Это был щекотливый момент. В описании квеста значилось: «Найдите сестру Варлы и помогите ей выбраться из подземелья». При этом никоим образом не оговаривалось, в каком «виде» она должна будет оттуда выбираться. Формально условие будет соблюдено, но я всё же прибывал в некоей нерешительности. Мои сомнения развеяла сама Бояна:
– Колдунья провела тёмный обряд, после чего я стала такой. Моё тело находится в дальней пещере, и нам нужно его забрать. Возьми вот это зелье, – она указала на один из многочисленных пузырьков, теснящихся на столе. – Оно сможет вернуть мне прежний вид. А теперь идём, нужно поторопиться.
Вероятная схватка с колдуньей меня не страшила – мне казалось, что я уже достаточно поднабрался опыта, чтобы справиться с этой задачей, да и не только с ней. Но если данной встречи получится избежать, то это лишь упростит мою задачу.
– Ты хоть знаешь, куда нам идти?
– Конечно, ведь я же сама пришла сюда, а потому отлично помню дорогу.
– Тогда веди.
Мы беспрепятственно спустились вниз, перешли по мостику через ров и устремились в сторону, противоположную той, откуда пришёл я сам. Странная парочка: летящее привидение и бегущий вслед за ним человек. Как бы то ни было, но мы быстро удалялись от башни – этого мрачного обиталища злой колдуньи – и всё ближе и ближе подходили к скале, где уже издалека виднелись проходы, уводящие вглубь тёмной горы.
– Не спеши, – окликнул я Бояну, когда мы углубились в один из проходов. – Давай немного помедленнее.
Казалось, что призрак и не собирается сбавлять скорость. Я же считал, что так поступать чересчур беспечно. Высок риск попасться в ловко расставленные силки.
– Да тут всё чисто, я же говорю! – удивилась Бояна.
– И всё же, давай помедленней, – распорядился я, не желая вступать с ней в длительные дискуссии по этому поводу.
Бояна сбавила скорость, а я держал оружие наготове и по возможности старался тщательно осматривать всё вокруг, используя «Обнаружение ловушек». Пока что никаких неприятных сюрпризов не было, и всё, действительно, продвигалось по плану, если не считать, что и без того мрачный вид неприветливого подземелья, становился ещё более угрюмым и унылым по мере того, как мы уходили всё дальше.
– Вот мы и пришли, – призрак остановился, вытягивая вперёд руку. – Видишь проход?
В полусотне шагов от нас, подземная галерея оканчивалась аркой, ведущей в большую пещеру. Именно здесь, по словам Бояны, находилось тело, отнятое у неё колдуньей с помощью злых чар.
– Как думаешь, колдунья здесь?
– Не знаю, скорей всего – нет. С утра она собиралась за какими-то корешками для зелий, так что...
– Ладно, сейчас посмотрим.
Преодолев последние метры, мы вошли в огромный подземный зал. Толстые резные колонны подпирали монструозные каменные балки, откуда на длинных цепях свисали светильники, в чашах которых пылал огонь. Посередине был устроен алтарь, искусно вырезанный из камня и украшенный причудливой резьбой с изображением необычайных фигур, судя по всему, каких-то богов. В центре алтаря, возле небольшого возвышения, виднелась ещё одна фигура, похожая на завёрнутую в ткань антропоморфную статую.
– Это именно то, что мы ищем? – я кивнул в сторону алтаря.
– Да, – отвел призрак, подлетая вплотную. – Теперь освободи тело из кокона, уложи его на пол и влей зелье в рот.
– Из кокона? – удивился я, подходя к «статуе» и прикасаясь к тому, что поначалу принял за ткань.
Мои пальцы приклеились к поверхности, и когда я отдёрнул руку, вслед за ней потянулись тонкие липкие нити.
– Да, это же паутина, – пробормотал я. – Хотел бы я посмотреть на того паука, который способен сплести подобную сеть!
Похожая на плотный войлок, паутина полностью окутывала тело. Я осторожно вспорол верхнюю часть, стараясь не зацепить лезвием голову, чтобы ненароком не порезать. В прорези показалось мертвенно бледное женское лицо с миловидными чертами. Глаза были закрыты: как минимум, она была без сознания.
– Сейчас мы тебя освободим, – пробормотал я вполголоса, аккуратно разрезая кокон, чтобы достать из него тело. – Слушай, зелье вливать целиком или хватит и пары глотков?
Ответа не последовало. Вместо этого, боковым зрением, я заметил какое-то движение у себя за спиной.
– Бояна?..
Резко обернувшись, я увидел огромного паука, уже изготовившегося к атаке. Передние ноги были занесены над моей головой, а на раскрытых хелицерах сверкали ядовитые коготки.