– Спасибо, Джефф, – блаженно произнесла Эмма. Мужчина лишь кивнул в ответ, – Ты даже не спросишь за что?
– Господи, Эмма, если благодарят, значит есть за что, – капитан ощущал раздражение, но всячески отвлекался от этого ради сохранения внутреннего баланса.
– Ты просто кремень, – обижено пробубнила девушка, вышла из автомобиля и не спеша скрылась за воротами.
О’Коннел тяжело вздохнул. То ли разница в возрасте давала о себе знать, то ли Эмма просто шибко молодая, черт знает что. В голову как тараканы бежали мысли о прецеденте на студии. Это не его война, но отдуваться придётся в одиночку всего лишь за то, что этот хлыщ студийный не умеет выбирать выражения. Джефф завёл двигатель, закурил и покатил в тишине в участок в надежде, что Денч не докопается до него снова.
– Так-так, свеженькие новости про нашу девочку. Рассказывай все по порядку! – затараторила Саманта ковыряясь с винной пробкой. Агент Эммы приехала как только Дэвид сообщил ей о расторжении контракта. Девушки должны были встретиться как обычно втроём, но у Алекс были другие планы. Кажется что-то там с собаками связано.
– Ой, Сэм, я сама ещё толком не поняла что к чему, – лениво протянула Эмма, – Наливай уже.
Саманта наполнила бокалы.
– Так, ну то, что у тебя есть бойфренд, мы уже поняли. Да что там, весь интернет гудит. И какой бойфренд! Эмма, это высший балл. Ты уже попробовала его?
– Ой, остановись, за тобой надо записывать. В смысле попробовала? – недоумевала актриса.
– Ну ты что? Кекс, подруга, – Саманта хитро улыбнулась и отпила из бокала.
– Ну, между нами, да, – скромно сообщила Эмма. Она поделилась своими переживаниями о том, как все здорово начиналось и как внезапно все стало другим.
Сэм внимательно слушала лишь изредка попивая вино и вскидывая брови. Дослушав она долго сидела молча анализируя услышанное.
– Что я точно могу сказать, так это то, что мужчины ценят только то, чего добились сами. Легкая добыча не имеет особой ценности, понимаешь?
– Думаю да… Но разве дело только в этом гребанном инстинкте охотника?
– Не исключаю, что могут иные причины. Может он просто болен?
– Чем?! – встрепенулась Эмма.
– Работой, дорогая, работой. Ты ведь тоже с головой уходишь в работу когда горишь процессом. А у него все утрировано.
Актриса задумалась и потеряла счёт времени. Столько всего произошло за какие-то несколько часов: новый конфликт режиссёров, расторжение контракта и мгновенное заключение нового, разлад с Джеффом. Ужас! Для творческой личности такой ураган в жизни большой удар. Срочно нужна Джеффотерапия. Только не вот с этим каменным монстром, а с тем, что ещё утром пел ей дифирамбы.
– Слушай, а что Дэвид? Он будет устраивать разнос Джеффу? – Саманта наполнила два бокала.
– Черт. Надеюсь нет. Как думаешь, он сильно расстроился? – наивно поинтересовалась актриса.
– Эмма, меня поражает твоя наивность! – Сэм расхохоталась, – Ну конечно! Это же просто полный провал. Я бы с радостью поговорила с ним, но это будет значить, что весточка пошла дальше студии.
– Может, я с ним поговорю? – Эмма схватилась за мобильный. Конечно, ей было очень неприятно даже думать о звонке Тарино, но нужно было спасать положение. Кто значит что взбредёт в его голову? Он же режиссёр! Насочиняет ещё чего и придёт крышка капитану.
– Не уверена, что будет правильно просить за кого-то по телефону. Зрительный контакт, знаешь ли, имеет больший эффект, – Саманта осушила свой бокал в два глотка и и посмотрела на часы,
– Боже! Мне нужно к Энтони! Совсем заболталась. Позвони ему завтра, пожалуйста, вам необходимо согласовать график. Я полетела.
Агент поцеловала подругу в разрумянившуюся щеку и выпорхнула из дома как бабочка, оставив Эмму наедине со своими мыслями. «Ну, и что теперь? Свидание? Брррр…» – подумала она вздрогнув.
