Капитан чувствовал себя вполне свободно: ему не в первой находиться среди звезд кино, шоубизнеса и моды. Правда в этот раз у него непривычное амплуа. Эмма старалась не оставлять своего спутника ни на минуту и все время что-то щебетала, рассказывала о тех или иных людях, а еще изредка давала команду “встать покрасивее” для фотографии.
– Где потом будут фотки? – после очередного кадра спросил Джефф.
– Я выложу их на сайт журнала уже завтра днем. Можете скачивать хоть все, они будут в открытом доступе и в лучшем качестве, – смазливо улыбнувшись ответил фотограф и не упустил возможность сунуть свою визитку О’Коннелу прямо под нос.
– Всенепременно, – буркнул тот, но визитку взял. Мало ли.
Ближе к полуночи треть гостей как ветром сдуло, что не могло не радовать Джеффа. Так ему было намного проще наблюдать за происходящим и как можно лучше рассмотреть присутствующих. Профдеформация, чтоб ее. Эмма была на террасе с Джино и какой-то блондинкой, вроде бы Эллен, их хорошо было видно через окна в пол. Щебетали как птенцы, честное слово. Джефф неплохо проводил время в компании себя любимого и джина с тоником. Ради горячего продолжения вечера ему пришлось договориться с Эммой не принимать на грудь “по-взрослому”. Вот и сидит, разбавляет. Она же скромно попивала шампанское.
– Скучаешь? – услышал он женский голос справа от себя. Капитан не имел понятия что за дива местного разлива подкатила к нему. Странно, что она вообще приблизилась и явно не знает кто перед ней. Джефф О’Коннел достаточно популярен в широких кругах известных личностей несмотря на то, что слава там о нем дурная.
– Нет, – отмахнулся он. На него большущими зелеными глазами смотрела рыжая бестия на голову ниже него самого. Лицо не выражало интеллектуальную одаренность, а грудь и губы явно заходили в помещение вперед нее – такими огромными они были для девушки скромной комплекции.
– Жаль. Я знаю как прибавить контраста этому вечеру, – глаз хитрый, бегает по сторонам.
У Джеффа сработал триггер – он вытянулся по струнке понимая в какую сторону пошел разговор. Это ж надо, на ловца зверь прибежал!
– Вечер перестает быть томным. Ладно, что там у тебя? – заговорческим тоном поинтересовался капитан.
Рыжая незнакомка поманила мужчину пальчиком с крайне броским маникюром и неспеша, откровенно виляя бедрами, пошла вглубь дома. Увы, Эмма не упустила эту сцену из внимания и, извиняясь перед друзьями, последовала за своим мужчиной. Ух, как у нее все заклокотало внутри. Она впервые приревновала, да к кому! К пустышке! Пока капитан шел позади, он успел написать Джине адрес дома и приказ о вызове группы захвата.
– Жди здесь, – остановившись у двери в какой-то коридор сказала рыжая и ушла еще дальше.
Джефф кивнул и прислонился спиной к стене безучастно рассматривая картины по обеим сторонам. Тут же его настигла Эмма. Черт!
– Что ты тут делаешь? – спросила она напряженным голосом.
– Стою, дорогая, – предугадывая конфликт спокойно ответил капитан.
– Я все видела!
– И не так поняла.
– А как надо было? – переходя на ультразвук прошипела девушка.
– Эмма, умоляю, вернись к друзьям. Все потом, хорошо?
– Но…
– Быстрее! – заслышав каблуки в коридоре прошептал он и поддал Эмме ускорения легким шлепком по ягодице, – Ты лучше всех.
Джефф нервно выдохнул когда актриса потерялась среди гостей. К этому моменту из-за двери, в которой скрылась рыжая еще минуту назад, вышел сам, мать его, Дэвид Тарино в компании той самой проводницы.
– Это прикол такой?! – выпучив глаза прогремел режиссер, – Что он тут делает?!
– Вы как всегда выглядите замечательно, свежо, подтянуты и скандальны, – сквозь зубы сообщил Джефф чувствуя колющее под рёбрами отвращение. Но какая удача! Какое оружие теперь в руках у капитана! Он почти не удивился встрече.
