– Да тут всё просто. Я помог двум парням, которых пытались ограбить, а они оказались как раз из «Пантеона». Мы бились трое против восьми! – подняв вверх палец, Огниво сделал эффектную паузу, давая мне время оценить их усилия по заслугам. – А когда те удрали, парни пригласили меня в клан. А поскольку, как ты помнишь, я и сам искал подобный вариант, то отказываться не стал.
– Вот так история, – я покачал головой.
– Конечно, сначала мне пришлось побеседовать тут с одной дамочкой. Ну, ты понимаешь, – дварф заговорщицки подмигнул. – Но она против моей кандидатуры тоже не стала возражать.
– Ты имеешь в виду Алалу? – на всякий случай уточнил я.
– А то кого ж, – он снова мне подмигнул. – Хороша крошка, а?!
И дварф довольно хохотнул.
– С такой бы прогуляться где-нибудь да поговорить по душам... – он состроил было мечтательную мину, но тут же сбавил тон и вполголоса пробормотал. – Правда, когда узнаешь её немного получше, желание водить компанию сразу куда-то пропадает, и хочется держаться от этой фифы подальше.
Огниво посерьёзнел и огляделся по сторонам, словно вдруг испугавшись, что нас кто-то может услышать. Я решил перевести разговор на другую тему и спросил:
– Так значит, в клан тебе помог попасть счастливый случай?
– В клан мне помог попасть артефакт, который я получил за выполнение того квеста, – убеждённо отрезал Огниво. – Он же поспособствовал тому, что я сейчас в «сотне».
Отличное настроение, кажется, вернулось к дварфу, он снова заулыбался и, без дальнейших проволочек, предложил продолжить наш разговор в таверне, чтобы приправить его куском хорошо прожаренного мяса и парой бутылок доброго красного вина. И, поскольку с делами на сегодня было покончено, я с удовольствием принял это приглашение. Мы тут же отправились в город, где с пользой для себя провели следующие несколько часов и, вполне довольные друг другом, отправились отдыхать, когда на улице уже совершенно стемнело.
***
На следующий день, едва я только оказался в игре, меня встретила сногсшибательная новость:
УВАЖАЕМЫЕ ИГРОКИ! КОМПАНИЯ CBI CORPORATIONS ОФИЦИАЛЬНО ОБЪЯВЛЯЕТ О ГРЯДУЩЕМ ЗНАМЕНАТЕЛЬНОМ СОБЫТИИ: СУПЕРЭВЕНТ ПОД НАЗВАНИЕМ «ПЕРЕКРЁСТКИ МИРОВ»! У КАЖДОГО ИЗ ВАС ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ. АКТИВИРУЙ «ЗВЁЗДНЫЕ ВРАТА» И ПОЛУЧИ В НАГРАДУ 50 000 000 ИМПЕРСКИХ ЧЕКОВ! СПЕШИТЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ...
Ниже шла ссылка на длинный свод правил, чтение которых я решительно отложил на потом. Что творилось в общем и клановом чате – словами не передать. Сообщения сыпались нескончаемым потоком. Сегодня все обсуждали новость номер один. Представляю, что сейчас происходило на форумах! В клановом чате «Пантеона» также творилась неразбериха, а кроме этого был объявлен общий сбор.
Спустившись во двор, я обнаружил там огромное количество игроков. Многие были сильно взбудоражены и то и дело переходили с места на место, вливаясь в кучки своих соклановцев, чтобы обменяться друг с другом мнениями. Все обсуждали СуперЭвент и гадали, что скажет Алала. Само событие при этом не стало таким уж сюрпризом: оно было анонсировано администрацией уже довольно давно. Но вот подробности в общем доступе появились впервые. И само собой, никого не оставила равнодушной обещанная награда! Честно говоря, я и сам был немало шокирован таким количеством в ней нолей.
Я уже собирался написать Огниво, чтобы узнать, где тот находится, как добродушное лицо дварфа вынырнуло из толпы прямо передо мной.
– Ну и как тебе новость? – сходу выпалил он, протягивая мне руку. – Смотри, как взбудоражен народ.
Он весело мне подмигнул, кивая на гомонящих вокруг игроков.
– Предложение, конечно, заманчивое, – задумчиво протянул я. – Но что-то подсказывает, что просто так такие деньги не платят.
– Да брось, – отмахнулся дварф. – Это же шоу. Тут тебе и тотализатор, и стримы, и прямой эфир по телевидению, и реклама. Представляешь, сколько организаторы заработают? Да они эти деньги покроют с лихвой!
– Может быть, – не стал спорить я и ещё раз повторил, – может быть.
– Что-то, смотрю, ты не очень-то рад, – констатировал дварф, пристально рассматривая меня в упор. – А ну рассказывай, в чём дело?
– Да чему тут особо радоваться-то, – отмахнулся я от него.
– Как чему?! – возмутился Огниво. – Да мы же оба с тобой будем в этом участвовать!
– С чего ты взял?
– А зачем нас, по-твоему, столько времени мурыжили на арене? Зачем вообще создавалась эта «сотня избранных», как не для СуперЭвента?