***
– Ты должен нам денег! – сидевший напротив GulfStream-а статный мужчина в наброшенном поверх доспехов плаще не сводил с лидера «корсаров» тяжёлого немигающего взгляда. – Когда отдашь?
– Денег?! – эльф как ужаленный вскочил с кресла. – Ваши тру́сы позорно удрали с поля битвы, бросив меня в самый неподходящий момент. И после этого вы ещё требуете, чтобы я заплатил? Да мне самому впору выставить вам счёт!
– Не смей оскорблять «титанов», – собеседник эльфа резко поднялся и выпрямился во весь свой немаленький рост. – Лучше попридержи свой поганый язык, если вовсе не хочешь его лишиться!
– Прости, – GulfStream и сам уже понял, что слегка перегнул, – нервы, знаешь ли. Но и ты должен меня понять!..
– Нечего тут понимать, – отрезал «титан». – Мы как с тобой договаривались, забыл? Ты получаешь под своё командование два линкора и тысячу бойцов для штурма замка. Под своё командование! А это значит, что и ответственность за провал операции несёшь тоже ты! Против воздушного элементаля, без поддержки, линкоры бессильны. И если б капитаны не вывели их из боя, то сейчас ты был бы должен нам за два корабля.
– Но я не знал, что там окажется этот проклятый элементаль, – в бессильной злобе скрипнул зубами GulfStream.
– Это твои проблемы. Мы предлагали доверить штурм замка нам, но ты пожадничал. Теперь думай, где взять деньги. Сроку тебе – два дня.
Бросив эти слова, наёмник покинул кабинет, оставив лидера «корсаров» в одиночестве. GulfStream плюхнулся в кресло и какое-то время молча сидел, глядя перед собой. Затем лицо его перекосило злобной гримасой. Что есть силы ударив кулаком по столешнице, он обернулся к двери, за которой только что скрылся представитель «титанов», и прошипел:
– Думаешь, что загнал меня в угол? А вот это ты видел?!
Он скрутил ку́киш и яростно ткнул им в сторону дверного проёма...
***
Весь остаток дня, вплоть до того момента пока с работы не вернулась Мила, я провёл в сети, стараясь хоть что-нибудь узнать о предстоящем мне испытании. Но, как и в прошлый раз, информации было минимум – если не сказать больше. Единственное, что удалось нарыть, так это то, что мне предстоял поход к колдунье по имени Варла. А дальше... дальше меня ожидало задание, предсказать содержание которого не взялась бы никакая гадалка. Насколько я понял, квесты эти никогда не повторялись. Порадовал тот факт, что две трети претендентов успешно их выполняли. А значит, справлюсь и я. Придя к такому выводу, я выключил компьютер и спокойно отправился на кухню ужинать.
На следующий день, в девять утра, я уже как штык был в игре. На замковом дворе кипела работа. Одна группа НПС ремонтировала стену, в то время как другие восстанавливали разрушенную башню и чинили ворота. Дело у них продвигалось довольно быстро, так что можно было смело рассчитывать, что не сегодня-завтра все работы будут успешно завершены.
Алала: Лис, ты уже здесь? Зайди ко мне в кабинет
«И откуда она только всё знает? Только ведь залогинился...»
уЛИСс: Уже иду
Найти кабинет Алалы не составило никакого труда, стоило только задать вопрос первому же встреченному мной НПС. Эльфийка была не одна. Вместе с ней в помещении находился Магистр – герой вчерашнего дня, под чьим непосредственным руководством мы разгромили вчера «корсаров».
– Ну что, готов пройти испытание? – улыбнулась эльфийка, сделав мне приветственный жест.
– Без проблем, – кивнул я. – Куда нужно топать?
– Отправишься сейчас в Оплот и найдёшь там колдунью по имени Варла. Она даст тебе квест, который ты должен выполнить. Вот, – Алала подошла ко мне и протянула запечатанный конверт, – передашь ей от меня это письмо. И помни, что я слежу за твоими успехами. Так что – не подведи.
– Буду стараться изо всех сил, – пошутил я и вышел из кабинета.
– И что в том письме? – спросил Магистр, когда они с эльфийкой остались вдвоём. – Что-то я не припомню, чтобы Варле нужны были какие-нибудь дополнительные инструкции.