Ближе к вечеру участок начинал пустеть. Джефф по канону пил пятую кружку кофе, количество выкуренных сигарет перевалило на второй десяток, виски сдавила усталость или навалившийся объём информации. Три часа назад капитан прошёл тесты и успел заглянуть на стрельбище, на завтра обещали сообщить результаты.
О’Коннел посмотрел на часы: 17:20. Молодые заряжены на работу, свои дела на сегодня он закончил, пора и честь знать. Для него было в диковинку покидать обитель в столь ранний час, но раз уж решил сделать попытку изменить свою жизнь, то надо поднимать зад с кресла. Капитан закрыл ноутбук, прибрался на столе и позвонил Эмме как договаривались. Она почти сразу ответила на звонок как если бы только и делала, что сидела наготове с телефоном в руке.
– Ты приехал? – спросила девушка.
– Не торопись, я только закончил.
– О, тогда я успею придумать ужин. Что ты хочешь?
Джефф на секунду остолбенел: в его голову кометой влетел флешбек с тем же вопросом, только от другой девушки. Отгоняя мысли прочь он помотал головой.
– Что угодно, но с мясом. Скоро буду, – капитан бросил трубку. Как тяжело иногда даётся борьба с прошлым.
========== Цугцванг ==========
– Знаешь, я думала, что у тебя дома на стенах развешены фотографии преступников, мест и оружия. И чтобы вот как в кино нить паутиной все связывала в одно целое, – пролепетала Эмма блаженно рассматривая Джеффа. На его лицо падал луч солнца вскользь касаясь глаза, от чего он стал почти бесцветным, а чёрная щетина почему-то отдавала бронзой. Просто секс на ножках, честно слово. Уже в это молчаливое, задумчивое лицо Аполлона можно было безвозвратно влюбиться и весь мир положить к его ногам.
– Это избитое клише, – негромко ответил мужчина. Он перевёл взгляд на свою собеседницу и улыбнулся уголками губ. В его глазах хотелось не утонуть, но раствориться.
Пара сидела на террасе дома Эммы. На улице была просто сказочная погода: светило яркое солнце, временами дул легкий ветерок с запахом морской соли, а маленькие птички затевали песни в ярко-зелёной листве деревьев. За глухим кирпичным забором не было слышно проезжающих мимо машин, не видно было любопытных зевак, полная гармония и умиротворение.
И так было каждый раз в течение последнего месяца, когда Джефф оставался у Эммы. Они жили друг у друга по очереди по какому-то негласному договору, и все у них было: ссоры на грани скандала, шумные примирения, спокойные, размеренные будни.
– Вчера мне звонил мистер Торнтон: сказал, что ты пропустил сеанс, – актриса прервала молчание.
– Не вижу необходимости видеться с ним сейчас. Я в порядке, – сморщив нос ответил мужчина. Он был далёк от модных тенденций мира шоубизнеса и посему походы по мозгоправам считал просто верхом безделья и неразумной тратой средств.
– А ещё мне звонил Джино Габардини, – продолжила Эмма словно не слыша капитана, – Помнишь его? Предлагает сходить на вечеринку в эту пятницу. Никаких показов и помпезности, просто пообщаться и напомнить о себе прессе. Пойдёшь со мной?
– Ну, раз так, то почему бы и нет? Пойду. Но только если там действительно не будет той самой помпезности.
Девушка не унималась:
– А ещё я разговаривала вчера с Самантой…
– Эмма, ради всего святого, остановись, – воскликнул Джефф, – Ну что ты трещишь как птичка-мозгоклюйка?
– Тебе не интересно?
– Интересно, но не в таком объёме. Пощади меня.
Эмма надула губки как кукла. Ей так хотелось поговорить с О’Коннелом, рассказать все, что накопилось за последние дни: им не удавалось нормально обсудить события из своих будней потому что либо актриса выматывалась на площадке, либо Джефф уходил в режим экономии энергии и требовал тишины. В такие моменты Эмма начинала подозревать, что все дело в возрасте. Мол, не молодой уже, устаёт быстрее. Ей совершенно не приходила в голову мысль о том, что ее мужчина всем ещё фору даст в любом состязании.