Осознав это, правителям пришлось-таки, впервые за тысячи лет, признать всю несостоятельность системы. И это далось не легко. Правда остальное прогрессивное человечество об этом не узнало, как всегда. Гармоничность Евы выражалась решительно во всем. А главное — в мыслительном процессе. Ее логика позволяла найти компромиссы там, где их быть не должно. Это и явилось главной причиной.
Особи, подобные Еве могли исправить положение. И профессор повторил свою работу. Снова синтезировал необходимые материалы, но на сей раз внес радикальные изменения. Благо, все, кто мог это понять уже были мертвы. Так появились послы доброй воли. Безоружные и практически неуязвимые. Кстати, именно ваши друзья своими измененными тканями помогли профессору создать это:
Анабель с удовольствием продемонстрировала свой скафандр.
— Он выращен из живых клеток.
- Впечатляет… так почему он ушел?
— Потому, что закончил. Так он нам сказал. Незадолго до ухода, он обнаружил в нас существенное отклонение от нормы. Первые из нас обладали сильной ментальной связью друг с другом. Это давало интересные результаты. Но профессор видел многое на перед. Мы могли стать частью общего интеллекта, и последствия этого могли быть не предсказуемы. Времени у него оставалось мало, а людей посвященных в проект все больше. Выбрав момент, он добавил свою ДНК в готовую биомассу. А уже выращенным особям ввел модулирующий препарат. Разумеется, обо всем этом он умолчал. Выиграв тем самым немного времени. Когда же подлог раскрылся, изменить что-либо уже было нельзя. Генный материал надежно перемешался, а выращивать все заново было слишком долго, да и дорого. Но на вашем отце здорово отыгрались.
— И сколько он вас… вырастил?
Анабель задумалась, решая, стоит ли продолжать.
- Изначально… опытная группа состояла из пяти особей. Они были благоприятной почвой для его замыслов. И профессор успел посеять, семена "разумного, доброго, вечного". После завершения проекта, его тут же убрали от нас. Новоиспеченным послам военные жестко навязали свою ущербную идеологию. К тому времени, профессор уже скончался, но успел сделать главное — он оставил нам выбор! Вскоре мы осознали, что связь между нами осталась.
— О какой связи речь? — вкрадчиво спросил он.
— У нас осталась общая память.
— Верится с трудом, если честно, — Айсман присел на край стола. — Я не скоро отойду от этого рассказа, это уж точно. Но, это еще не конец истории?
— Нет, — Анабель присела рядом. — Нас было ровно тысяча и один человек. То, что знала одна — знали и все остальные. Мы принялись налаживать отношения с обитателями галактики. Правительство Земли на столько расслабилось, что погрузилось во внутренние дрязги и борьбу за власть. Мы принимали решения, а они исполняли, ослепленные успехами дипломатии. Но угроза пришла извне. Наши колонии начали исчезать. Сначала дальние, потом и более обжитые. Несколько послов направились туда. К сожалению, контакт установить не удалось. Всю имеющуюся информацию сопоставили и в архивах Земли нашли ответ.
Правительство игнорировало угрозу до тех пор, пока треть всего флота земли не пропала в одночасье. Началось полномасштабное истребление. А дальше вам все известно….
— Один вопрос! То, что я оказался там — это случайность?
— Да, — Анабель тяжело вздохнула. — Меньше всего мы хотели бы рисковать вашей жизнью, Пол. Но, по стечению обстоятельств, ваша разведывательная партия оказалась буквально под боком неприятеля. И потом, вы же сменили имя.
Айсман вспомнил последний разговор с Анной. Там, на самом верху башни, и снова повторил:
— От судьбы не уйдешь… слишком много совпадений чтобы быть правдой. Но, я рад что все узнал.
Анабель положила руку ему на плечо:
— А разве не вы говорили, что каждый человек сам кует свою судьбу?
— Да, только тогда все было иначе. Я смог бы вытащить нас оттуда.
Анабель присела напротив него, и взяла за руку.
— Ты так и не понял?
