– Нам вас не хватало, сэр, – скромно произнесла Джина и не встретив взаимности покинула кабинет капитана с остальными ребятами.
Джефф откинулся на спинку кресла пуская серый дым в потолок. Минуту спустя на его внутреннюю почту пришло сообщение о том, что после длительного отсутствия капитан должен пройти тесты на профпригодность и посетить стрельбище. Увы, но судя по всему этому не суждено было сбыться сегодня. В правом кармане штанов завибрировал мобильный.
– Эмма?
– Джефф, ты не занят? – аккуратно поинтересовалась девушка.
– На работе я всегда занят. Что-то случилось? – выдыхая дым ответил мужчина и, понимая что будет дальше, пошёл в сторону автомобиля прихватив пачку сигарет.
– Да! Тут скандал!
– И?
– Ну что «и»? Ты можешь приехать? - подняв тон спросила актриса.
– Могу, но это первый и последний раз когда ты меня дергаешь в рабочее время, договорились?
Работа для Джеффа всегда была и, скорее всего, будет являться кислородом равно как кофе для него своего рода ракетное топливо. Он дышит своей рутиной и пока ничто не смогло в полной мере заменить чувства драйва, полноценности и контроля ситуации в родных стенах кабинета. Даже когда-то живущая в его сердце любовь не изменила его взглядов, а уж как редко он изменял своим принципам.
– Джефф, сынок, ты куда? – окликнул на улице капитана мистер Денч.
– Дела нарисовались, – отмахнулся тот.
– Я думал у тебя всего одно и ты уже послал молодняк.
– Сэр, умоляю, у меня нет времени.
– Слушай, я на перекуре новости читал, – начал было Денч подойдя вплотную к О’Коннелу, – Ты к той девахе, да?
Джефф шумно выдохнул и поджал губы. Он никогда не врал, максимум – давал обтекаемые ответы. Вопрос застал его врасплох и отпираться не было смысла: Денч – видавший виды коп и его совсем не зря назначили аналитиком. Бдит, зараза.
– Да. Я могу идти? – капитан нарочито сделал шаг к машине.
– Послушай, я просто надеюсь, что вот это вот не повлияет на твою работу. Это меня больше всего беспокоит, понимаешь?
– Я Вас услышал.
Мужчина пожал руку старику и сел в автомобиль. Поправив волосы он запустил двигатель, кивнул Денчу и направился к Тод Пикчерс.
– Старый хрен, – буркнул Джефф себе под нос. Он понимал, что хотел донести до него коллега, но пока шла внутренняя борьба между желанием жить нормальной жизнью и не потерять звание, работу, приходилось ходить по грани в тщетных попытках принять конкретную сторону.
Эмма скрылась под шумок от спорящих режиссёров. Эта токсичная обстановка совершенно испортила ей не только настроение, но и впечатление о людях, с которыми она работала бок о бок.
– Какая-то жесть происходит, честное слово…, – бурчала под нос актриса поднимаясь по лестнице на крышу студии. Там, наверху, гулял ветер и открывался чудесный вид на город. Где-то, почти в паре кварталов, был полицейский участок. На какой-то улице, чуть правее к холмам, уже мчит сюда Джефф. Девушка с трудом понимала почему капитан был так холоден разговаривая с ней по телефону, будто вовсе не рад был ее услышать. А как замечательно начиналось это утро…
Прошло порядка десяти минут прежде, чем телефон Эммы зазвонил. Это был Джефф, он ждал на улице. Актриса попросила его войти в холл и поспешила ему на встречу в надежде не встретиться с Тарино и Вудом. Но эти черти словно ждали ее в дверях студии!
– А, скоттиш фолд! Ты сегодня звезда, – Тарино едко поприветствовал Джеффа, – Пришёл за гонораром?
– Давай без словесной эквилибристики, – мужчина делал просто титанические усилия пытаясь сохранять хладнокровие.
– Оставь его, Дэвид! – прикрикнула Эмма влетая в холл, – Это ко мне.
