— Да, верно — это чушь, — кивнула Бильге. — Иди, стреляй себе в голову дальше.
Я кивнула в знак согласия, затем слегка удалилась от них. Приложив револьвер к голове, я снова начала щёлкать курком. ЩЁЛК! ЩЁЛК! ЩЁЛК! Да что, блин, происходит, чёрт возьми?!
Бильге.
БАХ! Блондиночка погибла сразу — её тело упало на пол.
— На этот раз всё прошло гладко, — подметил Келвин.
— Только с нашей точки зрения, — пояснила я, качая головой. — Скорее всего, в своей вселенной она по-прежнему отчаянно щёлкает.
— Но зачем автор нам это показал? — нахмурился Кел.
— Наверное, он хотел нам намекнуть, что всё это было правдой — мы и в самом деле все субъективно бессмертны, — рассудила я. — Человек в принципе не может наблюдать свою смерть. А это значит, что я всегда буду жива, так же, как и ты со своей точки зрения.
— Но как мы можем выжить, если нам никогда не достичь новой Земли? — поинтересовался Келвин.
— Автор придумает, — предположила я. — Он придумает нам новую Землю — просто пока что не хочет, видимо. Может, он устал.
— Может быть, — кивнул Кел.
— А может, это и есть конец нашей истории.
— Хуёвый конец, — высказался Келвин.
— Да и хуй с ним, — махнула рукой я. — Мне нужно, чтобы ты меня застрелил — не хотелось бы медленно умирать от голода здесь.
— Окей, — кивнул Кел.
Он направил пистолет мне в лоб.
— Погоди, нужно произнести молитвы, — сообщила я.
— Валяй.
«Автор, я знаю, что ты меня слышишь. Позволь пистолету выстрелить и отключи мою способность — не дай мне вернуться назад во времени после смерти», — обратилась я в мыслях.
— Стреляй, — произнесла наконец я.
ЩЁЛК! БАХ! И тут неожиданно невероятно сильный страх охватил меня. Мир будто замедлился. Моё сердце начало бешено колотиться. Казалось, это тянулось бесконечно, а ужас, что я испытала в тот момент был просто невыносим.
— Нет!!! — в конце концов завопила я и уклонилась от выстрела.
Я почувствовала, как на противоположной щеке высеклась ещё одна царапина. Чёрт, я никогда в жизни ещё не испытывала такого сильного страха. Меня всю трясло от возбуждения. Это… неужели это и есть тот самый пресловутый инстинкт самосохранения? Он у меня есть? Это и есть тот самый защитный механизм, что спасает других людей в крайне экстремальных ситуациях и без всяких сверхспособностей? Это было крайне страшно.
Я начала плакать.
— Это очень-очень безумный мир, — заключила я, взглянув на Кела.
— Теперь ты чувствуешь себя живой?
— Да, — кивнула я.
— Счастлива ли ты теперь?
— В каком-то смысле, да, — призналась я. — Я никогда ещё не испытывала таких сильных чувств.
Сны, в которых я умираю, — лучшие из тех, что у меня когда-либо были.
Я всегда была очень далека от смерти, но сейчас я впервые по-настоящему почувствовала её приближение. Счастье… неужели оно и вправду заключается именно в этом? Чем ближе ты был к смерти, тем больше ты будешь любить жизнь. Значит, так это работает?! Это чувство. То чувство, что испытывают люди, ведущие экстремальную жизнь. Адреналин. В одно мгновение это перевернуло моё отношение к жизни и смерти. С этого момента я хочу насладиться каждой секундой своей оставшейся жизни.
Келвин.
Прошёл месяц.
Бильге сильно исхудала — на неё было больно смотреть; когда она раздевалась перед сном, я видел, как из-под её кожи выпирал скелет. Но сама Бильге не жаловалась — она всё равно радовалась жизни, днями напролёт просто наблюдая за звёздами в иллюминаторе. В конце концов, она умерла от голодной смерти.
Чандра и отец постоянно следили за сканерами в попытках обнаружить достаточно жизнеспособную планету, но день за днём ничего не происходило. Наконец отец подошёл ко мне.
— Кел, тебе скучно? — поинтересовался он.
— Очень, — признался я.
К сожалению, благодаря эссенции жизни я не мог умереть как Бильге. Голод не наносил мне никакого вреда. Конечно, я был голоден, но я так же был бессмертен; в принципе, как и Серхан. Чандра же вполне себе держалась, заряжаясь чисто от энергии самого корабля.
— Есть у меня одна штука — она тебе может помочь, — сказал Серхан.
Он достал пакетик, а внутри был некий чёрный порошок.
— Чёрный песок, — догадался я.
— Верно, — подтвердил отец. — А ты что, пробовал?
— Нет, — покачал головой я. — Только видел.
— Это тогда?
— Угу, — кивнул я.
— Чёрный песок был синтезирован нашими учёными из эссенции смерти, — сообщил Серхан.
— Есть и такая эссенция? — нахмурился я.