- Да нечего тут понимать. Она знала на что идет. Знала, что делает.
Анабель покачала головой.
— Не было у нее альтернативы. И времени не было…. Как не было и боли. Поверь, так было правильно в тот момент. Мы все ощущали это….
Айсман поднял голову, чувствуя, как предательски наворачиваются слезы.
— Почему я остался жив?
— Это не объяснимо ни с точки зрения физики, ни сточки зрения логики. Это за пределами понимания…. Она просто не смогла бы нанести тебе вред. Ее чувства были невероятно сильны. Мы никогда не испытывали таких переживаний.
— Правда? И как оно, вам?
— Это по настоящему больно… но и прекрасно одновременно.
— Верно подмечено… — Айсман закрыл глаза, но тяжелые, горячие капли все равно просочились сквозь ресницы.
Какое-то время они молчали. Айсман чувствовал себя уставшим, дряхлым и абсолютно пустым. Словно в груди только что прогулялся холодный осенний ветер, унеся все что было с опавшей листвой.
— И как теперь быть? — спросил он безучастным голосом.
— Жить дальше, — мягко отозвалась она. — Любить и быть любимым….
Айсман открыл глаза и посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом. В ее устах это звучало диковато. Потом грустно улыбнулся.
— Общая память, да?
Анабель искренне улыбнулась в ответ.
— …события… чувства… ощущения…. для меня все реально.
— Хм… никак не укладывается в голове.
Анабель прильнула к нему. Айсман смутился, но все же обнял ее осторожно.
— Разница, между нами, ничтожна, — прошептала она. — Всего пара хромосом.
— Так значит… обещав встретиться снова, она это имела в виду? — догадался он наконец.
Анабель тихонько вздохнула в ответ.
- И ты будешь счастлива?
— Я уже счастлива…. — Анабель крепко обняла его. — Мы все теперь счастливы.
Айсман прижал ее к себе, и усмехнулся.
— И давно вы это решили?
— При первой встрече, — честно призналась она.
— Так сразу?
Анабель кивнула. Айсман туго осмысливал, на сколько ирреально его положение. Он вдруг нашел это забавным.
— А знаешь, так много красивых женщин за меня ни разу не переживало.
— Привыкай, — она потрепала его по волосам. — Теперь ты один на тысячу.
— Может, это все же судьба?
— Нет, это равновесие. Оно всегда восстанавливается. Так или иначе…
Эпилог
Спустя час после разговора, Айсман сидел у огромного проема корабельного шлюза. Сидел прямо так, на полу причальной палубы, в своем белом парадном костюме, и смотрел в даль. От зияющей, пустоты бескрайнего космоса его отделяла лишь тонкая ткань силового поля. Его слабое синеватое мерцание легко могло стать гранью между жизнью и смертью. Но сейчас его это не занимало. Он думал обо всем… и ни о чем.
Наша жизнь такова, какой мы ее осознаем. Утопая в своих заблуждениях и страхах, мы не в силах понять этого. А она проходит стороной… Пол ясно осознавал, что судьба дала ему второй шанс. Сделала предложение. Он мог войти в эту реку дважды, но теперь она не будет такой спокойной и безмятежной. Теперь ему предстояло шагнуть в бурный, кипящий поток, в который уже пришлось окунуться.
Боль и неизбежные разочарования пугали его. Но, если подумать, из этого и состоит жизнь. От части, конечно. И сделать с этим фактом что-либо мы не вольны. Такова суть вещей. Закон бытия, так сказать…. Айсман поймал себя на мысли, что все эти рассуждения, в принципе зря. Так, для самоуспокоения. Ведь выбор то уже сделан, и довольно давно. Он вздохнул, откинулся на спину, и положил руки под голову. Закрыв глаза, он постарался очистить разум. Что будет дальше? Да кто его знает. Его особо не спрашивали, да он и сам не знал толком чего теперь хочет. Но ясно было одно — совсем скоро все переменится. С минуты на минуту появится Анабель, блеснет лучезарной улыбкой, возьмет его за руку и заберет с собой в новую, совершенно другую жизнь.