Что с ним случилось? Чем он занимался?
Клиент с затравленным видом прошел за Ректором в его кабинет.
– Седовласая дьяволица, – запинаясь, произнес он. – Она подобралась совсем близко.
Ректор раскрыл папку с досье на клиента и взглянул на фотографию красивой женщины с серебристыми волосами.
– Да, – сказал он, – седовласая дьяволица. Ваши враги нам хорошо известны. И какой бы могущественной она ни была, мы целый год успешно вас от нее скрывали и сможем это делать и дальше.
Зеленоглазый мужчина нервно накрутил на палец прядь засаленных волос.
– Не смотрите, что она такая красивая. Она очень опасна.
Мне ли не знать, подумал Ректор, уже не в первый раз досадуя, что его клиент оказался в центре внимания столь влиятельной особы. У этой пожилой женщины имелись обширные связи и огромные ресурсы, а Ректор предпочитал не иметь дела с противниками такого калибра.
– Если она или ее подручные меня найдут… – начал клиент.
– Не найдут, – заверил Ректор. – Разве до сих пор нам не удавалось укрывать вас в безопасном месте и снабжать всем, что требовалось?
– Все так, – согласился клиент. – Но я буду спать спокойнее, если… – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Я должен быть уверен, что, если со мной что-нибудь случится, вы выполните мою последнюю просьбу.
– И в чем она заключается?
Мужчина открыл портфель и вытащил из него маленький запечатанный конверт.
– В конверте сведения, предоставляющие доступ к сейфовой ячейке в одном флорентийском банке. Там хранится маленький предмет. Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы доставили его адресату от моего имени. Это своего рода подарок.
– Очень хорошо, – согласился Ректор и взял ручку, готовясь записать. – И кому его надо доставить?
– Седовласой дьяволице.
– Подарок своей мучительнице? – Ректор удивленно приподнял бровь.
– Скорее, «подарочек». – Глаза его клиента зловеще блеснули. – Изящная вещица, выточенная из кости. Она поймет, что это карта… личный Вергилий… который сопроводит ее в самое сердце преисподней.
Ректор устремил на него долгий изучающий взгляд.
– Как скажете. Считайте, что это уже сделано.
– Здесь очень важен фактор времени, – в волнении продолжал гость. – Подарок нельзя доставлять заранее. А вручить надо… – Он вдруг замолчал, о чем-то задумавшись.
– А вручить надо?.. – напомнил Ректор, возвращая его к разговору.
Клиент вдруг резко вскочил, обогнул стол и, схватив красный маркер, судорожно обвел им число на персональном настольном календаре Ректора.
– Вот в этот день!
Ректор медленно выдохнул, гася раздражение, вызванное столь беспардонным поведением гостя.
– Я понял, – произнес он. – Я ничего не предпринимаю, пока не наступит дата, обведенная на календаре, и в этот день предмет, находящийся в банковской ячейке, чем бы он ни являлся, будет доставлен седовласой женщине. Можете на меня положиться.
Он посчитал, сколько осталось до обведенной даты.
– Ваша просьба будет выполнена ровно через четырнадцать дней, начиная с сегодняшнего.
– И ни днем раньше! – нервно повторил клиент.
– Я понял, – заверил его Ректор. – Ни днем раньше.
Ректор взял конверт, положил его в папку с досье и сделал пометку, чтобы все было исполнено в точности так, как настаивал клиент. Хотя клиент и не стал объяснять, чем именно являлся предмет из банковской ячейки, Ректора это вполне устраивало. Безучастность и отстраненность являлись краеугольным камнем философии Консорциума. Предоставить услугу. Не задавать вопросов. Ни о чем не судить.
Плечи клиента обмякли, он тяжело выдохнул.
– Благодарю вас.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался Ректор, стремясь поскорее закончить встречу с изменившимся до неузнаваемости клиентом.
– Вообще-то да, – ответил тот и, вытащив из кармана маленькую флешку, положил ее перед Ректором. – Здесь записан видеоролик. Я хочу, чтобы его разослали в ведущие мировые СМИ.
Ректор пристально посмотрел на гостя. Консорциуму часто приходилось распространять информацию по указанию клиентов, но в просьбе этого человека его что-то смущало.
– В этот же день? – уточнил Ректор, показывая на календарь с обведенной датой.
– Именно так, – подтвердил клиент. – И ни днем раньше.
– Я понял. – Ректор прикрепил к флешке ярлычок с указаниями. – Итак, на этом все?