В этот раз я решил не нанимать маунта, а отправиться пешком. Времени у меня было в достатке, да и «Хождение в тени» делало путешествие сродни лёгкой прогулке. Через час я уже был на месте, без особого интереса озирая привычный пейзаж. Карта снова привела меня в пещеру, похожую на все остальные, в которых я уже успел побывать. В центре находился вырезанный в камне круг респауна, а на стенах виднелись похожие на руны письмена.
Я вывел мини-карту на экран дополненный реальности, прикоснулся к недавно появившемуся там значку, обозначающему мир «Затерянные пути», и тот активировался. Под ним появился вопросительный знак, а на мини-карте вспыхнуло несколько синих точек. Видимо, здесь располагались входные порталы, и система хотела, чтобы я выбрал точку инициализации. Протянув руку, я ткнул пальцем наугад в одну из них.
Знак вопроса исчез, а на его месте появились семь, уже знакомых мне по предыдущим квестам, значков. Я быстро выискивал их на стенах пещеры и прикасался пальцем, заставляя вспыхивать матово-серебристым цветом. Когда были выбраны все до единой, руны тут же засветились сапфирово-синим цветом, и пол у меня под ногами неожиданно вздрогнул. Выход из пещеры исчез, а всё пространство внутри налилось ослепительно ярким светом.
В какой-то момент мне даже показалось, что я оказался в эпицентре извержения вулкана. Как вдруг всё вокруг меня пришло в движение. Гулко громыхая, задвигались тяжеленные каменные блоки, и казавшаяся монолитной стена разошлась в стороны, открывая широкий проход. Несколько ступеней вели вглубь, исчезая из вида в завесе, сотканной из плотной белёсой мглы. Пару секунд я ещё помедлил, собираясь с мыслями, и направился внутрь, скрываясь за пеленой.
По субъективным ощущениям, я оказался внутри точно такой же пещеры. Стены снова пришли в движение, закрывая проход. Свечение погасло, и открылся проём, ведущий наружу. А на экране дополненной реальности появилось сообщение:
Мир: Затерянные пути. Локация: Нагорье туманов
Ну, вот и прибыли! Вынув оружие, я осторожно выглянул из пещеры.
***
Вокруг не было видно ничего, что могло бы представлять опасность, поэтому я спокойно вышел наружу и с удивлением обнаружил, что нахожусь на небольшом возвышении, у подножья огромного горного массива, нескончаемой лентой тянувшегося вправо и влево от меня, насколько хватало глаз. Тропинка, начинавшаяся рядом со входом в пещеру, спускалась вниз, растворяясь на просторах широкой долины, отделявшей массив от видневшегося с противоположной стороны высокого горного хребта.
Сразу же бросался в глаза царивший здесь полумрак. Не то, чтобы видимость была очень плохой, но всё же, вместо привычного мне солнечного света, преобладали тёмно-красные и свинцово-серые тона. Посмотрев вверх, я сразу же уяснил себе причину подобного явления. Вместо неба, над головой висела сплошная плотная облачность и, словно в калейдоскопе, переливалась разноцветными зарницами: от розово-белого и вплоть до фиолетово-чёрного оттенка. При этом вся эта безудержная палитра пылала достаточно ярко, чтобы освещать всё внизу.
Это было так необычно, что казалось вот-вот, и мне на голову прольётся разноцветный дождь. Но водой в долине даже не пахло, о чём убедительно свидетельствовали каменистая растрескавшаяся почва и практически полное отсутствие растительности. Вместо этого землю укутывал тяжёлый вязкий туман. Он протягивал свои щупальца к горам, заползал в расщелины, цеплялся за выступы и замирал неподвижно, словно боясь пошевелиться.
В паре километрах внизу, примерно посередине долины, расположился ещё один горный массив, значительно уступавший по своим размерам тому, рядом с которым я сейчас находился. И, судя по всему, мой путь лежал как раз туда. Во всяком случае, именно это место было обозначено на мини-карте крестом. Я спустился вниз и углубился в долину, ориентируясь на большую расщелину в скальной породе, видневшуюся издалека.
Вскоре я уже подошёл довольно близко и легко мог разглядеть то, что возле неё происходит. Выбиваясь из сил, несколько маленьких человечков, здорово похожих на гномов, выталкивали из расщелины огромные тачки, нагруженные какой-то горной породой. Они направлялись к высокой искусственной насыпи, расположенной неподалёку и представлявшей из себя самый настоящий террикон. Вывалив туда свою ношу, они с трудом разворачивались и направлялись обратно. А в это время им навстречу уже выходили из горы другие, точно такие же человечки.