– В «INFINITUM» я пришёл исключительно из коммерческих соображений...
– Вот значит как, – спокойно произнесла Алала, когда я вновь замолчал. Казалось, она нисколько не удивлена. – И сколько же ты планировал зарабатывать?
– Десять тысяч имперских чеков в месяц, – твёрдо ответил я.
– Хорошая цифра, – кивнула эльфийка. – Тогда всё становится на свои места.
Она окинула меня пристальным взглядом, словно бы заново оценивая.
– А что ты скажешь, если я компенсирую тебе эту сумму?
– В смысле «компенсирую»? – переспросил я.
– В том смысле, что буду выплачивать тебе ежемесячную клановую зарплату в размере десяти тысяч имперских чеков, – пояснила Алала, даже не моргнув глазом. – Конечно, нужно будет пройти испытание и подписать контракт.
Предложение было очень заманчивым. Очень! Потому что снимало практически все мои текущие проблемы. Но, помимо плюсов, оно наверняка накладывало ещё и довольно серьёзные обязательства. Ведь не за красивые же глаза мне собирались платить подобную сумму?!
– И что я должен буду делать?
– Если успешно справишься, принимать активное участие в жизни клана. От тебя потребуются аккуратность и усердие. Обязателен регулярный онлайн и качественная прокачка аватара под присмотром клановых НПС-мастеров.
– Но зачем всё это? Ты хочешь сделать «Пантеон» чемпионом глобального рейтинга «INFINITUM»?
– А чем не цель? – усмехнулась Алала.
– Так почему бы тебе просто не скупить топ-игроков? За такие зарплаты в реале, они будут стоять в очередь.
– Ну, во-первых, топ-игроки зарабатывают куда больше, – Алала приподняла бровь. – А во-вторых, я тебе уже говорила, что превыше всего ценю личные качества игроков. Кстати, в составе «Пантеона» есть несколько человек, входящих в топ сто глобального рейтинга «INFINITUM»!
– Отлично, – кивнул я. – Но, ты так и не ответила на вопрос!
– Узнаешь в своё время, – отрезала эльфийка. – Сначала ты должен пройти испытание. Ну как, согласен?
Принимая её предложение, по сути, я ничего не терял – только выигрывал.
– Идёт, – кивнул я. – Когда приступать?
– Немедленно, – улыбнулась Алала и, открывая интерфейс, добавила. – И скинь мне на почту линк своего статуса: того места, где указана принадлежность к клану.
Я открыл чарлист, выделил нужную часть строки и, скопировав её, отправил эльфийке. Информации там было немного: Ваш статус в «INFINITUM»: Игрок уЛИСс, клан «Пантеон»...
***
– Дьявол! Вот же гад – успел уже «настучать»!
GulfStream негодовал.
– Что случилось, GS? – Shark с удивлением посмотрел на босса.
– Она всё-таки взяла этого гадёныша под крыло.
– Ты сёйчас о ком?
– Вот, посмотри!
И GulfStream скинул Shark-у скриншот.
– Откуда это у тебя? – присвистнул тот, глянув на содержимое.
– Алала прислала на почту вместе с недвусмысленным требованием «оставить парня, вместе с семьёй, в покое».
– И что будем делать?
– А что теперь сделаешь? – огрызнулся GulfStream. – Договор есть договор. Трогать его пока нельзя. Да и чёрт с ним, в конце концов! Если получится чётко реализовать задуманное, то эта страховка нам не пригодится вовсе.
Эльф поднялся и принялся прохаживаться по своему кабинету. Наконец, он остановился и обернулся к помощнику.
– Ты встретился с хозяином каравана?
– Да, – кивнул Shark. – Он согласен подождать несколько дней.
GulfStream невольно поморщился.
– Времени терять нельзя. Другого такого случая может и не представиться, поэтому будем готовиться к штурму замка. Собирай лидеров групп!
***
Я стоял на площадке одной из башен клановой цитадели, принадлежащей «Пантеону», и смотрел вниз. На равнине, со всех сторон окружавшей невысокий холм, вершину которого оседлал замок, буквально в нескольких сотнях метров от крепостных стен, раскинулся вражеский лагерь. Многочисленные отряды игроков готовились к штурму. Сотни НПС непрестанно суетились взад-вперёд, возводя из брёвен большие опорные пункты и устанавливая огромные осадные машины. По самым скромным прикидкам, врагов насчитывалось не меньше семи-восьми тысяч, и, кажется, это был ещё не предел.
– Первый раз участвуешь в подобном сражении?
Я обернулся на голос. Ко мне приближался высокий статный мужчина с фигурой Геркулеса и роскошными каштановыми усами.