– А у нас тут что? Богадельня? – сложив руки на клокочущей груди спросил режиссёр, – Тони, ты ведь помнишь капитана Джеффа? Он известен своей способностью являться без приглашений и все портить. Ахотнег, чтоб его…
Вуд, до этого стоявший как безмолвный свидетель, наконец обрёл дар речи.
– Дэв, я, конечно, все понимаю, но это уже перебор, – Энтони похлопал друга по плечу, – Твои чувства совсем вскружили тебе голову. Эмма, все улажено. Позвони мне завтра.
– Какие чувства? – вздрогнула Эмма.
– О, дорогая, тебе столько раз об этом говорили. Он влюблён в тебя, вот и ведёт себя как идиот. На связи!
Тишина сковала святую троицу, наблюдавшую за помпезным уходом Вуда со студии. Джефф сжал кулаки в карманах штанов и считал до десяти и обратно не давая себе слабины. Желание вмазать этой стропиле с гигантским подбородком все больше нарастало, но разгребать последствия совсем не хотелось.
Эмма инстинктивно спряталась позади Джеффа лишь выглядывая одним глазком на бушующего Дэвида. Ох уж эти творческие личности с их максимализмом…
– Что?! – прогремел Тарино в спину Энтони, – Чушь собачья! Как можно влюбиться в эту бездарную, субтильную школьницу? Я вам не педофил какой-то!
Капитан готов был потом поклясться, что услышал щелчок в своей голове и все то, что произошло следом за ним, осталось в его памяти лишь отрывками.
Джефф сделал два шага вперёд с присущей дикому коту грацией и произвёл техничный, сочный удар Тарино прямо в его всеми ненавистный, затертый до лысины, подбородок. Он пошатнулся назад воя то ли от боли, то ли от унижения и, бросив по своему обыкновению испепеляющий взгляд на парочку, поплёлся по коридору в неизвестном направлении добротно чертыхаясь и рассыпая проклятья.
Эмма стояла выпучив глаза. Джефф потёр костяшки: приятного от удара мало, но какая разрядка! Кажется даже секс не сравнится с таким кратким и точным спуском триггера.
– Ты в порядке? – девушка подошла к нему и положила руку на плечо.
– Угу, – негромко отозвался капитан, – Я отвезу тебя домой.
Они покинули студию не промолвив и слова до тех пор, пока автомобиль не остановился у ворот дома Эммы. Даже когда Джефф заглушил двигатель они молчали.
– Я не понимаю, Джефф. Что произошло между нами? Ещё утром ты был другим.
– Утром я попрощался с тобой до вечера и настроился на работу. Как видишь – приходится прогуливать, – мужчина повернул корпус к собеседнице и выключил радио. В его понимании все было так, как надо, и ничего необычного не произошло.
– Ты так резко меняешься, что я просто не успеваю за твоим ритмом.
– Эмма, я на работе и я дома – разные люди. Ты должна меня понять, ведь и ты надеваешь маски.
Девушка уставилась вдаль. Конечно, сказанное капитаном прозвучало логично, но все равно не укладывалось в ее маленькой головке. Будто холодок пробежал, который обычно не ускользает от женщин.
– Я думала ты отвезёшь меня к себе.
Мужчина шумно выдохнул. Он очень не любил подобных разговоров и уж тем более выяснять отношения. А тут ещё и на пустом месте. Проще сказать «всего доброго» и поскорее уехать хоть куда, лишь бы не углубляться.
– Не принимай решения за других. Мне пора, – О’Коннел посмотрел на часы прикидывая сколько времени уйдёт на дорогу до участка. У него ещё столько дел до конца дня, а время близится к обеду.
– Ну, ты вообще… с ума сойти. Поцелуй меня? – в ее голосе послышалось отчаяние.
Джефф подался чуть вперёд ощущая как мурашки побежали по его бёдрам, поправил спадающую непослушную прядку волос на девичьем лице и поцеловал ее. Но не бегло, нет. Это было почти как утром, в кровати: медленно, чувственно, с придыханием. Воздух вокруг начал электризоваться, оба почувствовали напряжение внизу живота и лишь когда стало понятно, что все идёт к одному, они отступили.