– Думаешь, он стал геем?
– Неа, думаю он всегда им был.
Ник похлопал ресницами и сделал губки бантиком, глядя на мужскую компания закадычных дружков Стоуна, сидящих за столом, остановившись после их комментария.
– А что, я знаю, что вы все ищете себе парней. Но к счастью, я занят, – он взял Калеба под ручку и пошел с ним к еде.
Калеб стоически посмотрел на него.
– Что? – спросил Ник невинно.
– Раз уж ты мой парень, то меньшее, что можешь сделать – купить мне ланч.
Ник хмуро посмотрел на него.
– Рыцарство погибло. Ты должен купить его мне.
Калеб закатил глаза, накладывая картофельное пюре и двигаясь с очередью. Когда они заплатили, Ник пошел к Кейси, сидевшей за столом с двумя подругами.
Она нахмурилась, когда он сел рядом с ней.
– Что ты делаешь?
Он смущенно переглянулся с Калебом.
– Обедаю со своей девушкой?
Еще больше нахмурившись, она посмотрела на подруг.
– Кто из вас встречается с этим лузером?
– Фу! Не я.
– Да ну! – Стефани усмехаясь оглядела тело Ника. – Я уж лучше пойду в школу для девочек.
Стоун пихнул Ника сзади.
– И что ты делаешь?
Еще больше запутавшись, Ник уставился на Кейси.
– Что за игру ты играешь?
– Стоун! – рявкнула она. – Делай свое дело и убери этого тупого придурка от меня.
Стоун и его друзья так быстро и яростно накинулись на Ника, что он даже ударить не успел. В одну минуту он стоял, а в другую уже лежал на земле, а они топтали его, как Алан, Тайри и Майк раньше.
– Калеб?
В этот раз он не пришел к нему на помощь. Вместо этого все вокруг Ника изменилось. Он вернулся в том время, когда только пришел в Св.Ричардс.
Ростом в пять футов два дюйма, он был неуклюжим и костлявым. Миссис Пентол представляла его классу.
– Это Ник Готье. Наш новый ученик.
– Что он сделал? – рассмеялся Стоун. – Смошенничал, чтобы попасть сюда? Я знаю, что взятку он дать не мог. Он не может позволить себе обувь по размеру, так что точно не может никого подкупить. И в каком мусорном баке он спер этот рюкзак 1985 года?
Смех стал громче.
– Лузер! Возвращайся в свой трейлерный парк!
– Этого ты хочешь?
Ник развернулся, ища источник голоса.
– Что?
За ним появилась тень.
– Тебе не нужно возвращаться к этому. Это твоя жизнь, контролируй ее.
У голоса это звучало так легко.
– Я не контролирую других людей.
– Разве?
Ну, у него была сила убеждения… иногда она срабатывала, что было редко.
– Не совсем.
– Нет, контролируешь, – прошептала она ему на ухо. Она вложила ему в руку кинжал и мягко пихнула его к Стоуну.
– Убей его, и оставь свое прошлое позади, чтобы двигаться в будущее.
Сердце Ника сильно забилось от этого неожиданного приказа.
– Что?
– Ты хочешь домой… это требует кровавой жертвы. Перережь ему горло. Он бы не сомневаясь перерезал твое.
– Ники? – он услышал, как мать зовет его. – Где ты? Мне нужна твоя помощь, Ники. Возвращайся домой!
– Твоя мать умрет, если ты не доберешься до нее.
Ник крепко сжал нож и посмотрел на него. Больше всего он хотел попасть домой. А Стоуна он вовсе не любил. Он сделал шаг вперед, затем остановился. Что-то в этом было неправильное. Очень неправильное.
Повернувшись, он побежал к двери и дернул ее. Но вместо того, чтобы попасть в школьный холл, он наткнулся на Амброуза, стоявшего в дверях и смотрящего на него. Его глаза горели злым красным светом, который так ненавидел Ник.
– Ты подвел меня, – прорычал Амброуз.
– Как? Я стараюсь.
– Ты все провалил… снова, – Амброуз схватил его руки, и развернул, чтобы не дать Нику двигаться.
В один момент они были в кабинете, а в другой стояли на вершине пивоварни Джексона и смотрели на горящий Новый Орлеан.
– Прими свою судьбу. Мы конец всему.
