создание из всех когда-либо рожденных. Они не знают никакой любви, включая дружескую. Они даже к собственной матери не могут спиной повернуться.
Ник, осознав все это, немного успокоился и пришел к выводу, что его мать не была в опасности из-за отца. Она должна быть дома в безопасности.
– Так кто мог забрать его?
Калеб наконец отпустил его руку.
– Это правильный вопрос. Позволь мне немного подпортить тебе настроение и напомнить, что если кто-то нашел его и смог забрать его силы, то они в одиночку смогут убить тебя. Поэтому я считаю, что мы должны добраться до него немедленно, прежде чем что-то случится или он умрет.
– Ты разве не узнаешь, если они убили его? Разве они бы не получили контроль над тобой?
– Не обязательно. Это может означать, что они меня просто пока не призвали. Они может даже еще не поняли, что у них есть раб. Но ты прав в одном. Мы должны обезопасить твою маму, пока все не закончится. Не из-за твоего отца, а из-за того, что она слабое звено. Кто получит ее, получит тебя с потрохами.
Ник оглянулся на магазин Баббы. Первой мыслью было отвести маму туда. Бабба защитит ее ценой жизни. Он это знал. Но «Трипл Би» окружили копы и допрашивали его и Марка о том, что случилось. Тогда оставался один человек, которому он доверял. Достав телефон, он позвонил Кириану, который ответил со второго гудка.
– Что тебе надо, Каджун?
– Можем встретиться у меня дома? От полиции я узнал, что мой отец сбежал из тюрьмы, и я боюсь, что он может прийти за мамой.
Кариан не медлил с ответом:
– Буду через пять минут.
Ник повесил трубку и убрал телефон в карман. Он встретился с ошеломленным взглядом Калеба, который будто спрашивал, слышал ли Ник хоть слово о реальной ситуации с его отцом.