— Да, гранд, — Сол принялся описывать события вчерашнего дня.
Гримм сидел за столом и наносил разноцветные песчинки на полотно майсо специальной спицей. Поверхность полотна была липкой, и требовалось большое мастерство, чтобы закрепить песчинку правильно. Картине еще далеко до завершения, но угадывался равнинный пейзаж с постройками. На взгляд Сола, Гримм хорошо владел техникой письма.
— Понятно, — заключил он, когда Сол закончил и еще с полчаса трудился над полотном. Потом отложил спицу и налил себе воды. Медленно потягивая ее, спросил:
— Хочешь пить?
— Благодарю, но нет, гранд.
— Странно, — не удивился Гримм. — Все хотят пить. Никто еще не отказывался. Ты чем-то болен?
— Я здоров. Просто четко регулирую потребление.
— Похоже на аскетизм скелгов. Но ты не из их племени. Слишком хилый.
Сол промолчал.
— Тебя не интересует, как я вычислил Альехо?
— Нет, гранд. Вы лсан, этого достаточно.
Гримм кивнул.
— Альехо был слишком самоуверен. Такие люди считают, что монета решает все. Когда я вычислил диверсантов, то был даже несколько разочарован. Бомба — такое грубое исполнение. Примитивно! Ни малейшей фантазии. Но враги упорны. Это третья диверсия за последний месяц. Цена за голову капитана растет.
Сол почтительно молчал.
— Конечно, ты не спрашиваешь, почему, — усмехнулся Гримм. — Вы не задаете вопросов.
— У меня нет в этом потребности.
— И замечательно. Ненавижу тех, кто сует нос не в свои дела. Мне нужны такие люди как ты.
— Я бион.
— Опять лжешь, — сказал Гримм. — Бион не сделал бы такого.
Лсан имел ввиду попытку предотвращения катастрофы. Верно. Возразить Солу было нечего. Оба, не сговариваясь, посмотрели в окно. Горизонт застилала плотная оранжевая пелена. Корабль убегал от нее, но стихия была неизмеримо сильнее и нагоняла «Пиявку». Гримм произнес:
— Вот великая сила, против которой человек ничто. Буря накроет нас, рано или поздно.
— Таков наш мир.
— О да, — признал лсан. — Итак, ты не бион. Уже нет. Но и человеком тебя назвать трудно. Кто же ты?
— Не знаю.
— Тем не менее, в твоих глазах есть интерес. Я заметил его еще когда мы пытались поймать на лжи Зорака. Тебе интересны не все, но некоторые вещи. Как ты объяснишь это?
— Мне нужна информация, чтобы составить правильную картину мира, — попытался объяснить Сол.
— Зачем?
— Это поможет лучше выполнять работу.
— Почти правда, — согласился Гримм. — Тебя надо проверить. Ты можешь быть опасен.
Говоря это, лсан внимательно наблюдал за Солом. Сол смотрел на кромку стола.
— Ты понимаешь, о чем речь, — с нажимом проговорил Гримм.
— Да. Меня поместят под стражу.
— Именно это следует сделать, — Гримм допил воду. — Ты меня беспокоишь. У меня нет насчет тебя уверенности. Бион ты или нет, по сути неважно. Главное, твое поведение непредсказуемо. Почему ты не оправдываешься?
— У меня нет на это права.
— Хорошо. А если бы было? Ты можешь представить ситуацию, когда у тебя есть право на защиту? Что бы ты сказал тогда?
Сол помолчал, обдумывая ответ.
— Я бы сказал, что благополучие корабля и капитана важнее всего. А значит, я не пойду против интересов капитана и корабля.
— Так, — Гримм ждал. — Дальше.
— Это все, — Сол пожал плечами.
— Значит, ты донес на Альехо по этой причине, — заключил Гримм. — Решил, что возникла прямая угроза капитану. Насколько я понял, Зорак тут не причем?
— Зорак был пьян, — напомнил Сол. — Он спал.
— А если бы не спал? Если бы это он хотел взорвать корабль?
Сол задумался.
— Я бы поступил так же.
— У тебя была возможность сбежать, исчезнуть.
— Мое предназначение — работа на корабле. Мое место здесь.
— С чего ты взял?
— Ни с чего. Просто знаю.
Гримм откинулся в высоком кресле, разглядывая Сола из тени.
— Тебя следует не арестовать, — наконец проговорил он, — а прикончить. Скинуть в зыбь прямо сейчас, и дело с концом.
Сол поглядел на Гримма. Сейчас он почему-то не испытывал страха. Некоторое время Гримм оценивающе разглядывал Сола как бездушную вещицу, словно прикидывая, можно ли ее использовать с толком.
— Я знаю про спор Китчама с Раббалом и про пулю у тебя в голове. Наверно, это больно.
— Очень, — признался Сол.
— Боль. Мы с ней знакомы. — Гримм слабо улыбнулся — краем губ, едва заметно. Холодно блеснули белесые глаза. — Ты когда-нибудь слышал про инициацию Т-кристаллами? Знаешь, как это происходит?
— Нет.
— Это пытка. Жуткая экзекуция, но разница в том, что мы сознательно соглашаемся на мучение. Такова цена. Правда, легче от этого не становится.