Дэвид впал в ступор. Его глаза, прямо как в вечер облавы, были черные-черные. Рыжая сбежала в зал остальным гостям оставив своего товарища на растерзание.
– Я успею унести ноги? – игнорируя сказанное спросил режисер.
– Прям даже не знаю в какой позе тебя отыметь за такое, Тарино. Вляпался ты будь здоров, дружище, – Джефф расхохотался. Черт, это теперь так сыграет на руку в нужный момент. Просто подарок судьбы.
– Пошел ты, – буркнул Дэвид и поспешил покинуть дом запинаясь об собственные ноги под изумленные взгляды оставшихся гостей.
В этот раз режиссеру крупно повезло: он успел уйти до того, как в дом ворвалась оперативная группа во главе Джины. Даже несмотря на упущенного Тарино у полиции был неплохой улов, под замес попала даже та рыженькая. Какой резонанс был в новостях! Джино клялся больше не звать на тусовки “этого наркомана” до тех пор, пока он не пройдет лечение.
Джефф все объяснил Эмме до того, как она снова начала раскручивать увиденное. К счастью история, несмотря на возможную абсурдность, прозвучала правдоподобно. Капитан благодарил небеса за такую понимающую девушку, к тому же она все таки позволила снять с себя то красное платье и, как обещала, сорвала с О’Коннела рубашку.
В течение нескольких дней после нашумевшей вечеринки капитан не виделся с Эммой. Опять. Ему приходилось контролировать работу по делу с наркотиками «в командном центре» не имея возможности заниматься им самостоятельно. Нагрузка и напряжение возросло, до отмены приказа шефа полиции ещё неделя. Целая вечность!
О’Коннел иногда писал сообщения, но они были не очень информативные. Эмма звонила, разговоры все время сводились к ее недовольству по поводу отсутствия встреч. Она даже несколько раз звала капитана к себе, но тот ссылался либо на работу, либо на честное отсутствие желания. Обстановка накалялась. В конце концов девушка сказала, что требует разговора тет-а-тет для решения проблемы. Джефф лишь отмахнулся сказав, что проблемы нет и если ей очень хочется ругаться, то пускай приезжает в участок.
Пасмурным утром Дэвид Тарино влетел в кабинет Джеффа как шар для боулинга: он расталкивал всех на своём пути и бранился как отставной матрос. Довольно дико для интеллигентного человека как он.
– Объясни-ка мне, капитан, почему твои псы срывают мои съемки?
О’Коннел молча поднялся со стула опираясь на свои кулаки.
– Закрой дверь.
Режиссёр картинно хлопнул дверью, но не стал садиться рассчитывая на скорый уход.
– Я так это не оставлю! У меня сроки горят, павильон простаивает, а тебе поговорить не с кем?! – не унимался Тарино.
– Достаточно назвать имена дилеров и мы разойдемся, возможно надолго. С моим офицером вы так и не договорились.
– Увы, ничем не могу помочь. Представляешь, в клубе сунул руку в карман, а там – кокс. Подкинули, наверное. А у Джино в пятницу я просто потерялся, в коридоре темно было. Моя версия не изменится. Я могу идти?
Капитан сжал губы и склонил голову чуть на бок. Сломать этого кренделя будет очень непросто, нужно искать слабые места и, кажется, одно лежит прямо на поверхности. Конечно, использовать этот козырь немного неправильно, но долг вынуждает.
– Какая жалость. Сколько проблем из-за чьей-то шутки, не правда ли? – О’Коннел говорил вкрадчиво, смакуя каждое слово.
Дэвид опешил. Не может быть, чтобы акула следствия была так благосклонна. Обычно Джефф воздействует подавляя волю всеми возможными способами, а тут зубы заговаривает.
– Допустим, – ожидая развязки сказал Тарино. Он наконец присел напротив капитана, тот повторил движения и устроился поудобнее в своём кресле. Это какая-то игра, верно?