Ужас затопил его, когда он увидел, как гибнет все, что он любил. Крылья Амброуза раскрылись и накрыли их.
– Мы не можем ничего поделать. Чем сильнее боремся, тем скорее это наступит. Сдавайся… – Сжав его сильнее, Амброуз взлетел. – Скажи это, Ник, и мы станем единым.
– Нет! – Ник сильно ударил его, заставив Амброуза отпустить его. Он со страшной скоростью полетел к земле, ветер разрывал его волосы и кожу.
«Я умру…»
Земля приближалась все быстрее и быстрее.
Ник ждал, что появится Амброуз и спасет его, но этого не происходило. И Калеба не было. Ничего.
Никто не собирался спасать его жизнь. Все кончено.
Закрыв глаза, он ожидал удара.
Глава 19
Выйдя из ванной Коди, Калеб замер, когда что-то привлекло его внимание. Дверь в ее спальню была слегка приоткрыта. Открыв ее пошире, он осмотрел отделанную кружевами розовую комнату, в поисках того, что призвало его.
«Наверное, дело в моей усталости».
Он сделал шаг назад, затем замер, так как это произошло снова. Это был символ, который она нарисовала на стене. Едва различимый, он вспыхнул в ответ, когда он вошел в периметр комнаты. Это было нормальным, учитывая то, что он был демоном. Так работали защитные символы и заклинания.
Ненормальным был его дизайн. Или древний лук, прикрепленный к спинке ее кровати.
У него вышибло дух, когда он вспомнил то время, когда последний раз видел эти вещи. Невозможно, чтобы они были у Коди. Леди, которая владела ими, никогда бы не позволила их использовать другим…
– Что ты делаешь? – рявкнула Коди, обойдя его, чтобы закрыть дверь.
Но Калеб не был в настроении успокаивать ее. Обойдя, он вошел в комнату, и эмблема засверкала, как огонь. Изображение женщины, с длинными волосами, откинутыми назад, она направляла лук и стрелу в небеса. Это был символ Дексарии Белам… охотницы. Та же эмблема украшала его боевой щит.
– Нельзя трогать мой лук.
– Твой лук? – спросил он недоверчиво.
Она вздернула подбородок.
– Да.
В нем вспыхнула злость, и он сократил расстояние между ними. Ему пришлось собрать остатки терпения, чтобы не схватить ее и не начать трясти, пока она не ответит на вопросы.
– Где ты взяла его?
– Не твое дело.
Он указал на черные перья, привязанные к его верхушке тонким кожаным шнуром.
– Ты знаешь, чьи они?
– Дар.
– От кого?
– Не твое дело.
Калеб почувствовал, как его глаза меняются на демонические, потому что она разбудила самую опасную его часть, повторяя один и тот же бесполезный ответ.
– А тут ты не права. И если хочешь прожить еще минуту, ты скажешь мне, что я хочу знать, или я начну бой, в котором один из нас умрет. Где ты взяла лук Бесимаас?
Он увидел нерешительность на ее лице, она сомневалась, ответить или драться. Через минуту она порывисто вздохнула.
– Моя мать дала мне его, заклинаю тебя святой клятвой, которую ты дал ей, когда предложил свой дар, не говорить никому, кто я такая.
Замолчав, Калеб не мог двигаться, пытаясь осознать ее слова. Это невозможно. Как может Никода быть…
– Ты ее дочь?
– Да.
И тогда он увидел это. Своими глазами он увидел, как Коди сменила свой обычную розовую футболку и джинсы на кожаные доспехи, которые носили женщины в армии ее матери. Ее волосы были светлее, чем материнские, и она была ниже. Но черты лица были похожими. Особенно форма глаз и губ и очертания тела.
Не удивительно, что в их битвах Коди была такой бесстрашной. Ее мать была изначальной богиней Порядка и Закона. Прижав кулак к плечу, он упал на одно колено перед ней и склонил голову.
– Я поклялся в вечной верности твоей матери… и я умру за тебя.
Коди почувствовала слезы в глазах от искренних слов Калеба.
– Мать ценила тебя больше всех из всех ее генералов. Тебе она верила больше всех.
Он встал и снова стал возвышаться над ней.
– Тогда почему ты мне не веришь?
– Прошло много веков. Ты провел долгое время в плену у монстра, который все еще имеет влияние на тебя. Все это могло изменить даже самое сильное и самое надежное сердце.